Обман

– Я все о вас знаю. У Сале нет от меня секретов. Мы, если вам это известно, лучшие подруги. Лучшие подруги еще с детских лет.

– Это она послала вас ко мне?

Рейчел обрадовалась, услышав в его голосе готовность и участие, что тоже показалось ей хорошим знаком. Похоже, он чувствует расположение к ее подруге. А если так, то ее задача будет намного легче, чем она предполагала.

– Не совсем так. – Рейчел повела взглядом вокруг. Нехорошо, если их увидят вместе, в особенности сейчас, когда полиция, возможно, затаилась где-то рядом. Она сама уже влипла в хорошую историю из-за того, что в то утро наврала с три короба этой женщине-детективу, а потом слиняла из магазина. Ее положение только ухудшится, если ее увидят беседующей с Тео, да еще с золотым браслетом на руке. – Мы можем поговорить где-нибудь? Не на глазах у всех? Это действительно важно.

Тео чуть заметно нахмурился, но желание общаться с Рейчел у него, видимо, не пропало. Он указал жестом туда, где рядом с «Омар-баром» была припаркована его «БМВ». Рейчел двинулась за ним к машине, не сводя нервного взгляда с Морского бульвара и надеясь на лучшее – хотя по жизни ей никогда не везло, – но рассчитывая на худшее и опасаясь, что ее заметят до того, как они уйдут с людного места.

Но этого не случилось. Тео выключил систему сигнализации и распахнул перед ней дверцу. Она, оглядевшись вокруг, юркнула в машину и поморщилась, прикоснувшись телом к раскаленной обшивке сиденья.

Тео опустил стекла. Затем, обернувшись к ней, спросил:

– Так в чем дело?

– Вы должны избавиться от этого браслета, – выпалила Рейчел. – Полиции известно, что Сале купила его для вас.

Он не сводил глаз с нее, но его левая рука потянулась к правому запястью, и он машинально, словно подчиняясь инстинкту, расстегнул замок браслета.

– А каким образом вас это касается?

Этого вопроса Рейчел предпочла бы не слышать. Намного лучше было бы услышать от него, например, такое: «Черт возьми. А ведь вы абсолютно правы»; а если бы он без единого вопроса снял браслет с руки, то было бы еще лучше. Да и выброси он браслет в облепленную мухами урну, стоявшую не более чем в десяти футах от машины, в этом не было бы ничего ужасного.

– Рейчел? – обратился он к ней, и не дождавшись ответа, повторил свой вопрос: – Каким образом все это касается вас? Вас послала Сале?

– Вы уже второй раз спрашиваете меня об этом. – Даже для собственных ушей ее голос прозвучал слабо. – Ведь вы все это время думаете о ней, верно?

– Что вообще происходит? Кстати, полиция уже была здесь; какая-то коренастая особа со следами побоев на лице. Я по ее просьбе снял браслет и дал ей его посмотреть.

– Вы не должны были делать этого, Тео!

– А что я должен был делать? Я не знал, зачем ей это нужно, до тех пор, пока она не сказала, что ищет такой же браслет, который Сале, по ее словам, бросила в море с пирса.

– Не может быть, – прошептала Рейчел.

– Но, насколько я понимаю, она не уверена, что это тот самый браслет, – продолжал Тео. – Золотой браслет может быть у любого человека. И то, что он есть у меня, еще ничего не доказывает.

– Но ей известно, – упавшим голосом произнесла Рейчел, – что выгравировано внутри. Это ей известно… И если она видела надпись внутри вашего браслета… – По его виду она поняла, что надежда на это не потеряна и, оживившись, продолжала: – А вдруг она не посмотрела на внутреннюю сторону?

Но по изменившемуся выражению лица Тео Рейчел поняла, что детектив Скотленд-Ярда именно это и сделала: прочитала ту самую инкриминирующую надпись и добавила ее к информации, полученной от Рейчел и от Сале.

– Я должна была позвонить, – простонала она. – Вы и Сале… Я должна была позвонить. Но я не могла, потому что мама вцепилась в меня, требуя объяснить, что происходит… а как только женщина-детектив ушла, я сбежала из магазина.

Тео, прежде сидевший вполоборота к ней, повернул голову и смотрел теперь на перешеек между берегом и пирсом, на устланный бетонными плитами променад, идущий вдоль береговой линии и отделяющий ее от трех рядов летних домиков, выстроившихся на склоне холма. Он не паниковал, чего от него ожидала Рейчел, и, казалось, уже все продумал, хотя выглядел немного смущенным.

– Не понимаю, как они так быстро на меня вышли, – сказал он. – Не надо было Сале… – Вдруг Тео снова повернулся к ней, и в его голосе послышалась прежняя решимость, словно он, наконец, понял, как завершить дело, над которым долго трудился. – А Сале сказала им, что подарила браслет мне? Конечно же, нет… раз она сказала, что бросила его в море с пирса… тогда как же?..

Был один-единственный способ, и он, конечно, сразу же сообразил какой, потому что спросил:

– Полицейский следователь говорил с вами? А как она смогла на вас выйти?