Обязан побеждать

Со светом сержант решил осмотреть детально местность, выбрать удобные огневые точки на случай вторжения фашистов. Очень удобными оказались два бугра с базальтовыми выходами. Один находился как раз против того брода, через который они вчера шли. Сержант отыскал камень не тяжелее гранаты, запустил его вниз. Он упал в густой тальник, что нависал над водой. Сваливаясь с ветки на ветку, скатился и чуть слышно плюхнулся в воду.

Вот здесь он и Лёня устроят для себя первую огневую точку. Гранатами от речки не достать, только пулями, а они, выждав скопление фрицев у воды, атакуют осколочными гранатами. Сзади базальтовых узловатых камней, подработают окопчик.

– А ну, Лёня, метни камушек весом с гранату – добросишь до воды?

Лёня поднял камень, размахнулся, бросил. Тот булькнул в воду.

– Молодец! А теперь с колен, из-за камней. Во время боя в рост не встанешь, мишень прекрасная.

– Правой рукой я штык на пятнадцать метров в цель бросаю, – сказал Шелестов и метнул увесистую гальку. Недолёт.

– Надо набрать камней и тренироваться. Усёк? Мне сильно размахнуться нога не даёт. Но в критический момент о боли забываешь. Дуй за лопатой, отроем окопчик. Это будет наша базальтовая крепость длиной два метра. Иван и Силантий пусть соорудят себе такую же на втором бугре. Фланговую.

– А если они не сюда сунутся, а вверху речку перейдут?

– Все может быть. Только местность и логика подсказывают, они могут выйти именно сюда. На всякий случай посадим мальчишек выше плотины. Там небось тоже отыщутся базальтовые выходы.

– Есть там такие же каменные лбы, и сосны вековые рядом, – раздался голос деда Евграфа, – всё кругом обошёл, прежде чем выбрал место для землянки и схрона.

– Что в схроне?

– Немецкие автоматы, рожки, гранаты, один пулемет с лентами и консервы, как НЗ.

– Мальчишек стрелять научили?

– А как же! Их хлебом не корми – дай пострелять. Лупят в цель изрядно.

– Хорошо, вас на случай боя определим с подростками на верхнюю огневую точку. Там левая сторона тоже низинка?

– Да, такая же картина, как и тут. И ниже далеко по речке.

– Одного парня с Иваном и Силантием с фланга поставим. Вон туда. Окопы отроем. И как можно быстрее.

– Я пришёл вас звать к чаю.

– Спасибо, пусть Лёня вместе с лопатой мне еды принесёт. Лишний раз двигаться нежелательно. И вот что. Пока лейтенант не вернётся, беру командование отрядом на себя. Отроем окопчики – дежурить на часах постоянно! Здесь и на верхней точке.

– Ладно, Люсю с едой счас к вам направлю.

Дед и Лёня ушли к землянке, где догорал небольшой костёр, а сержант поднял сухую валежину, пристроил на камень, словно на спину двугорбого верблюда, присел. Ветерок тянул с севера. Ботагов чуял легкий дымок костра, достал кисет, скрутил цигарку, закурил, прислушиваясь к шагам своих товарищей. Удивился, ничего не услышав. Видно, ходить тихо – наука от лейтенанта. Очень правильная наука. Подумал: надо с мальчишками позаниматься, уяснить, на что способны?

Через полчаса мужики рыли окопы в указанном месте. Скала на центральной точке уходила вертикально всего на полметра. Откуда взялась эта булыга – трудно сказать. Окоп получился глубокий и удобный, можно было стоять и видеть поверх камня всю противоположную сторону. Землю аккуратно складывали сзади и тут же маскировали. В щели свободно могли разместиться три бойца и вести прицельный огонь по левому берегу на видимость, что позволяли деревья и кустарник. Есть куда пристроить гранаты и запасные диски. Перед камнем и в его расщелинах буйно разросся вереск. Но он обзору не мешал, напротив, раскидав свои вечнозеленые ветви в разные стороны, маскировал трофейный пулемет Лёни, винтовку и автомат сержанта.

Устроились вроде надежно, отпор можно дать хороший и урон нанести не малый. На первых минутах боя. А дальше? Неизвестно же какими силами принесёт врага нелегкая – немцы могут обойти огневые точки и ударить с тыла. Пригодится тактика лейтенанта – манёвр. Только куда? В глубь леса. Ему-то с ногой? Посмотрим.

Дед Евграф вернулся с верхней точки, доложил:

– Товарищ лей… – Дед смешался и тут же поправился: – Товарищ сержант, окопчик вырыли вроде вашего, закидали скалу ветками вереска. Он тут кругом на камнях.

– Хорошо, я бы проверил, если бы не нога. Сколько до верхней точки будет?

– Полверсты, но я вам могу мерина подвести, он с моей кобылой чуть подальше в лесу стоят.

– У вас есть лошади? Вот не знал. Они нам могут пригодиться на случай манёвра, как говорит ваш лейтенант. Приготовьте их на всякий случай. Оружие, патроны, провизию в мешки и на коней погрузите.

Дед Евграф и Иван маячили возле окопа. Недоверчиво глядели на сержанта. Закралась мысль: не трусит ли раненый?

– Вы не маячьте сильно, пригибайтесь, когда по открытому месту идёте, перебежками передвигайтесь. Лес-лесом, а меж деревьев все видно.

– Не уж-то немца скоро ждете, товарищ сержант, я ж след наш табаком присыпал, – сказал Иван.