Обман

– Она сказала мне об этом. Сказала, что бросила браслет, похожий на этот, – большим пальцем она указала на золотой браслет работы Кеннеди у него на запястье, – с конца пирса, как только ей сказали о смерти Хайтама Кураши. Она сказала, что украшение предназначалось ему в подарок, а выбросила она его во второй половине дня в субботу. Но вот что странно: никто из тех, с кем я говорила, ее не видел. А что вы думаете об этом?

Пальцы его левой руки, словно подчиняясь их общей воле, потянулись к правому запястью и обхватили браслет.

– Не знаю, – ответил он.

– Хмм, – мрачно кивнула головой Барбара. – Интересно, очень интересно, не правда ли? Никто ее так и не видел.

– Лето в самом разгаре. На пирсе каждый день множество людей. И нет ничего странного в том, что кто-то кого-то не запомнил.

– Может быть, и так, – согласилась Барбара, – но я обошла почти весь пирс, и вот что бросилось мне в глаза: я не встретила ни одного человека в мусульманском наряде. – Барбара машинально сунула руку в сумку в поисках пачки сигарет. – Вы позволите? – И когда он, чуть махнув пальцами, подал знак, что она может курить, зажгла сигарету и, затянувшись дымом, продолжала: – Сале носит одежду традиционного фасона. Если совместить этот факт с мыслью о том, что у нее не было причин появляться на пирсе инкогнито, нам придется согласиться с тем, что она пришла сюда в мусульманской одежде. Вы согласны? Я ведь не хочу сказать, что она делала что-то такое, что необходимо было скрывать: она всего лишь бросила дорогой предмет в море.

– Как мне кажется, в ваших словах есть смысл.

– Итак, если она говорит, что была здесь, и если никто ее не видел, и если она приходила сюда в своем обычном наряде, то из всего этого напрашивается один-единственный вывод. Не так ли?

– Делать выводы – это ваша работа, не моя, – спокойно и невозмутимо произнес Тео, за что Барбара мысленно похвалила его. – Но если вы полагаете, что Сале Малик хоть как-то причастна к тому, что случилось с ее женихом… В это невозможно поверить.

– Как получилось, что мы вдруг перешли от разговора о Неце к этим делам? – спросила Барбара. – Это какой-то невероятный прыжок.

На этот раз он не клюнул на ее приманку.

– Вы полиция, – ответил он, – а я не настолько глуп, чтобы не понять, что к чему. Если вы спрашиваете, знаю ли я Маликов, это значит, что вы занимаетесь расследованием смерти на Неце. Так?

– И вам известно, что Сале собиралась выйти замуж за Кураши?

– Меня познакомили с ним в «Сообществе джентльменов». Акрам представил его как своего будущего зятя. Не думаю, что он прибыл сюда затем, чтобы жениться на Муханнаде, поэтому резонно было предположить, что жениться он собирался на Сале.

Удачный выпад, мысленно похвалила его Барбара. Она-то думала, что поймала его, но он ловко вывернулся.

– Так вы лично знали Кураши?

– Мы встречались. Но я бы не сказал, что знал его.

– Да. Ну хорошо. Но вы же знали, кем он был. Вы бы узнали его, встретив на улице. – Когда Тео Шоу понял, к чему она клонит, Барбара спросила: – Чтобы прояснить ситуацию, скажите, где вы были в ночь на субботу?

– Я был дома. Вы ведь все равно собираетесь выяснить это, если не у меня, то у кого-либо другого; мой дом в конце Олд-Холллейн, который в десяти минутах ходьбы от Неца.

– Вы были один?

Его большой палец сделал маленькую вмятину на банке кока-колы.

– Скажите, почему вы донимаете меня своими вопросами?

– Да потому, мистер Шоу, что причиной смерти мистера Кураши на Неце было убийство. Но, мне кажется, вам это уже известно, верно?

Его большой палец разжался. Банка глухо щелкнула.

– Вы пытаетесь повесить это на меня, так ведь? Я могу сказать вам, что бабушка была наверху, в постели, а я – внизу, в своей мастерской. Вы, конечно, не преминете отметить, что у меня была возможность добежать до Неца и покончить с Кураши. Конечно, у меня не было причины убивать его, но это совсем несущественная деталь.

– Не было причины? – переспросила Барбара, стряхивая пепел в мусорную корзину.

– Не было.

Тео Шоу произнес это твердо, но при этом его взгляд метнулся к телефону. За все время тот ни разу не звонил, и у Барбары сразу мелькнула мысль, кому он бросится звонить, как только она выйдет из его офиса. Естественно, он не настолько глуп, чтобы звонить, пока она будет идти по коридору. Кем-кем, но идиотом Тео Шоу не был.

– Хорошо, – согласилась Барбара. Зажав в губах сигарету, она написала номер своей комнаты в отеле «Пепелище» на обороте своей визитки и вручила ее Тео с просьбой звонить, если он вдруг вспомнит что-либо важное, относящееся к расследуемому делу – например, захочет рассказать правду о том, как попал к нему этот золотой браслет, добавила она про себя.