Об особенностях животных

С началом весны ястребы Египта выбирают двоих из своего числа и оправляют их разведать определённые пустынные острова у побережья Ливии. Вернувшись, они становятся вожаками остальных на время перелёта. Их прибытие повод для радости ливийцам на время пребывания, ибо они ничем не вредят. И достигнув островов, которые разведчики сочли подходящими, они высиживают яйца в полной безопасности и покое; они охотятся на воробьёв и голубей и выращивают птенцов в изобилии пищи. Затем, когда те входят в силу и научаются летать, они берут молодых птиц в полёт в Египет, как будто они вводят их в свои дома, то есть в местах обитания они знают где выросли.

44. Радужный губан[69] питомец скал и его рот полон яда, и все, чего рыба коснётся, становится несъедобным. Вот так, если рыбакам случится наткнуться на недоеденную креветку, и вообразив, что улов невозможно продать, они пробуют её, и их одолевают конвульсии и расстройство желудка. И губан также пристаёт к тем, кто ныряет и плавает в погоне за рыбой, нападая на них в большом количестве и кусая, точь-в-точь мухи на суше; так что человеку нужно отбиваться от них, или он будет мучаться от их укусов. Но в то же время, занятый их избиением, он не будет иметь времени заниматься своей работой.

45. Морской заяц часто бывает причиной смерти; в любом случае он вызывает боли в желудке. Он рождается в грязи вместе с тюлькой. По внешнему виду он мало отличается от улитки без раковины.

46. Стервятник — враг мёртвого тела. Во всяком случае он налетает на него, будто это был неприятель, и пожирает его, и сторожит людей, которые умирают в муках. Стервятники даже следуют за армией во вражеские страны, ведая пророческим инстинктом, что они идут на войну и, что каждая битва предоставляет трупы, как они установили.

Говорят, что самцы-стервятники не рождаются: все стервятники самки. И птицы зная это и опасаясь остаться без потомства, принимают следующие меры для воспроизводства. Они летят против южного ветра. Однако, если ветер не южный, они открывают свои клювы восточному ветру, и напор воздуха оплодотворяет их, а период беременности длится три года. Ещё говорят, что стервятники никогда не строят гнёзд. Aegypius[70] однако, который есть что-то среднее между стервятником и орлом, имеет и самцов и самок, и он чёрного цвета, и мне рассказывали, что у них есть гнёзда. Но у меня есть сведения, что стервятники не откладывают яиц, но в муках рожают птенцов, а то, что они оперённые от рождения, я тоже слышал.

47. Нет предела беззаконию коршуна. Если он может управиться с куском мяса на рынке, он набросится на него и унесёт; но с другой стороны он не будет касаться жертв, принесённых Зевсу. Но горный коршун[71] нападает на птиц и выклёвывает им глаза.

48. Во́роны в Египте, которые живут рядом с Нилом, как кажется на первый взгляд, просят милостыню у людей, плывущих по реке, вымогая дать что-звездочет. И если получают, прекращают попрошайничать; но если их просьбам отказано, они слетаются массой и облепив рангоут, клюют верёвки и перерубают канаты.

Но во́роны Ливии, когда люди из страха перед жаждой собирают воду, заполняют сосуды и помещают их на крыше, так чтобы свежий воздух предохранил воду от загнивания, во́роны, скажу я, помогают себе пить, наклоняясь и вставляя клюв, насколько войдёт. А когда уровень воды становится слишком низким, они собирают в клюв и лапы камешки и бросают их в глиняные сосуды. Так галька устремляется вниз под действием веса и тонет, а уровень воды повышается по причине такого воздействия. Вот так во́роны таким гениальным изобретением добывают себе питьё; они знают неким таинственным чутьём, что одно пространство не может содержать два тела.

49. Аристотель утверждает [HA 618 b 11], что во́роны знают разницу между процветающей и бесплодной страной, и в одной, где есть изобилие всего, они летают многочисленными стаями, но в пустой и бесплодной стране — парами. Что касается птенцов, когда они окрепнут, во́роны изгоняют их из гнезда. По этой причине они ищут пищу <для себя> и пренебрегают заботой о родителях.

50. Среди рыб бычок, дракончик и морской петух[72] испускают яд из своих колючек. Но он не несёт смертельной угрозы. Тогда как морской кот своим шипом убивает на месте. Леонид Византийский рассказал, как один человек, ничего не знающий о рыбах и не умеющий различать их, украл морского кота из рыбачьих сетей. Бедолаге пришлось, ибо скат трепыхался, положить его за пазуху и уходить как будто он нашёл нечто хорошее, продажа чего сулила ему выгоду. Но придавленный морской кот ударил его и пронзил свои жалом, вызвав выпадение кишок у несчастного вора. И вор лежал рядом со скатом, ясным доказательством того, что он сделал в своём невежестве.