Обман

– Неужто ты и впрямь веришь, что все так просто? Ты просишь Тео выбросить браслет в помойку, полиция исчезает, мы с ним женимся?

– Все может быть именно так, если мы постараемся.

Сале задумчиво покачала головой и повернулась к Рейчел.

– Ты по-прежнему ничего не понимаешь, – сказала она. В ее голос слышалось покорность судьбе: решение было принято. – Я должна сделать аборт. И как можно скорее. Я надеюсь, ты поможешь мне с этим.

Вне всякого сомнения это был тот самый браслет работы Алойса Кеннеди: цельный, массивный, тяжелый, похожий на тот, что Барбаре показали в ювелирном магазине «Рекон». Она, конечно, могла бы предположить, что этот браслет на руке Тео Шоу – чистое совпадение, но ведь двенадцать лет работы в уголовной полиции не прошли даром; она всегда исходила из того, что при расследовании убийств подобные совпадения вряд ли возможны.

– Хотите чем-нибудь освежиться? – Тон голоса Тео Шоу был настолько приветливым, что Барбара невольно спросила себя, неужто, вопреки всему, он считает причиной ее визита какие-то общественные дела. – Кофе? Чай? Кока? Я и сам собирался чего-нибудь попить. Проклятая жара, на вас она тоже действует?

Барбара попросила коку, и он вышел из офиса, чтобы принести питье, предоставив ей возможность оглядеться. Она еще не знала, что следует искать, хотя не опечалилась бы, увидев здесь моток обличающей проволоки, преспокойно лежащей на письменном столе, проволоки, подходящей для капкана, расставленного на кого-то в темноте.

В офисе, однако, не было ничего такого, что могло бы привлечь к себе внимание. Книжные полки, один ряд из которых был заполнен стоящими рядами папками в зеленых пластиковых переплетах, а второй – бухгалтерскими книгами с потертым золотым тиснением года на корешках. Стоящий на стеллаже металлический ящик с отделениями для входящих и исходящих документов, из которого торчала кипа бумаг; вероятно, это были счета за поставленное продовольствие, за выполненные электротехнические и сантехнические работы, за офисные товары. С доски, прикрепленной к одной из стен, свешивались четыре листа с архитектурными чертежами, выполненными синей тушью: на двух листах был изображен «Отель на пирсе», на двух других развлекательный центр под названием «Веселая деревня Агаты Шоу». Барбара обратила внимание на имя. Кто она? Мать Тео? Тетя, сестра, жена? – гадала она.

В задумчивости она приподняла массивное пресс-папье, стоящее на куче корреспонденции, относящейся, судя по виду, к реконструкции города. Из коридора послышались приближающиеся шаги Тео, и она, отдернув руку от бумаг, задержала ее на пресс-папье, оказавшемся при ближайшем рассмотрении большим ноздреватым камнем.

– Рафидонема — сказал Тео Шоу. Он нес в руках две жестяные банки с кока-колой, одна из которых была накрыта бумажным стаканчиком. Эту банку он протянул Барбаре.

– Рафи… кто? – спросила она.

– Рафидонема — ответил Тео и добавил: – Porifera calcarea pharetronida lelapiidae raphidonema, чтобы быть совсем точным. – Он улыбнулся. Какая у него располагающая улыбка, подумала Барбара и тут же мысленно приказала себе быть с ним потверже. Она знала, какие сложности могут порой скрываться за располагающей улыбкой. – Простите, что я выпендриваюсь, – простодушно признался он. – Это окаменелый губчатый нарост. Ранний меловой период. Я нашел его.

Барбара взяла камень в руки.

– Что вы говорите?… Он похож… даже и сообразить, на что он похож… на песчаник. А откуда вам известно, что это такое?

– Из собственного опыта. Я палеонтолог-любитель, и уже довольно давно.

– А откуда у вас этот экспонат?

– Нашел на берегу чуть севернее городской окраины.

– На Неце? – допытывалась Барбара.

Глаза Тео сузились, но настолько незначительно, что Барбара наверняка не заметила бы этого движения век, если бы до этого не уловила по некоторым внешним признаком, что в глубине души он уже понял, что привело ее в его офис.

– Да, – подтвердил он. – Он оказался на прибрежном утесе в слое лондонской глины[69]. Такой исследователь, как я, должен ждать, когда море размоет и выветрит прибрежные скалы.

– Так вы в основном ищете окаменелости именно там? На Неце?

– Нет, не на Неце, – поправил он Барбару. – На косе под ним, у подножия скал. Лучше всего искать их вдоль береговой линии.

Она понимающе кивнула и водрузила окаменелый губчатый нарост поверх груды бумаг. Щелкнув ключом, она открыла банку кока-колы и поднесла ее ко рту, взяв бумажный стаканчик в другую руку. Брови Тео Шоу чуть поднялись вверх, и это было для нее подтверждением того, что он правильно понял ее манипуляцию со стаканчиком.

Начнем со сложного, подумала она. Нец и браслет делают Тео интересным объектом для исследования, но есть еще и другие дела, которыми надо заняться, и только потом взяться за него.

– Скажите, – после недолгой паузы сказала она, – что вы можете сказать о молодом человеке по имени Тревор Раддок?

– Тревор Раддок?

Интересно, подумала Барбара, принес ли ему облегчение этот вопрос.

– Он трудится где-то на пирсе. Вы его знаете?