Объятия перламутра

– Что ты трясешься все время! ― Трезубец Таллулы ощутимо уткнулся мне в бок. ― Шагай спокойно!

Я бы ответила, но рот все еще был склеен, а призывать магию против трех опытных ведьм я не рискнула. На самом деле специально колдовать еще не получалось, магия просто вырывалась под натиском острых чувств. Таллула стала козой из-за моей злости и желания отомстить. А до этого я преобразила ее руку от страха и потребности вырваться.

Берег и море давно скрылись за зарослями. С момента нашего похищения прошло уже много времени. На корабле не могли не заметить пропажу капитана, но станет ли команда рисковать и спасать похищенных членов команды? Поймут ли они, кто на нас напал? Знают ли моряки, где этот остров?

Глава 10. Таллула и Клео

ЛИЛИ

Несмотря на то, что у меня одной была обувь на ногах, путь оказался не трудным для всех. Ветки послушно пригибались к стволам, а корни скрывались под землей, пропуская хозяек острова.

Жрица вывела нас к поселению на огромной поляне, окруженной лиственным лесом. По обе стороны от вымощенной камнем тропинки стояли небольшие хижины, из окон которых за нами с интересом подглядывали местные. Несмотря на поздний вечер, в деревне было светло. Повсюду разносился пряный аромат. У каждого домика на крыльце обосновались цветы в глиняных горшках. В некоторых из них виднелись ростки плотоядных растений. Тропинка тянулась к огромному каменному кострищу и деревянному помосту за ним. На него нас и привела старшая ведьма.

Любопытство всегда было отличительной чертой женщин. Островитянки не стали исключением и быстро собрались вокруг. Все как одна босые и с украшениями из ракушек на одеждах. Были здесь и кучки подростков, шумно переговаривающихся между собой, и пожилые ведьмы в широких конических шляпах. Одна молодая девушка с ярко-розовыми глазами вывела вперед, к помосту, нескольких маленьких девочек. Было заметно, что малышек подняли из кроватей. Волосы сплетены в мягкие косы, а сорочки лишены острых морских даров. Ни одного мужчины или мальчика видно не было.

– Сестры! Возрадуйтесь! Сегодня одна из нас заслужила возвращение в семью! ― Подняв руки, жрица призвала всех к вниманию. ― Таллула привела к нам самородка! Юную человечку, в чьих жилах течет чистая магия! Своим поступком она обелила душу и потому возвращена домой. Остров принял ее!

По толпе прошла волна шепота, а мы с похитительницей стали центром внимания.

– Завтрашний день принесет много хлопот, а за ним придет ночь благая! ― зловеще раскатился голос жрицы над поляной. ― Завтра мы устроим шабаш! Под покровом ночи мы сварим зелье молодости! Кровь самородка полна магии! Напитка хватит на всех!

Лица в толпе засветились хищными оскалами и ликованием. Стало жутко, по-настоящему жутко. Островитянки пожирали меня голодными взглядами. Одни облизывали губы, другие потирали ладони в предвкушении. Славно я свинья, предназначенная на убой. А справа от меня Таллула наслаждалась произведенным эффектом. Виновница собрания сделала шаг вперед, стукнула о доски помоста трезубцем и провозгласила:

– Смерть во имя жизни!

– Смерть во имя жизни! ― ответил ей хор женских голосов. ― Смерть во имя жизни!

Таллула спустилась с помоста. Островитянки стали по очереди подходить к бывшей козе, в одобрении хлопать ее по плечу и обнимать. Девушка в ответ лишь кивала и скромно улыбалась.

Через четверть часа радостная толпа начала расходиться по домам, а жрица принялась распоряжаться последним днем в моей жизни:

– Самородка нужно покормить и спать уложить. Завтра давать только чистую воду! Ирида, помоги Таллуле довести пленницу, чтобы не сбежала.

Девушки кивнули. Таллула снова взялась за зубастое оружие и направила в мою сторону.

– Спускайся и следуй за Иридой, ― велела похитительница.

Меня довели до деревянного шалаша с железным рыболовным крюком под потолком. К нему и привязали мои руки длинной веревкой. Так я могу лечь, могу повернуться с боку на бок, но выйти из шалаша веревка мне не позволит. Ирида подождала, пока Таллула сходит за едой, а после оставила нас. Моя похитительница присела рядом и провела рукой по моим губам, снимая заклятие. Затем сунула мне в руку флягу с водой, а после ― кусок булки. Я не ела целый день и не привередничала. Еда ― это энергия, а энергия мне еще пригодится. Следя за работой моей челюсти, Таллула все же решила объясниться со своей жертвой.