Обнажая знаки

Ларс неподвижно стоял в нескольких шагах от нее, оперевшись о высокую колонну, почти сливаясь с ней светлой одеждой, и смотрел на Ану так, что у нее вспыхнули щеки. Раздевающий взгляд, как у Истинного прошлым утром, проникал до самого сердца, лишая воздуха. И искал ответы на непрозвучавшие вопросы.

Ана опустила книгу на задрожавшие колени и увидела в глазах Ларса саму себя — притаившуюся в углу сада девочку, ловившую каждое слово высокого парня, сидевшего на асфальте с другой стороны от забора. И себя, испуганную, напротив огромного темного окна с видом на черную реку, по которой ползли огни ленивых барж.

Наследник смотрел на нее и не двигался. Превратился в Железного Пса.

Что-то случилось за то время, что его не было во дворце. Что-то, о чем он снова выбирал молчать. Может быть, связанное с воспоминаниями, которые вытягивал из нее Истинный? С камнем, который нашла Ана на Майорке, и который Наследник считал самым сильным кристаллом для Отбора? За годы, что они были вместе, она научилась чувствовать Ларса и не сомневалась, что сейчас в его душе была буря. Но за маску спокойствия и стену самоконтроля не проникала ни искорка огня. В этом мире, в этом доме Ларс был другим и пугал Ану настолько, что она не решалась, как на Земле, подойти и попытаться отогреть его лицо в своих ладонях. Самый дорогой в ее жизни человек превращался в незнакомца, и Ана не чувствовала спокойствия, которое он дарил ей раньше.

В какой-то момент Мирн поднял взгляд от книги перед собой и посмотрел на застывшую Ану, потом на соревнующегося неподвижностью с колонной Наследника.

— Ларс! Ко всем теням. Ты уже вернулся?

— Нам нужно поговорить, — произнес потомок решительных Моранов, отмирая, и его голос прозвучал спокойно, как будто не было долгой игры в гляделки между ним и его Тайной. — Иди в свою комнату, Ана. И лучше будет, если ты не станешь выходить из нее без меня или Мирна до самого перехода.

Его слова показались ей пощечиной.

— Я не собака, которой нужно указывать на место! — вспылила она, поднимаясь и быстро направляясь к выходу.

Как она могла думать, что Наследник испытывает к ней теплые чувства? Если они и были, то давно застыли искореженным металлом.

Прежде чем она скрылась в проходе, до ее слуха донеся тихий голос Мирна:

— Зря ты так с ней.

И короткий ответ:

— Так будет лучше.

Разговор, ради которого ее выставили из библиотеки, оказался очень быстрым, потому что не успела Ана пройти и пары коридоров и заблудиться, как Ларс догнал ее. У него в руках была книга по истории Закатного королевства.

— Я провожу тебя.

Первые несколько проходов они шли молча. В душе Аны клокотала горячая обида, зажженная невыносимым холодом, исходящим от мужчины рядом с ней.

Ларс, целовавший ее на вершине Беглянки, исчез, вместо него был отстраненный незнакомец с темными кругами под глазами и взглядом, от которого в душе Аны поднималась волна беспокойства. Он страшил ее таким. И в тоже время хотелось протянуть руку и коснуться напряженного лица, чтобы оно расслабилось, и на нем снова могла появиться улыбка.

— Что ищет Мирн среди книг? — наконец, решилась она на вопрос.

— Что обычно ищут в книгах. Информацию.

— Ты не хочешь мне ничего объяснить из того, что происходит?

— Мне нечего пока сказать. Я сначала сам должен разобраться во всем.

— Посоветуешь мне доверять тебе? — вскинулась Ана, притормозив и наградив Ларса вызывающим взглядом.

Пусть на его лице появиться раздражение. Что угодно, но не эта непонятная холодная маска.

— Ты сомневаешься во мне?

— Время слепого доверия прошло, Ларс. Я не та испуганная потерянная девочка, что ты нашел в Аре. И ты не тот парень, который подарил мне два мира.

— Что изменилось? — Наследник не останавливался, торопливо ведя Ану по пустынным коридорам.

— Я не знаю тебя таким, какой ты здесь. И ничего не знаю о том мире, что ты всегда называл моим.

— Я взял тебе домашнее чтение. Начни с него.

Ана в отчаянии покачала головой.

— Ты совсем не хочешь помочь! А мне так важно понять, мое ли здесь место!

— Ана! — наконец-то Ларс вышел из себя. Схватил ее за локоть и через два больших шага они оказались на пороге ее комнаты, а потом внутри.

Плечи Аны были в жестком захвате мужских рук, лицо Ларса нависло над ее лицом.

— В любом из миров твое место рядом со мной. Но не все так просто. Я Наследник королевского дома. Твое прошлое скрывает все больше тайн. Мне нужно время, чтобы со всем разобраться. Я не могу и не буду говорить о догадках и предположениях.

— Ты хочешь от меня слепой веры? Как раньше?

Ана срывалась в новую форму отчаяния. Она вцепилась руками в Ларса, погладила его лицо, распустила по плечам волосы, отмечая едва заметный ответ на ее прикосновения.

— Хорошо, я попробую. Но помоги мне снова поверить в тебя. Объясняться можно не только словами.

Сердце стучало от необъяснимого страха и волнения, но Ана встала на цыпочки и коснулась губами подбородка Ларса, а когда он не оттолкнул ее, потянула его к себе, поцеловала напряженный лоб, скользнула по щекам, дотронулась до губ, выдохнув горячее:

— Не оставляй меня сейчас.