Обиженная

Затем в зале наступила оглушительная тишина. Музыка прервалась посреди песни. Клоун куда-то исчез. Дети настороженно глядели на Аллу, и девочка чувствовала, что ее вид вызывает у них смешанное чувство брезгливости и любопытства. Так, наверное, смотрят на убогого калеку. Вроде он противен и его жалко, но желание поглазеть на его уродство и обсудить это с приятелем намного сильнее.

Алла окинула взглядом зал. Перед лицом сквозь пелену красноватого тумана маячили ухмыляющиеся лица тех, с кем она училась в одном классе. Они соединились в одно бесформенное, блеклое пятно, которое просто хотелось стереть тряпкой. Стереть, а тряпку выбросить, после чего хорошенько помыть руки.

«НЕТ!!!» – кричал внутренний голос в Алле. Но было поздно. Слишком поздно. Заряд был выпущен.

– Эй! Ребята, а это… похоже, это у нее кожа такая, – изумленно проблеял Миша, приглядевшись повнимательнее к Алле.

Позади раздались шаги. Из зала, где находились взрослые, вышел Вячеслав Петрович. На его лице застыла неживая улыбка.

– Папа? – пискнула Люда, но отец даже не посмотрел на дочь.

Размеренным движением он взял лежащий на столике нож, которым разрезали праздничный торт, и, подойдя к оцепеневшему Мише, воткнул лезвие в грудь мальчику. Школьник поперхнулся, его мясистые губы, в крошках пищи, превратились в огромный овал.

– Папа!!! – завизжала Люда.

Вскоре стали подходить остальные взрослые. Они двигались медленно, шаркая ногами, и постепенно образовали вокруг стола плотное молчаливое кольцо. Их подернутые мутной пленкой глаза были пустыми и безжизненными.

* * *

Андрей сел в машину. Он с трудом соображал, что делать дальше. После событий, свидетелем которых он стал, его мозг, не приемлющий даже намека на мистику и сверхъестественное, испытал настолько серьезный шок, что балансировал на грани помешательства.

Пакет с обломками шкатулки он положил на переднее сиденье. Сейчас он даже не мог объяснить себе, по какой причине взял с собой эту груду щепок. Первой его мыслью была поездка к Тане. Потом он отмел эту мысль и решил не ехать к ней.

Нужно ехать в офис. Вставить всем сотрудникам по первое число… так, для профилактики. Или к Роману заехать? Рассказать, что, пока он отлеживается на нарах, нашелся его родной братец, за которым впору ходить с веником и совком, подбирая отваливающиеся конечности.

Мысли путались, как молекулы в броуновском движении, и, так и не приняв окончательного решения, Андрей, развернувшись, выехал на трассу, не спеша двинувшись в сторону города.

Его взгляд скользнул по пакету, и он с трудом подавил вопль – он снова шевелился. Внутри слышался неприятный шорох и похрустывание, будто там что-то жевали. Пакет бугрился и двигался, как если бы внутри находилось связанное животное. Зачарованный этим зрелищем, адвокат потерял управление автомобилем.

* * *

– Помогите! – истошно закричала Карина, но мама Миши схватила ее за горло и, как пушинку, выдернула из-за стола. Послышался отчетливый хруст. Руки взрослых потянулись к ножам и вилкам, разложенным на столе. Папа Лены разбил бутылку, в которой еще оставался лимонад.

Алла вздохнула. Ей хотелось лечь и уснуть. Уснуть навсегда и видеть только хорошие сны.

Вместо этого она представила себе кухню, где готовится еда. Поваров в их смешных шапочках и фартучках. Она ясно видела плиты, на которых, шипя и брызжа горячим соком, жарилось мясо. Но лучше всего ее глаза различали трубы, по которым шел газ. Конфорки на кухне стали одна за другой гаснуть. При этом вентили, подающие газ, были открыты до упора.

Через секунду все находившиеся на кухне люди вдруг замерли в оцепенении, они словно погрузились в массовую спячку.

Так, пока хватит. Теперь Алла подумала о веселой мелодии, и музыкальный центр включился сам. Регулятор громкости плавно поднялся на максимальный уровень, так, что от вибрации задрожали большие окна ресторана. Это было необходимо, иначе будут слышны крики. Пускай снаружи думают, что вечеринка в самом разгаре!

В зале появилась Лена с огромным букетом и плюшевой собакой – ее поздравлял дядя, который куда-то спешил, и, вручив любимой племяннице подарки, спешно уехал. Выронив цветы и игрушку, она истошно закричала, но ее вопль слился с адской какофонией, царившей в помещении.

Дети наконец осознав, что происходит, визжа и плача, кинулись под стол, но сильные руки родителей с ловкостью выдергивали их обратно, словно котят. В ход шло все – от кулаков до разбитых салатниц и ножей.

Алла моргнула уже подслеповатыми глазами, в упор уставившись на Лену… Она не должна пострадать!

Алла подошла к бившейся в истерике девочке и дала ей пощечину, приводя в чувство.

– Беги отсюда! – стараясь перекричать гремящую музыку и крики, заорала она. – Ну же! Или тебя убьют!!!

Она с трудом подняла одноклассницу на ноги, чувствуя, что от напряжения сердце готово выскочить из груди, и с силой толкнула девочку к выходу. Рыдая, та вскоре исчезла.

Кто-то перевернул стол, и ловить спрятавшихся детей стало легче. Из туалета выглянул клоун, и его размалеванное лицо изумленно вытянулось.