Обещанье не пустяк

Оба синхронно огляделись, никаких злыдней не увидели. Помолчали немного, потом Соня встрепенулась:

– Слушай… ну ладно, наш, кажется, с Матвеем что-то нехорошее сделал и теперь боится, что мы узнаем об этом, вот и пытается нас прогнать. Или убить, на худой конец. А твоему-то что надо? Зачем он сюда пришел?

– Зачем, зачем… – проворчал Дымша. – Сам гадаю, всю голову сломал. Ежели за мной – а на то похоже, потому что, поймавши, сразу удрать собрался, – так откуда он узнал, что я тут? Я ж тишком, после всех пролез, и в дому Матвеевом он меня не видел…

– Он тебя поймал? – Соня снова вытаращила глаза. – А как же ты… здесь?

– Погоди…

В этот миг он заметил вдруг движение в небе, задрал голову.

– Щас расскажу, через минутку. К нам фея летит, не знаю которая, но ей про это тоже услышать надобно…

* * *

Вирина издалека увидела в розарии два живых куста вместо одного, увлеченно меж собою беседующих. Удивилась было, но тут же вспомнила, что они с Мирабель так и не нашли в указанном принцем Гойдо месте таинственное говорящее существо, которое зазывало его куда-то и могло, по их предположениям, оказаться заколдованным Матвеем.

Подумала теперь, что оно, возможно, способно еще и передвигаться по саду… И вдруг это и в самом деле Матвей?

Воодушевившись, она ускорила ход, спикировала к зеленой парочке, поздоровалась. И снова удивилась, когда Сонин собеседник представился ей Матвеевым домовым.

После этого он незамедлительно завел рассказ о своих страшных приключениях. И Вирине, когда она выслушала все до конца, пришлось крепко призадуматься.

…С одной стороны, это было хорошо – то, что домовой, которого феи собирались искать, да как-то подзабыли об этом за всеми последними событиями, взял и нашелся сам. Теперь и можно было бы без всяких проблем вывести из сада людей, а потом обратиться к Волшебной Страже, которая, уж конечно, в два счета вытрясла бы из пасечника, что на самом деле приключилось с Матвеем. Если бы не другая, крайне неприятная сторона…

Маг Тихий и не подозревал, что в определенных кругах города Санкт-Петербурга начали уже ходить кое-какие, пока еще маловразумительные, слухи об охотнике, истребляющем волшебный народ. Смахивали они скорее на детские страшилки, чем на правду, и неясно было, с чего они вообще брались, ибо те, кого он якобы истребил, уж всяко не могли поведать миру о нем, а из прочих с ним никто никогда не сталкивался.

Но на то она и магия – чтобы невозможное порою становилось возможным… И, пользуясь тем, что некоторые из волшебных существ и вправду иногда пропадали (в большинстве случаев, конечно, благополучно возвращаясь обратно), распространители этих диких слухов клятвенно уверяли, будто лично слышали от их родных и близких о ментальном зове на помощь, посланном в последний момент, и даже о попытках описать внешность истребителя.

До сей поры Вирина в это не верила. Какой охотник? Откуда? Чем помешал ему волшебный народ?!

Но сейчас перед ней стоял собрат, который и в самом деле побывал в плену у какого-то злодея. И спасся, прямо скажем, лишь чудом…

Дымша описал, насколько мог, в подробностях ужасный, невесть откуда взявшийся луч, который в единый миг лишил его разума и воли, и зачарованную клетку, куда его втянуло силой черного колдовства. И о своей полнейшей беспомощности поведал, и о жестоком намерении ловца убить его, чтобы открыть таким образом дверь и выйти из сада.

А также – о паре запасных клеток в рюкзаке у этого негодяя, приготовленных, надо понимать, для следующих жертв…

И, вспомнив о бесследно исчезнувшей Юниции, Вирина похолодела. После чего немедленно связалась с Мирабель и все ей пересказала.

Наскоро обсудив пугающую новость, они сошлись на том, что, кем бы ни был этот неизвестный маг, тем самым мифическим охотником или нет, он все же представляет собой опасность, достаточную, чтобы держаться с этих пор начеку. Вести себя очень осторожно. В частности, не летать впредь поодиночке. Усилить защиту. И не выпускать из рук волшебные палочки…

– Поторопимся, – сказала под конец Мирабель. – Чем быстрей мы соберемся вместе, тем лучше. И если Юниция действительно у него, нам непременно нужно поймать этого мерзавца. Не упустить ни в коем случае – скажи Дымше, пусть он даже про себя не вспоминает пока ключевое слово. А что до пасечника… Думаю, такой гость ему тоже придется не по нраву, так что и его к делу привлечем. Ну и чародейку, само собой. Найдем, никуда не денется!

– Найдем! – отозвалась Вирина эхом.

И тон обеих не сулил Тихому ничего хорошего. Как он и предвидел…

Глава 23

Не успели обе компании «чужих» тронуться после этих переговоров в дальнейший путь, как на них набежали големы с дубинками, посланцы пасечника, и весьма нелюбезно предложили свои услуги по сопровождению.

Каковые, конечно, были приняты, и даже не без удовольствия – все-таки дополнительная охрана… Вирина только попросила «бобров», которые пришли за ними, подождать минуточку, ибо Соня заявила, что никуда не пойдет, а останется жить в этом розарии, если ей немедленно не вернут нормальный вид. Чем и пришлось заняться в первую очередь…