Обязанность самоотречения

6. Христос — лучше других пастырей, потому что в отличие от них Его старание и забота об овцах всегда увенчиваются успехом. Другие пастухи могут привести овец к воде или на пастбище, но они не могут заставить овец почувствовать голод. Они не могут возбудить у них аппетит, они не могут сделать пастбище питательным для овец. Но Христос, наш благословенный Пастырь, не только приводит Своих овец на пастбище, но и возбуждает у них аппетит. Он может одним словом заставить их алкать и жаждать правды. Иисус Христос обеспечивает Своих овец пажитью, и только Он может благословить эти пастбища и сделать их питательными для души: «питаемый словами веры» (1 Тим. 4:6). Христос может благословить святое причастие. Он с помощью Своего Духа делает так, чтобы хлеб и вино стали духовным ростом и питанием Его избранным овцам. Таким образом, Он лучший Пастырь, потому что может благословить пажити.

7. Христос — лучший в мире пастырь, потому что Он образец и пример для всего Своего стада. Он пример смирения, покорности и святости. Он образец для Своего стада; о Христе сказано, что Он идет впереди Своих овец (Ин. 10:4). Каким образом Он идет впереди них? Он являет Собой святой пример. «Ибо вы к тому призваны, потому что и Христос пострадал за нас, оставив нам пример, дабы мы шли по следам Его» (1 Пет. 2:21).

Иероним¹, прочитав о благоговейной жизни и замечательной кончине одного святого, сказал, что тот является примером для него, которому он будет следовать. Пусть же и все овцы Христовы скажут: «Иисус Христос — пример, которому мы будем следовать и подражать». Овцы Христовы сбиваются с пути, если не идут по стопам своего Пастыря, Господа Иисуса.

8. Христос Иисус намного лучше и превосходнее всех других пастырей тем, что Он крепко держит Своих овец в руках, откуда никто никогда не сможет похитить их. «Никто не похитит их из руки Моей» (Ин. 10:28). Ни одна овца, принадлежащая Христовой пастве, не была никогда потеряна. И хотя пастух всегда очень внимателен и бдителен, все же иногда овца может заблудиться и быть растерзана волком. Однако ни одна из Христовых избранных овец не погибла. «Никто из них не погиб, кроме сына погибели» (Ин. 17:12). Иуда никогда не принадлежал Христу; он был не овцой, а козлом. Ни одна из Его овец не погибла.

Бывает, что овцы Христовы по ошибке сбиваются с пути и впадают в грех, как когда-то Давид. Однако Христос остановит и спасет их снова незамедлительным покаянием. Христовы овцы могут быть хромыми и слабыми, могут с трудом передвигать ноги, но Христос заботится о слабых овцах так же, как и о сильных. «Трости надломленной не переломит» (Мф. 12:20). Самый слабый святой все же остается овцой, которая является частью своего Пастыря. Христос и верующие — это одно целое. Овцы не могут погибнуть, если их Пастырь жив.

9. Христос — лучше других пастырей тем, что в конце концов Он приводит Своих овец на лучшее пастбище. Он выводит их из этой пустыни, этой долины слез, и переселяет в рай, чтобы там пасти их среди лилий. Он дает им вечную жизнь. «Я даю им жизнь вечную» (Ин. 10:28). Овцы Христовы могут лишиться своего золотого руна, их шерсть может быть острижена, они даже могут потерять жизнь ради Христа. Да, но Христос даст им взамен вечную жизнь. Жизнь сама по себе прекрасна, но слово «вечная» делает ее еще прекрасней. Вечная жизнь заключается в наслаждении всеми благами: жизнью, красотою, силою, радостью, совершенством и вечностью. Вот в чем превосходство нашего доброго Пастыря над другими — Он дарует Своим овцам вечную жизнь. Он выведет их из этой пустыни, где живут ядовитые змеи, и приведет в рай, где они будут пастись среди херувимов.

Таким образом, я продемонстрировал вам сходство Господа Иисуса с пастырем и Его превосходство над всеми другими пастырями. Позвольте же мне теперь практически применить эти выводы.