Обещанье не пустяк

Феи переглянулись.

– Псих, – уныло констатировала Вирина.

– Боюсь, что так, – хмуро согласилась Мирабель.

– И как мы с ним разговаривать будем?

– Ох, ох, – вздохнула фея Рассеянности. – Давай подождем немного. Вдруг перебесится?

Фея Странных Идей вздохнула тоже.

– Боюсь, разумней в результате не станет…

– Но что нам остается? Только он и может знать, что происходит в этом саду. Куда все исчезают?… Попытаемся все-таки к разуму воззвать – хоть сколько-то его должно быть у старика? На то, чтобы за пчелами смотреть, по крайней мере, хватает… Кто же он такой, откуда взялся вместо Матвея? – вот бы узнать!

– Может, с этого и начнем? – предложила Вирина. – Документ потребуем показать! Или нет… давай мы у него меду купим! Типа за этим и прилетели. Вдруг он смягчится?

– Ну, давай попробуем, – с сомнением сказала Мирабель.

И тут пасечник притих. Ненадолго, правда.

Он застыл на месте, будто пораженный какой-то мыслью, после чего снова заорал:

– Знаю, что я с ними сделаю! В ульи превращу! Ха-ха! Будут запасные домики моим пчелушкам!

Мирабель потрясенно ахнула.

А Вирина вдруг, в свою очередь, взбеленилась. И с криком:

– Убийца! – грянулась с окна внутрь хижины.

В следующий миг она уже была видимой и стояла перед стариком в полный рост, потрясая гневно сжатыми кулаками.

– Да что же ты за изверг такой? Пчелок ему, видите ли, жалко! А людей? Ни чуточки? Говорят же тебе, пес ты облезлый, что не могут они отсюда выйти! Нет чтобы помочь – в ульи собрался превратить… да я тебя сейчас самого превращу! В скунса плешивого! И пасеку твою вдребезги разнесу! Зверь бессердечный! Ну-ка, говори быстро, куда Матвея дел? Тоже в улей превратил?! Убийца!!!

Старик вместо ответа с крайне неприятной ухмылкой зашевелил пальцами, словно разминая их перед сотворением чар, и Мирабель, вспомнив, что он колдун немалой силы, заторопилась на помощь. Сбросила покров невидимости и встала у него за спиной.

– Нас двое! – предупредила. – Не тронь ее!

Он оглянулся, скорчил гримасу.

– Ах вот как… Ладно, погожу.

– Где Матвей? – снова возопила Вирина. – Отвечай! А не то мы из тебя… – и запнулась, не зная, чем еще пригрозить.

– Ну-ну, – ехидно подначил ее старик. – Решето сделаете? А кстати, скунсы – интересная мысль! Надо бы смастерить. Глядишь, и пригодятся, гостей отпугивать…

Фея топнула ногой.

– Ты будешь отвечать или нет?

– Не буду! – гаркнул он. – Катитесь-ка отсюда обе, покуда целы! Ишь, фифы, ворвались, еще и угрожают! Боялся я вас!

Мирабель поморщилась.

М-да… поговорили, называется. Купили меду, умаслили старика… И с чего вдруг Вирину разобрало? Теперь от него точно ничего не добьешься.

Но она все же предприняла последнюю попытку.

– Господин пасечник, – сказала строго, выйдя из-за его спины, – попробуйте нас услышать. Мы в буквальном смысле слова в безвыходном положении…

– Мне-то что? – Он снова скривил рожу. – Ваше положение, не мое!

– Но вы же хотите, чтобы мы ушли и оставили вас в покое?

– А то!

– Тогда помогите нам! Иначе так и будем здесь торчать, хотя сами этого не желаем!

Пасечник ответил не сразу. Вроде бы задумался.

Мирабель в надежде затаила дыхание.

Но тут не угомонившаяся Вирина вновь яростно потребовала:

– Говори, где Матвей! – и все испортила.

Старик выпрямился. Рявкнул:

– Вон отсюда! – и ловким движением руки выхватил из воздуха магический посох.

Мощное оружие…

В следующий миг фей вынесло из его хибары ураганным порывом ветра и успело пронести через половину сада, аж до самых развалин на ромашковой поляне, прежде чем они сумели укротить этот ветер и благополучно опуститься на землю.

Встали на ноги, уставились друг на друга.

– Ну, – сказала Мирабель, – и с чего ты на него набросилась? Разозлила только!

Вирина поджала губы.

– Гадюка он, вот с чего! А если это и вправду его рук дело – исчезновение твоего крестника? Взял да превратил парня неведомо во что? Мы же никогда его не найдем! Да еще и сами тут застрянем на веки вечные!

Мирабель испустила тяжелый вздох.

– Да. Повеселились мы… Воистину – не рой другому яму…

– Поздновато вспомнила! – буркнула Вирина. – Давай теперь соображай, как выкручиваться!

– Ну как, как… Наверное, для начала оборону надо занять, – предположила Мирабель. – Засесть у выхода, защититься… от мешка с осами и прочих козней, которые этот гад еще выдумает. Ну… и сидеть себе там. Надоест же ему, в конце концов, нас выкуривать?

– Допустим. Плюнет и забудет про нас. И что? Так и будем там сидеть?

– Нет, мы ему спокойно жить не дадим! Тоже будем козни строить – чтобы не забывал и только и думал, как от нас избавиться. Тогда, может, и опомнится наконец, прислушается и найдет Дымшу. А, может, Дымша и сам найдется, выпустит нас. А тогда… мы снова сюда придем – с Волшебной Стражей!

– Ха! Сами сунем голову в петлю?

– Так уж прямо и в петлю! – нервно сказала Мирабель. – Ничего, переживем как-нибудь. Ну, накажут нас за то, что перед людьми засветились, зато мальчика выручат. Уж Стража-то с этим уродом справится! Все выяснит – и как он сюда попал, и куда Матвея дел…

Вирина тоже вздохнула.