Обман

Агата заметила, как задрожали его веки над внезапно сузившимися глазами, и это ее обрадовало. Она и хотела нанести удар ниже пояса и была довольна тем, что удар оказался чувствительным. Его брат, его отец и его тупоголовая мамаша – вот что это была за троица. Все они лицемеры, и все они в конечном счете были лишены наследства; все они должны были бороться с миром за собственное существование. Двоих из них уже не было на свете, а третий… кто знает, чем кончит Стивен Шоу в этом гадюшнике, каким стал Голливуд?

После того, как девятнадцатилетний Стивен ушел из дома, она постоянно уверяла себя, что Тео другой. Он был рассудительным, здравомыслящим и, в отличие от всех в своей семье, лишенным предрассудков и суеверий. С ним были связаны ее надежды, а поэтому он будет владеть ее состоянием. Если она и не доживет до завершения реконструкции Белфорда-ле-Нец, это не так уж важно. Тео воплотит в жизнь ее мечты. И она благодаря его стараниям будет жить.

Так, по крайней мере, думала Агата. Но последние несколько недель – а может, уже и месяц? или два? – она заметила, как ослабел его интерес к ее делам. Последние несколько дней окончательно убедили ее в том, что его мозг глубоко погружен в какие-то другие проблемы. А последние несколько часов поставили перед ней неоспоримую альтернативу: либо она немедленно возвращает его в прежнюю реальность, либо теряет его навсегда.

– Прости, ба, – сказал он. – Я внимательно слушал тебя. Но у меня голова забита всеми этими заботами на пирсе, строительством ресторана, планом отеля, совещанием в муниципалитете… – По мере того как его голос слабел, взгляд все чаще устремлялся на проклятое окно, но он тут же спохватывался и переводил глаза на нее. – Да еще эта жара, – вздохнув, добавил он. – На такой жаре ничего не идет в голову.

Прищурившись, Агата наблюдала за ним. «Врет он или говорит правду?» – гадала она. А Тео между тем продолжал:

– Кстати, я подал в муниципалитет заявку созвать специальное заседание. Я отвез ее сегодня утром. Они положительно отреагируют на нее, но мы не можем рассчитывать на то, что это будет скоро. Прежде всего им надо уладить дела с азиатской общиной из-за этого убитого на Неце.

Ага, это уже что-то, обрадовалась она, ощутив первые сигналы душевного подъема, которых не чувствовала с того дня, когда с ней приключился инсульт. Они были очень слабыми и едва различимыми, но все-таки они были, а это уже прогресс. Возможно, Тео был и в самом деле таким наивным и простодушным, каким старался казаться. Сейчас Агата решила верить в то, что это именно так.

– Отлично, – похвалила она. – Отлично, отлично. Итак, к заседанию совета нам необходимо заручиться необходимым количеством голосов. А ты знаешь, Тео, обдумав ситуацию, я пришла к выводу, что отмена вчерашнего обсуждения нашего вопроса – не что иное, как веление перста указующего. Ведь мы получили возможность лично обработать каждого члена совета.

Внимание Тео переключилось на нее, а раз она заинтересовала его, то надо максимально воспользоваться этой минутой.

– А ты знаешь, я уже пообщалась с Тревесом, – доверительно сообщила Агата. – Он с нами.

– Неужели? – учтиво поинтересовался Тео.

– Конечно, – ответила она. – Я сегодня разговаривала с этим занудой. Ты удивлен? Ну, а что? Почему бы не поговорить с ним? Сначала обработаем тех, кто поддается, а потом зарядим пушки. – Говоря с ним, Агата ощущала какое-то нарастающее волнение. Оно распространялось по всему телу, подобно сексуальному возбуждению; от него стало горячо между ног, как бывало тогда, когда Луис целовал ее в затылок. Вдруг она поняла, что ее не сильно волнует, слушает Тео или нет. Весь день она сдерживала свой энтузиазм – ведь не делиться же ей своими планами с Мери Эллис, – а теперь ей необходимо рассказать о них. – Он практически сразу объявил, что поддерживает нас, – с довольной улыбкой объявила Агата. – Он так же, как и мы, клянет этих паков, и готов сделать все, чтобы помочь нам протолкнуть проект. План реконструкции, предложенный семейством Шоу, служит интересам всего муниципального образования, сказал он. А это значит, что Тревес перережет себе горло, если это поможет поставить паков на место. Он хочет видеть вывески с английскими именами повсюду: на пирсе, в парке, на фасадах отелей, в центре развлечений и досуга. Он не хочет превращать Балфорд в пристанище цветных. Кого он особенно ненавидит, так это Акрама Малика, – добавила она и посмотрела на Тео так, словно только что проделала трудную работу. Такой же прилив радости охватил ее, когда, говоря по телефону с этим отвратительным держателем отеля, она поняла, что в их мировоззрениях есть хотя бы одно, что их объединяет.

Тео, опустив голову, смотрел на руки. Агата заметила, как он с силой прижал друг к другу большие пальцы. После недолгой паузы он заговорил:

– Ба, ну неужели так важно, как Акрам Малик назвал участок газона, примыкающий к его дому; как он назвал фонтан, деревянную скамейку или то, что он прикрепил к дереву ракитника табличку в память о своей теще? Почему это так сильно тебя волнует?