Объятия перламутра

– Рожденные на острове погибают вдали от него, ― начала девушка. ― Я могу пересечь много морей, но всегда должна возвращаться сюда. ― Пока моя похитительница вела монолог, я, не стесняясь, доедала свой скромный ужин. ― Однажды в плаваниях мне повстречался хороший, добрый мужчина, ― На миг взгляд Таллулы потеплел. ― Мы были счастливы, очень счастливы! Но затем на корабле началась эпидемия, тело моего любимого покрыли крупные волдыри, а сознание сильно помутилось. Ему оставалось жить несколько дней, ― ведьма словно исповедовалась, но образу кающейся сильно мешали вилы в руках. ― В отчаянии я привезла его на остров, надеясь отыскать нужные травы и прогнать болезнь. Сестрам нельзя привозить на остров мужчин, так что я спрятала любимого в зарослях и никому о нем не сказала. Но сохранить тайну мне не удалось. Любимый погиб, а старейшины все узнали. Они пришли в ярость. В наказание меня изгнали с острова ― отослали умирать в тоске по нашей колыбели и мужчине, на которого ее променяла. ― Таллула смахнула с ресниц слезы и продолжила: ― Но сегодня я нашла обратный билет, ― ведьма наклонилась ко мне и провела рукой по моей щеке. ― Следующей ночью ты умрешь, а твоя кровь принесет процветание острову и сестрам. Самородки посланы в этот мир, чтобы питать ведьм. И ты сама шла к ним в руки. Я только перенаправила тебя. На материке поступили бы точно так же. Я лишь ускорила этот процесс.

– Ошибаешься, ― прошептала я, смело смотря в ненавистные глаза. ― Магия была послана мне для защиты.

– Твоя сила велика, ― согласилась Таллула. ― Но она не защитит тебя от сотни ведьм нашей семьи.

– А что теперь защитит тебя? Ты продала чужую жизнь взамен своей. И сестры это знают. Они не станут тебе верить и избавятся при первой возможности.

Лицо ведьмы посерело.

– Не думай обо мне, ― напоследок обронила она. Затем поднялась с колен и молча вышла из шалаша.

Я изо всех сил старалась не терять силу духа. Но выходило не очень.

– Не вешай нос! ― раздался тоненький голосок у меня в голове. ― У нас еще сутки, чтобы что-нибудь придумать.

– Ящерка! Ты еще здесь! ― обрадовалась я, уже успев позабыть о новой знакомой.

– Конечно! Я же сказала, что помогу, ― черное существо выползло ко мне на ладонь.

– Как же ты мне поможешь?

– Я давно на острове и хорошо знаю ведьм и их повадки, ― отозвалась ящерица. ― Будем ждать удобного момента. Сбежим вместе. А дальше я проведу тебя по острову, а ты заберешь меня с собой. Идет?

– Идет! ― согласилась я. Пусть ящерица и мала, но ее знания могут меня выручить.

– Вот и договорились. А сейчас спи и набирайся сил, ― скомандовало маленькое существо.

– Ночью лучше всего бежать! ― возразила я. Шаги в деревне утихли. Лишние глаза заснули.

– На шалаше столько заклятий! Отсюда еще никто не выбирался! ― пропищала ящерица. ― Но твой настрой мне нравится. Предыдущие быстро лапки складывали и смирялись со своей участью.

– И много таких было? ― я сглотнула и по-новому осмотрела место своего ночлега. Сколько душ ожидало здесь свои последние часы?

– Не думай об этом, ― отрезала рептилия. ― Я же жива! А вместе мы и того больше сможем.

– Верно, ― согласилась я, стараясь не поддаваться страху. Неважно, сколько девушек здесь ночевало, важна только жизнь, за которую я буду биться до последнего вздоха.

– Силы у тебя много, все должно получиться! ― пищал голосок. ― Спи!

Я подчинилась. Легла на сырую постель и постаралась расслабиться. Тишина давила на уши. Пряные запахи раздражали нос. Нет, нужно отвлечься.

– Ящерка, а как тебя зовут?

– Клео, ― ответил писклявый голосок. ― И если ты сейчас не заснешь ― я засуну свой хвост тебе в ухо!

– Не могу я тут спать! К тому же Таллула наслала на меня сон, пока везла на остров. Можешь меня отвлечь?

– Давай попробуем, ― сдалась соратница.

– Расскажи свою историю. Как ты сюда попала?

– По дурости, ― вздохнуло маленькое существо. ― Я была из завидных невест: знатная, приданое большое, лицо изящное. Родители любили и много баловали. Замуж выдали по любви, как я хотела. Вот только первую брачную ночь муж провел не со мной. А после и вовсе заявил, что женился лишь из-за денег. В тот момент сердце расплавилось в агонии и превратилось в камень. Легкие дышать не желали, ― Клео помолчала минутку, погруженная в свои воспоминания. ― А затем проснулась магия. Судьба подарила мне дар, чтобы я больше никогда так не ошибалась.

– Что же случилось потом?

– Я встретила ведьму, которая почувствовала мои силы и пригласила на остров.

– Ты ей поверила? А дар, он не помог тебе?