Обольщение

Она так надеялась, что не совершила серьезную ошибку, не сказав Доминику о том, что выдала его Тому в начале лета… Оставалось только молиться, чтобы в доме Педжета не появились шпионы. Теперь Джулианне оставалось лишь пойти на то, о чем просил ее Уорлок: она должна была согласиться доносить ему на своих друзей.

Шторы в спальне были опущены, но несколько ярких солнечных лучей проникало сквозь щели. Откинув одеяла, Джулианна встала с кровати. Стоило ей подняться, как что-то, лежавшее на подушке, упало рядом с ней на пол.

На соседней подушке лежал конверт, на котором смело, отрывисто было написано ее имя. Джулианна узнала бы почерк Доминика где угодно. Сердце подпрыгнуло в груди, и она бросила взгляд на восхитительный ковер, лежавший у кровати. Джулианна потеряла дар речи: с подушки на пол упала ювелирная коробочка из синего бархата!

Что, ради всего святого, это такое…

Джулианна поспешила поднять коробочку с пола и, не в силах справиться с учащенно колотившимся сердцем, открыла ее.

И тут же застыла на месте, не веря своим глазам. В коробочке сверкал потрясающей красоты бриллиантовый браслет.

Доминик подарил ей бриллианты!

По щекам Джулианны заструились слезы.

Положив коробочку на кровать, она открыла конверт. Внутри оказалась карточка с надписью: «Носи это с удовольствием. Всегда твой, Доминик».

«Просто восхитительный день для прогулки!» – подумала Джулианна, сидя в двухколесном экипаже, которым управлял один из кучеров Доминика. Она улыбнулась, в который раз восхитившись браслетом, украшавшим ее правое запястье. Бриллианты вспыхнули ярким огнем, когда она поиграла браслетом, ловя солнечные лучи. Доминик подарил ей бриллианты, и теперь все заботы казались Джулианне несущественными. Она была влюблена, ее сердце парило на вершине счастья, и, возможно – просто возможно, – Доминик чувствовал то же самое, что и она.

Джулианна направлялась к Гайд-парку. Когда утром она закончила одеваться и спустилась вниз, ее возлюбленного уже не было дома. Что ж, она обязательно поблагодарит его за щедрый подарок позже.

Гайд-парк уже маячил впереди. Джулианна отправила Уорлоку записку с просьбой о встрече, но он пока не прислал ответа – это давало ей некоторое облегчение и маленькую передышку. И Джулианна поддалась импульсу, решив просто наслаждаться этим прекрасным днем, пока у нее есть такая возможность. Она собиралась прогуляться у дома, но леди Педжет отправилась на свой моцион в то же самое время. Тогда Джулианна решила воспользоваться экипажем.

Ее улыбка померкла. Утром, когда леди Педжет направилась к центральной башне, Джулианна как раз стояла у двери. Недолго думая она подтянула рукав платья ниже, чтобы скрыть браслет от вдовствующей графини. Джулианна вполне могла себе представить, каким ядом изойдет ехидная леди Педжет, узнай она, что этот браслет – подарок Доминика.

А потом вдовствующая графиня вдруг упомянула о том, что к ужину будут гости и нужно надеть подобающее случаю вечернее платье. Джулианна была ошеломлена: она только что получила от леди Катрин приглашение на званый ужин!

Легкий экипаж проехал через внушительные железные ворота найтсбриджского входа в парк, и Джулианна наклонилась вперед:

– Я собираюсь немного пройтись, Эдди.

Молодой кучер остановил экипаж рядом с другими каретами и кабриолетами, чтобы Джулианна смогла выйти. Она подошла к кучеру:

– Не стоит меня ждать. День просто чудесный, и я собираюсь от души насладиться каждым его мгновением.

– Вдовствующая графиня приказала мне дождаться вас, мисс Грейстоун, – ответил Эдди.

Это показалось Джулианне странным, но, возможно, леди Педжет старалась выполнить просьбу сына и дать гостье дома шанс завоевать расположение. Улыбнувшись кучеру, Джулианна неспешно двинулась по ближайшей пешеходной дорожке. Она не была одинока в этом желании. Неподалеку прогуливались несколько леди, две пары и какой-то джентльмен.

Этот день казался самым восхитительным на памяти Джулианны.

Она шла по дорожке, счастливо улыбаясь, когда неожиданно столкнулась с джентльменом.

– О, прошу прощения! – воскликнула Джулианна, встретившись взглядом с парой светло-голубых глаз. Она настолько отвлеклась, погрузившись в свои грезы, что налетела прямо на какого-то мужчину.

– С вами все в порядке… мисс Грейстоун? – спросил незнакомец. Это был долговязый человек с почти белыми волосами и большим крючковатым носом.

Недоумевая, Джулианна заглянула в светло-голубые глаза джентльмена:

– Со мной все в порядке. Я вас знаю, сэр?

Он медленно расплылся в улыбке, и Джулианна почувствовала, как холодок пробежал вдоль спины.

– Нет, но я знаю вас и подумал, что вам наверняка будет интересно узнать, как поживает Том Трейтон.

Ее сердце на мгновение остановилось, повинуясь действию мощной, до тошноты, силы.

– Ну-ну, успокойтесь. – Мужчина взял ее ладонь и положил на свою согнутую в локте руку. – Я не хотел пугать вас, мисс Грейстоун.

– Кто вы? Мы с вами не знакомы, я уверена в этом. – Джулианна попыталась высвободить руку, но он не позволил ей сделать это. Волна паники захлестнула ее с головой.

– Вы можете называть меня Марселем.