Обещание Гарпии

– А это Ева! – представил стожар. – Невероятно жизнерадостное существо. Бегает, прыгает, орёт. Временами впадает в уныние, считает себя непонятой. Вывести её из уныния очень просто. Надо сказать «Я тебя понимаю».

Магшина у Ягнило оказалась размером чуть ли не с трейлер. Стожар шепнул Еве: чтобы такая штука держалась в воздухе, нужна просто прорва магии. Да и цена полётных талисманов зашкаливающая. При этом на приборной панели у Ягнило в маленьком горшочке рос непонятного вида цветочек, о котором главный магобор с гордостью сообщил, что он экономит почти магр в неделю, потому что чего-то там накапливает в листьях.

– Если бы у всех магов были такие цветочки!.. Но маги отказываются это запоминать! – произнёс он с негодованием и, нажав на газ, выпустил в магтербургское небо магров на пятьдесят чистейшего рыжья. Огромная магшина стартовала в небо как ракета. Завертелись крыши.

– Где у нас тут Вырица? – спросил Ягнило жизнерадостно. – А то я что-то подрастерялся! А-а, ладно! Будем туда-сюда летать и у всех спрашивать! Заодно посмотрим город! – И он помчался над Невой. – Кстати, по-фински «Нева» означает «тухлая вода, топь, трясина или открытое болото»! – вопил он. – Пётр Первый как только это узнал, сразу такой кричит: «Я всегда мечтал построить город на болотах и замостить его костями!» Ну и завертелось!

Каждые пять минут Ягнило вместе со своим летающим трейлером обрушивался на город со скоростью пикирующего бомбардировщика и начинал выспрашивать у прохожих про Вырицу. Но почему-то ничего не мог узнать.

– Странный народ эти петербуржцы! Все поголовно заики, все трясутся, и города никто не знает! – ругался он. Наконец Ева догадалась включить на телефоне навигатор и сразу обнаружила, что Вырица – строго на юг.

– Как скучно! – сказал Ягнило. – Маг, летящий по навигатору, это серо и убого. Куда интереснее было бы захватить в плен какую-нибудь девушку с гитарой! Мы обмотали бы её цепями, а она пела бы нам песни!

– Вы же магобор! А использовать телефон – это экономия! – напомнила Ева.

Ягнило дёрнул себя за густую бороду.

– В твоих словах что-то есть. В России сто тысяч магов, не считая сказочников и элементалей, коим несть числа! В мире несколько миллионов магов!.. Если каждый откажется от расходов на навигационную магию… подержи, пожалуйста, руль… Я запишу это предложение и озвучу его сегодня на конференции!.. Ты не возражаешь, если я выдам эту мысль за свою? К твоей мысли всё равно никто не прислушается!

Ева вцепилась в руль стремительно несущейся магшины. Ягнило свистнул, призывая блокнот. Блокнот распахнулся, и ручка заметалась над ним, выводя строку за строкой.

– Может, вы всё-таки возьмёте у меня руль? – спросила Ева вежливо, едва уклонившись от столкновения со зданием Русского музея.

Ягнило неохотно послушался.

– Я хотел почесать спину! – пожаловался он. – Ужасно болят лопатки. У меня есть подозрение, что начинают прорезываться крылья! – Он опять бросил руль и задрал майку. Крыльев на его спине Ева не обнаружила, зато обнаружила кучу японских татуировок. Про эти татуировки Ягнило торопливо сказал, что они экономят магию, но Филат так красноречиво при этом хмыкнул, что Аникей сменил тему. – Прошу прощения, если забрал рупор у остальных героев оперетты! Обычно я целый день сижу у себя в кабинете и ковыряюсь с умными буковками. Когда же выхожу из кабинета, полезнее помолчать и надуть щёки, особенно если ты начальник. Но примерно раз в день я вырываюсь на оперативный простор, отверзаю уста – и из меня вырывается много-много слов.

– У меня так же! – сказала Ева.

Главный магобор благосклонно кивнул, признавая за Евой право походить на него.

– После конференции я полечу в Новгород, навещу бабушку! Милейшая старушенция! Да вы её знаете! – сказал он.

– Не знаем, – ответила Ева.

– Какой ужас! Не проходили по истории Клеопатру Египетскую? Разумеется, в последние годы она сдала, но характер у неё прежний. С тех пор как умер её двадцать восьмой муж, угодить ей практически невозможно. Завела себе кучу королевских кобр и шипит на них с утра до ночи! Ну и мыши, конечно, шастают как сопровождающий вид. Какой подарок бабульке ни привезёшь – вечно не то. Сейчас, например, она требует лейку, которая сама летала бы за водой, а потом определяла, нуждается цветок в поливе или нет.

– И такие лейки есть? – спросила Ева.

– Конечно, есть! Цены, правда, кусаются, но заранее знаешь, что не угадаешь с цветом. Если купишь синюю, она скажет: «Ты же знал, Аникеюшка, что я красный цвет люблю!»

– А если купить красную?

– Если красную – она скажет: «Ты вообще, Аникей, о чём думал? Ко мне будет красная лейка летать, а соседние ведьмы будут смотреть на меня как на дуру?»

– А если вообще лейку не покупать? – предложила Ева.

– Тогда она скажет: «Аникей, тебе до такой степени на меня наплевать, что ты мне даже лейку не купил?..» Тут все ходы просчитаны заранее.