Оборотень против дракона

— Африка далеко, — сказал он, — Много миль отсюда. Маракаи, Маракаи… — Ульф водил пальцем по карте, — Мадагаскар, Мали, Марокко, Мозамбик, Малави, Момбаса… Никакого «Маракаи» не вижу!

— Маракаи!.. — вдруг закричала Тиана.

Ульф обернулся.

Тиана трепетала крылышками, силясь взлететь со стола.

— Смотри! Маракаи!..

Ульф подбежал к ней.

Оказывается, Тиана сидела прямо на слове «Маракаи». Ульф поднял ее и стал смотреть.

Прямо под ней была та газетная вырезка.

С фотографией мужчины и мальчика, смотревших, как с садовой лужайки взлетает юный дракон, и заголовком:

«Дракон профессора Дальнодаля»

Ульф прочел надпись рядом со снимком:

— «Профессор криптозоологии лорд Дальнодаль и его сын Маракаи Дальнодаль выпускают Азизу, первую драконицу КОНЖОБа…» — Ульф присмотрелся к фотографии, — Так Маракаи, получается, его сын!

— Вот этот мальчик? — удивилась Тиана.

— Снимок был сделан много лет назад, — пояснил Ульф, — Сейчас он стал гораздо, гораздо взрослей.

В это время кто-то постучал снаружи в стекло. Ульф вскинул глаза и увидел горгулью Дрюса. Тот висел за окном вверх тормашками, расплющив нос о стекло.

— Привет, Дрюс, — сказала Тиана.

Горгулья прижал палец к губам:

— Ш-ш-ш…

Ульф спросил:

— Чего тебе, Дрюс?

— Мар-р-рак-к-каи… — проквакал горгулья. — Самый скверный мальчишка, какого только свет видел! М-м-морда как гнилой яблочный огрызок…

И Дрюс ткнул пальцем в сторону фотографии. Ульф присмотрелся и увидел, что профессорский сынок не улыбался, а скорее скалился.

Гримаса у него на лице была действительно премерзкая.

Дрюс приподнял опускную раму окна и сунул голову внутрь.

— Он убивает бестий просто для развлечения, — сказал Дрюс. — Бывало, тычет и мучит, тычет и мучит, пока со свету не сживет…

Ульф присмотрелся внимательнее. Мальчишка на снимке в самом деле держал в руках палку. И кончик этой палки был заострен, точно пика.

— Его рука, — сказала Тиана. — Что у него с рукой?

Это была совсем уже мелкая деталь, но то, что у мальчика недоставало мизинца, не подлежало сомнению.

Дрюс сунул палец в рот и зачмокал. Потом ухмыльнулся и похвастался:

— Это я его тяпнул.

— И отхватил ему палец? — спросил Ульф. — Так это ты покусал Маракаи?

Дрюс захихикал.

— Гадкий Маракаи! Убрался, и хорошо! Скатертью дорога!

— Ну да, а теперь он вернулся, — сказал Ульф Тиане. — В общем, Маракаи Дальнодаль похитил драконицу.

— Ш-ш-ш-ш… — повторил Дрюс.

Горгулья насторожил уши и уставился на подъездную дорожку. Потом высунул длинный язык — и обратился в камень. Теперь и Ульф расслышал звук мотора. Это на своем черном грузовике возвращался инспектор Черноу.

Ульф схватил со стола уоки-токи. Включил рацию и закричал:

— Доктор Филдинг! Доктор Филдинг, они возвращаются!

Солнце постепенно клонилось в направлении Закатной Горы. Доктор Филдинг была уже около дома и ехала прямо на передний двор.

Ульф видел, как она затормозила, а потом вышла открыть ворота. Вот она сунула руку в карман белого халата и вытащила рацию. Уоки-токи Ульфа ожила, послышались шипение, потом треск и наконец голос доктора Филдинг.

— Алло, Ульф! Хорошие новости! Инспектор Черноу схватил преступника, а Орсон спас драконицу!

Глава девятнадцатая

Ульф передал Тиане рацию и вручил фее еще кубик сахара. Она пока была не в силах летать и осталась возле окна, Ульф же прыжками помчался по винтовой лестнице вниз.

Выбежав во двор, он увидел доктора Филдинг и инспектора Черноу возле конжобовского вертолета.

— Надо захватить сеть для перевозки крупных животных, чтобы привезти драконицу сюда, — говорила доктор Филдинг.

В одной руке она держала медицинский чемоданчик, в другой — пилотские очки.

— Что происходит? — спросил Ульф.

— У нас добрые вести, — ответил инспектор Черноу. Он стоял подбоченясь и в целом выглядел очень довольным собой. — Орсон сейчас караулит преступника, захваченного в Очажных Лесах!

— А я знаю, кто этот преступник, — сказал Ульф. — Это Маракаи Дальнодаль, вот!

У инспектора задергался глаз.

— О чем это ты? — спросил он.

Ульф обратился к доктору Филдинг.

— Маракаи Дальнодаль — охотник за бестиями! — сказал он. — Сын профессора Дальнодаля!..

Инспектор Черноу взял доктора Филдинг под руку.

— Доктор Филдинг, нам надо спешить. Мы должны управиться до темноты.

Ульф попытался было остановить ветврача.

— Но… доктор Филдинг…

— Я ненадолго, Ульф, — сказала она. — Только проверю, в порядке ли драконица, и сразу вернусь. Так что ко времени твоего преображения я буду уже дома.

И, открыв дверцу вертолета, доктор Филдинг положила внутрь свой чемоданчик.

— Ульф, помоги, пожалуйста, — сказала она, — Ты не принесешь сетку? Она в амуничнике.

— Пойдем, оборотень, принесем ее вместе, — сказал инспектор Черноу.

Взял Ульфа за руку и пошел с ним через двор.

— Да ладно, я сам могу принести, — сказал Ульф.

Но инспектор крепко сжал его руку. Потом улыбнулся и посмотрел кругом.

— Чудесное у вас тут местечко, — проговорил он, — Свежий воздух… Красивая природа…

Его кожаная перчатка холодила Ульфу мохнатую ладонь.

— Наверное, здорово было тут расти? — продолжал Черноу. — Тут тебе и горы, и море, и озеро…