Обольщение

«Он так проницателен! – нервно подумалось ей. – Нужно быть осторожной». Доминик ни за что не должен узнать, что она шпионила за ним, если, разумеется, она преуспеет в этой попытке. Улыбнувшись Доминику, Джулианна скользнула ладонями по его плечам.

– Я хочу поблагодарить тебя за бриллиантовый браслет, – прошептала она и прильнула к его губам.

Он вздрогнул, когда Джулианна легонько коснулась его губ своими губами, а потом поцеловал ее в ответ. На какой-то момент их губы слились, руки Доминика заскользили по ее спине. И Джулианна позволила разуму отключиться, с готовностью позабыв обо всех бедах. Боже, она никогда не нуждалась в нем больше! Она никогда не любила его сильнее…

Доминик прервал пылкий поцелуй.

– Если бы я не знал тебя лучше, я бы подумал, что ты пытаешься меня отвлечь.

– Займись со мной любовью, – выдохнула Джулианна.

Его глаза удивленно распахнулись.

– Мы должны быть внизу через два часа…

– Мне все равно.

Глаза Доминика сверкнули, в тот же миг Джулианна оказалась у него на руках, и он понес ее к постели с балдахином. Положив ее на покрывала, Доминик помедлил:

– Сначала я должен кое-что сказать тебе.

Она прикрыла ему рот рукой, мешая говорить.

– Тогда поторопись и выложи все откровенно.

– Ах ты, нетерпеливая распутная девчонка! – улыбнулся он, но тут же посерьезнел и уселся рядом. – Джулианна… я тоже тебя люблю.

Джулианна помедлила у основания лестницы. До нее доносились обрывки оживленной беседы, звуки арфы и позвякивание бокалов. Сердце Джулианны заколотилось.

Проходя мимо висевшего в холле зеркала, Джулианна бросила взгляд на свое отражение. И… совершенно не узнала смотревшую на нее женщину. Сейчас она во все глаза рассматривала бледную, элегантную незнакомку.

Доминик прислал ей великолепный, подобающий случаю туалет: вечернее платье из серебристого шелка с короткими рукавами, лифом с глубоким вырезом и пышными драпированными юбками. Наряд был щедро и затейливо расшит бисером, а нижние юбки более темного, чем платье, оттенка были украшены черными камнями. На ее голове был изумительный ярко-рыжий парик, украшенный кружевами и жемчугом. Никогда еще Джулианна не была так изысканно и дорого одета – и она сомневалась, что когда-нибудь в будущем ей снова выпадет возможность покрасоваться в таком шикарном наряде.

Доминик любил ее, он доверял ей. А она собиралась жестоко разрушить и эту любовь, и это доверие.

Джулианна окинула взглядом огромную парадную гостиную. Этот зал был именно таким, каким она себе его и представляла, с позолоченной мебелью, хрустальными люстрами и шедеврами искусства. Теперь гостиная была полна гостей, одетых так же элегантно, как и сама Джулианна. Она заметила леди Педжет, надевшую сегодня темно-красный туалет, и десятки других леди в драгоценностях и вечерних платьях. На джентльменах красовались превосходные, с иголочки, парадные сюртуки, бриджи из атласа, шелковые чулки и туфли с пряжками. Большинство мужчин носили белые припудренные парики.

И тут Джулианна увидела Доминика.

Ее сердце тяжело перевернулось в груди, сначала – от любви, потом – от страха. Если Доминик когда-либо узнает о том, что она задумала, он никогда не простит ее.

Сегодня Доминик надел расшитый бархатный сюртук темно-синего цвета, французские кружева рассыпались манжетами из его рукавов и каскадом спадали с воротника. Дополняли ансамбль рыжевато-коричневые атласные бриджи и бежевые чулки. Парик Доминика точно повторял цвет его волос. Никогда еще Доминик не выглядел так элегантно, так благородно и так ослепительно. Джулианна любила его глубоко, всецело, самозабвенно – именно того, кем он был на самом деле, – и не могла представить его никем иным, кроме как Бедфордом и тори.

На ум вдруг пришли слова брата: «Он – не для тебя… Поверь, я знаю, о чем говорю…»

Джулианне не хотелось вспоминать слова Лукаса, но он был прав, причем даже больше, чем представлял. Она сделала несколько шагов, но снова в нерешительности остановилась. Рядом с Домиником стояла Надин, и они о чем-то болтали.

Джулианна не знала, как совладать с захлестнувшей ее тревогой. Надин была сердечной, благородной и красивой женщиной – и вдобавок аристократкой. Они с Домиником относились друг к другу с большой нежностью, они просто идеально друг другу подходили – не говоря уже о том, что Надин никогда не стала бы за ним шпионить. Джулианна вдруг почувствовала себя так, словно смотрит сквозь хрустальный шар и отчетливо видит будущее.

В один прекрасный день Доминик узнает о ее предательстве – и вернется к своей невесте. И в конечном итоге женится на Надин, и они будут жить долго и счастливо…

Доминик заметил ее. Его глаза распахнулись, и он направился к ней через всю гостиную, сияя улыбкой. Джулианна с трудом нашла в себе силы улыбнуться в ответ.

Доминик удивил Джулианну, с нежностью коснувшись губами ее руки.

– Почему ты стоишь здесь? Я тебя не видел.

Никогда прежде он не демонстрировал свою привязанность к ней так открыто.

– Прошу прощения, я опоздала.

– А я – нет. Сегодня ты восхитительна, как никогда! Мне стоит чаще приглашать тебя на званые ужины.