Обман

В маленькой комнате у стены стояла кровать, рядом с ней – комод, напротив него, у противоположной стены, – стол. Окно, стекла в котором были вымыты до зеркального блеска, было распахнуто. Из окна, выходившего на задний двор, был виден кусок кирпичного забора с калиткой, ведущей в аккуратный ухоженный сад.

– Вот это и есть та самая кровать, – объявила Юмн и поморщилась, словно перед ней и впрямь был предмет, вызывающий ее отвращение. – И Хайтаму было известно, что происходило на ней.

Барбара отвернула голову от окна, но посмотрела не на объект, о котором сейчас говорила Юмн. Она почти уже открыла рот, чтобы сказать этой женщине: «Милая моя, нам обоим отлично известно, как информация об этом дошла до ушей Хайтама», когда вдруг увидела, что на столе, стоящем напротив кровати, разложены уже знакомые ей инструменты и материалы. Подойдя к столу, она с любопытством стала рассматривать то, что лежало на столешнице. Юмн тем временем продолжала:

– Вы можете представить себе, что чувствовал Хайтам, когда узнал, что его возлюбленная – которую ее отец представил ему, как чистую, непорочную девушку, – немногим отличалась от обычной… ну, возможно, это слово очень обидное. Но мне было еще более обидно за Хайтама.

– Хм-м, – озадаченно произнесла Барбара, рассматривая содержимое трех небольших пластмассовых ящиков комода, в которых были аккуратно разложены бусины, монеты, ракушки, камни, куски лазурита и прочие мелкие предметы для поделок.

– Женщины во все времена являлись носителями нашей культуры, – продолжала Юмн. – Наша роль не сводится к тому, чтобы быть просто женой и матерью, мы должны быть еще и примером добродетели и благочестия для наших дочерей.

– Да. Все, что вы говорите, истинная правда, – рассеянно подтвердила Барбара, внимательно рассматривая содержимое трех следующих ящиков, в которых лежали наборы инструментов: миниатюрные гаечные ключи, длинногубые пассатижи, тюбики с клеем, ножницы и пара кусачек для проволоки.

– А если женщина не справляется с этой ролью, она губит себя, своего мужа и свою семью. Она покрывает себя позором. Сале знала это. Она знала, что ждет ее, если Хайтам разорвет помолвку и объявит во всеуслышание о причине, побудившей его к этому.

– Понятно. Все понятно, – как бы про себя произнесла Барбара: в одном из ящиков с инструментами стояло несколько больших бобин.

– Ни один мужчина после этого не захочет иметь с ней дела. Если ее не изгонят из семьи, то она превратится в пленника своей семьи. Практически в рабыню. Все будут ею командовать.

– Мне надо побеседовать с вашим супругом, миссис Малик, – прервала ее Барбара, положив руку на только что обнаруженную ею вещь, которую без натяжки можно было посчитать призом.

Между бобинами с тонкими цепочками, струнной проволокой и люрексом стояла еще одна бобина с очень тонкой проволокой. К ней сейчас и был прикован взгляд Барбары, поскольку проволока более чем подходила для растяжки, которая могла погубить ничего не подозревавшего человека в темноте на вершине Неца.

Ура, мысленно возликовала Барбара. А ведь, черт возьми, Барлоу-Ищейка была права, причем с самого начала.

Эмили разрешила им обоим курить. Как оказалось, это был единственный способ дать Кумару возможность расслабиться и раскрыть свои секреты. И вот поэтому, чувствуя тяжесть в груди, резь в глазах и нарастающий стук в висках, она терпеливо вдыхала воздух, пропитанный дымом его сигарет «Бенсон энд Хеджес». Кумар выкурил три сигареты, пока не начал говорить о том, что можно было принять за правду. Но перед тем он пытался уверить ее, что прошел таможенный досмотр в Хитроу. Потом стал говорить, что в Гатуике. До этого он не мог вспомнить ни номер рейса, ни название авиакомпании, ни даже дату прибытия в страну. Вконец измучив Эмили, он все-таки начал говорить правду. Ажар с безучастным, ничего не выражающим лицом переводил. Однако на Эмили произвел благоприятное впечатление тот факт, что по ходу допроса в его глазах все более отчетливо проглядывали боль и сочувствие. Сама Эмили воспринимала боль в словах Кумара всего лишь как уловку. Она достаточно хорошо знала азиатов для того, чтобы видеть в каждом из них актера.

Были люди, начал Кумар, которые помогали. Когда кто-то хотел иммигрировать в Англию, то находились люди в Пакистане, которые знали, как это сделать лучше. Они знали, как сократить время ожидания, обойти разные требования, выправить требуемые бумаги… Все это, конечно, не бесплатно, а за соответствующую цену.

– Как он обзавелся нужными бумагами? – спросила Эмили.