Обнажая знаки

— Знатный идиот был у тебя собеседник. А главное, в его задачу входило тебя напугать… Ана, я не знаю про отторжение. И никто не знает. Даже тот, кто тебя этим пугал. Больше всего накопленного опыта у клана Моранов. Поверь, если это опасно, Ларс не брал бы тебя с собой. Он дорожит тобой.

— Опять поверить? Конечно, дорожит. Только ради чего? Разве планы и цели Наследника целого королевства не стоят благополучия какой-то девчонки без прошлого?

Настала очередь Аны удерживать взгляд Мирна, которому все меньше нравился их разговор. Он морщился, пока искал слова для ответа.

— В отношении тебя вообще невозможно что-то предполагать или загадывать. Но во всех планах Ларса тебе есть место. Даже в тех, где было бы проще обойтись без тебя. Все, Найденыш. Давай заканчивать эту игру в вопросы и ответы. Ты права в том, что их задаешь, но я не тот, кто должен отвечать.

Мирн потянулся за книгой и начал ее читать или рассматривать, показывая тем самым, что разговор завершен. Ана взяла в руки историю Закатного королевства, но сколько ни пыталась, не могла заставить себя уловить смысл слов, которые отказывались складываться в предложения.

Было и так слишком много информации для обработки.

Мирн сравнивал скольжение между мирами с наркотиком? Ана знала нетерпение и дрожь ожидания, сопровождавшие каждое перемещение. Шальную радость от осознания, что ей открыты дали, которые мало кому доступны. Подобное наверняка испытывают на Земле космонавты, когда смотрят на людей. С чувством избранности трудно расставаться. И что значат опасности для того, кто слышал зов Неизведанного? Разве подводные рифы, циклопы и сирены останавливали Синдбадов и Одиссеев? Какая же пустота остается в душе, когда приходится отказаться от скольжения?!

— Мирн, ты никогда не думал остаться на Земле?

Друг оторвался от изучения знаков непонятного языка.

— Конечно, думал. Но каждый раз решал, что мне это не нужно.

— Почему?

— Почему я должен оставаться там? Мой мир здесь. Сохнущий от немилостивого Солнца и переливающийся самыми сумасшедшими красками, которые я когда-либо видел. Как гаснущая звезда. Нет, Ана, мое место здесь. Там — мои Римские каникулы.

— И ты не будешь скучать, когда каникулы закончатся?

— Конечно, буду. Даже наверняка завою пару раз на одну из трех лун. Мне будет не хватать многих достижений технической революции Земли, которая здесь пока не предвидится. Мы выбрали не тот вид топлива.

— И что ты бы взял с собой, если бы смог?

— Для начала пистолет, чтобы пристрелить того болтливого гада, что лишил меня спокойного утра в библиотеке, спровоцировав тебя на изнурительный разговор.

— Как думаешь, там много оставшихся?

Мирн снова потер переносицу, не скрывая, что его утомляет не только разговор, но и настойчивость собеседницы.

— Думаю, что нет. Мы с Ларсом пытались найти парочку таких людей, но не смогли. Поверь, тот мир чаще страшит, чем привлекает. Я уже говорил, большинству хватает одного перемещения, чтобы понять это. Тех знаний, связей, возможностей, что есть у Моранов, ни у кого больше нет. Наш успех — это не только наследие семьи, талант Ларса, но и ты, Лягушонок.

— Я?

— Ты привязала Наследника к тому миру больше всех его сокровищ.

— Чем?

— Не считая симпатичной мордашки и жуть какого соблазнительного рта, своей Тайной.

Мирн наверняка собирался закончить разговор, но ему оказались не нужны для этого слова. Послышались шаги, началась активная деятельность по сокрытию пищевых улик. Мирн слетел со стула и на четвереньках бросился к шкафу, пряча в нем кувшин, Ана колдовала над столом, пытаясь прикрыть тарелку, но книги, как назло, разъезжались в разные стороны.

Когда несколькими мгновениями спустя перед ними застыл мэтр Сайрон, высокий и худой мужчина лет сорока, оба посетителя библиотеки чинно сидели вокруг стола, уткнувшись каждый в свою книгу. Мирн представил Ану. Здороваясь с Сайроном, она не могла отвести взгляд от выпуклых глаз и думала, что Хранитель библиотеки вполне мог быть из рода Шахрейн, пустившего корни не только по всему королевству, но и королевскому двору. Мэтр оставался рядом с притихшими читателями достаточно долго, чтобы с трудом сдерживаемый смех исчез в пыльных углах. Ана даже умудрилась прочитать страницу истории, запутавшись в сложных именах и титулах.

— Спасибо за разговор, Мирн, — проговорила она, когда Сайрон наконец ушел.

— Пожалуйста, Ана. Я понимаю, что тебе нужны ответы на многие вопросы. Но иногда их просто нет. Доверься Ларсу. Он знает, что делает.

В этом она не сомневалась. Знать бы его цели.

Книгу по истории Закатного королевства Ана читала ровно столько времени, сколько ушло у предков рода Моран, чтобы расправиться не совсем честным способом с родом Канеллы, пролив море крови и захватив власть в большей части Долины. Но жестокость и решительность победителей закончила долгий период почти флорентийских семейных войн, и жители Закатного вместо множества тиранов обрели одного. А потом Ана почувствовала взгляд и, подняв голову, увидела потомка решительных тиранов.