Обязан побеждать

Глава 28

О записях Гальдера лейтенант Белухин знать, разумеется, не мог и не ведал, что на Московском направлении началась новая перетряска вражеских войск. А это значило, ввод в сражение всех резервных сил, пополняющихся и отдыхающих перед рывком Гудериана на восток. Ибо из дневника Гальдера видно, что Красная Армия, отступая, бежать не собирается, всюду навязывает бои и на эту дату перемолола 532 тысячи офицеров, унтер-офицеров и рядовых.

Обеспокоенные молчанием, диверсанты решили с высоты близ стоящей сосны осмотреть местность в бинокль, как это делали каратели, по словам сержанта. Взобравшись на сосну с помощью верёвки, Костя увидел густые заросли тальника, среди них различил долговязую фигуру Шелестова и одного подростка.

– Товарищ Степан, вижу Шелестова и подростка! – радостно воскликнул Константин. – Выходит, наши целы! Где же тогда немцы?

– Но-о! Слава Тебе, Господи! Ушли фрицы не позднее как нынче раненько. Вот вижу их многочисленные следы.

– Не будем терять бдительности, товарищ Степан, может быть, это хитрость фрицев. И нас ждёт внезапная атака? Я спускаюсь, и проведём разведку.

Командир спрыгнул на землю, подхватил пулемёт, и они оба, ведя на поводу лошадей, направились по свежему следу. Он уходил на восток. Пройдя с километр, диверсанты остановились.

– Армейская часть отозвана на передовую. Значит, наши армии хорошо перемалывают живую силу. Надо теперь ждать оккупационные войска? Место, где укрылись партизаны, врагу известно. Возвращаемся, и обсудим оперативную обстановку.

Они вернулись к первому броду, и Степан уверенно направлял своего мерина то вправо, то влево, по ему известным ориентирам, одновременно указывая и говоря о них лейтенанту. Вскоре с островка раздался выстрел в воздух и радостные приглушенные расстоянием и водой крики. Но разобрать, о чем кричат, можно.

– Наши, наши! Командир едет!

В ответ Костя выстрелил из винтовки. Встреча была горячая. Посыпались вопросы с обеих сторон.

– Товарищ командир, вам удалось грохнуть эшелон? – спросил Шелестов.

– Удалось!

– Поэтому немцы ушли? – спросил Иван.

– Не знаю.

– Как? – Шелестов недоумевал.

– Мы сами хотели спросить у вас: почему немцы утекли? – сказал Степан.

– Скорее всего, остатки армейцев отозвали, чтобы не просиживали штаны в тылу, и в месте с дивизией бросили на передовую? – высказал свою точку зрения сержант.

– Похоже, я тоже так подумал. Как у вас нога?

– Заживает. Но рано или поздно враг снова нагрянет.

– Не сомневаюсь, поэтому надо во всём разобраться. Как Люся?

– Рана запущенная, но Таня смогла сбить температуру, – сказал Иван.

– Ладно, раненого – на лошадь, здесь остаётся в секрете рядовой Шелестов и доброволец из гражданских до полудня. Остальные идут на второй остров, подкрепим силы, обсудим наши проблемы. Их накопилось много.

Подросток Дима вызвался остаться с Шелестовым. Парни быстро сдружились и расставаться не хотелось, тем более сам командир ждёт решения.

Сержанту помогли усесться на мерина впереди Степана, Иван подсадил к командиру Силантия, сам взял под уздцы кобылу и повёл отряд с острова.

– Даже жаль оставлять свою лежанку. Хорошая позиция меж валунами и прикрытая тальником, – сказал сержант Ботагов, – снайпера выслеживал. Хитёр гад, сам сидит за стволом дерева, винтовка только видна. Но все же можно было подкараулить. Ушли.

– Дай, Господь, не пригодилась бы позиция снова, – откликнулся Иван, заходя в воду по колено. – А-а, студёное стало Широкое! Скоро забереги начнутся. По шуге не шибко-то походишь. Плот бы срубить!

– Подумаем, – отозвался командир.

На берегу острова «Барин», так окрестили его новые постояльцы, отряд с нетерпением ожидали Таня, Валентина и дед Евграф. Дарье оторваться от приготовления завтрака некогда.

– Командир возвращается и ведёт всю ватагу, – сказал дед Евграф, – правда, не вижу Лёни и Димы. Видно остались в секрете.

Таня смахнула с глаз слезу. Что-то она перестала узнавать себя. Лечила, перевязывала Люсю, наблюдала за ней, а мысли с Костей. Как он там, заглядывая смерти в глаза? Будет ли снова удача? Она была убеждена: звезда Костиного везения негасимая. Ему покровительствует богиня Ника, но не только – его оберегает наша любовь!

Валентина видела слёзы подруги и по-хорошему завидовала. В столице у неё был любимый парень. Ушёл на фронт по призыву. Она получила от него треугольник незадолго до отправки в тыл врага. Ответ написала в тот же день. Получил ли он эту весточку? И жив ли? Сегодня утром был очередной сеанс связи. Тревожные вести, не попал ли под этот молох её Славик. Завтра она сообщит о результатах операции командира. Таня уже целует своего лейтенанта и первый вопрос: как он себя чувствует, удался ли рейд? Да-да! Удался. Враг потерял эшелон с продовольствием и медикаментами.

– Разрешите доложить, товарищ лейтенант? – козырнув, решительно шагнула Валентина навстречу командиру.

– Докладывайте.

– Центр сообщил о падении Орла и выхода Гудериана к Мценску. И вновь потребовал от диверсантов активности. Завтра снова сеанс связи. Что докладывать?