Обнажая знаки

В темноте номера мерцало огнями неспящей реки огромное витражное окно, обещая прохладу. Ане нестерпимо захотелось подойти к нему, сбросив с себя показавшуюся тяжелой одежду, и почувствовать ладонями стекло. Но Ларс включил приглушенный свет и развернул девушку к себе. Его белоснежные волосы рассыпались по плечам, одежда была в беспорядке, сверкали глаза. Не выдержав напряжения, Ана закрыла глаза и потянулась за поцелуем. Губы Ларса накрыли ее рот, его руки сошлись на мгновение кольцом на тонкой шее и, подхватив бретели платья, стали опускаться вдоль плеч. Прохладный воздух комнаты приятно студил оголенную кожу. Ана нетерпеливо выдохнула, ожидая, когда мужские ладони накроют ноющие груди, но Наследник медлил, удерживая запястья девушки в своих ладонях. А потом вдруг отстранился, разрывая поцелуй, но удерживая Ану рядом с собой.

Был ли это воздух от кондиционера или холодом повеяло от Наследника, но тело Аны сотрясла крупная дрожь. Она открыла глаза и увидела окаменевшее лицо Ларса. Его взгляд был прикован к чему-то за ее спиной. Животный, липкий страх охватил Ану, и она повернулась, ожидая увидеть черную Тень с выпученными глазами без ресниц. Вместо нее на окне было отражение двух людей. Фигура высокого мужчины с белоснежными волосами казалась разрубленной темной полосой на две части и возвышалась над обнаженной до пояса женщиной. Ана показалась сама себе очень хрупкой и почти прозрачной на фоне огней медленно двигающихся по реке барж. Безотчетный страх только усилился, когда прозвучал едва слышный шепот Ларса:

— Так не бывает, так не бывает…

— Что?! — выдохнула Ана, прикрывая руками голую грудь, ощущая себя вызывающе, неуютно голой.

Ларс очнулся от непонятного ступора, собрал волосы Аны в кулак, отбрасывая вперед через правое плечо, и ей показалось, что она видит какие-то следы или линии у себя спине, но трудно было рассмотреть наверняка. Оставив ее дрожать посреди комнаты, Наследник выкрутил на всю яркость свет и вернулся к Ане, застывая сзади нее. Длинные пальцы заскользили по коже между лопаток к шее, позвоночнику. От них не исходил больше жар нетерпеливого любовника, а только холод исследователя.

— В чем дело, Ларс? — Ана презирала себя за испуганный, тонкий голос, которым просила объяснений. — Ты меня пугаешь.

— На твоей спине появились знаки.

— Знаки?! О чем ты?

— Знаки, Ана. Татуировки, которые носят жителям Долины. Чернилами Истинных, знаки Одаренных.

— Но как?

От его слов по телу вновь прошла тяжелая волна дрожи. Ана чувствовала себя растерянной. Или снова потерянной?

— Я не знаю, как, — признался Ларс. — Я никогда не слышал ни о чем подобном.

Он вновь оставил Ану одну, напротив окна, пока нес из ванной халат. Накрыл голые плечи девушки, снял с нее через ноги платье, укутал в теплом махровом полотне и привлек к себе в объятия. Ошеломленная услышанным, Ана рада была наконец спрятаться в успокаивающем тепле его рук.

— Что теперь?

— Мы со всем разберемся.

— Ты… ты не хочешь больше… быть… со мной?

Как же трудно было задавать этот вопрос! Хорошо, что перед носом находился махровый воротник халата, в который можно было прятаться.

Ларс прижал ее к себе еще крепче.

— Безумно хочу. Но пока мы не выясним все о твоих знаках, нам лучше подождать.

Ана не рассказывала Истинному подробности поездки в Азию и связанный с ее окончанием чувственный аттракцион. Только назвала момент проявления татуировок. Но когда жрец стискивал пальцами ее голову, скручивая из мозга невидимые канаты, она боялась, что он видит ее полуголой и испуганной напротив витражного окна. Нет. Не может он вызывать к жизни картины ее жизни. Он ищет связи. Между воспоминаниями и печатью на памяти.

И слова Истинного подтвердили догадки.

— Это не Наследник. Иначе бы татуировка начала проявляться раньше. Что-то другое, что случилось в те три месяца пребывания в чужом мире. Давай вспоминать вместе. Еще раз. Ты упускаешь причину.

Жрец наконец оставил голову Аны в покое, и она облегченно перевела дух. Ее потряхивало от неприятной, тянущей боли в висках. Не хватало еще превратиться в овощ в Долине. Она никогда не интересовалась, где здесь держат умалишенных. Может, сразу выводят в Карьер на корм голубоглазым Теням?

— Какие символы проявились первыми?

Ана рассказала. Она могла нарисовать их по памяти. Иероглифы появлялись кусками, незаконченными рисунками, чем еще больше пугали Ларса. Знаки не подтверждали, но и не опровергли ее способность переходить между мирами. Говорили о даре Искателя, но до тех пор она не была способна почувствовать или найти ни один камень — ни в Карьере, ни на Земле.

Впервые это случилось позже.

Или нет?

Что, если….

Мысль пришла стрелой, повторившей сложный путь канатов боли, еще недавно скручивающих ее голову. Наверное, что-то отразилось на лице Аны, потому что взгляд Истинного стал колючим и тут же прозвучал короткий приказ:

— Рассказывай.

— Я не могу знать этого наверняка…

— Говори, — нетерпеливо повторил жрец и приказал слуге, подходившему к беседке с подносом свежего чая, удалиться.