Оборотная сторона правды (ЛП)

— Я хочу сказать всем зрителям. Вы тот самый человек. У вас есть право голоса, голос и слова. Никто не сможет отнять их у вас. Близится четвертое ноября — так давайте выйдем наружу и изменим мир. Да благословит вас всех Господь, а также Америку!

• • •

— Хорошая цитата, Кейт, — сказала позже Пенни, когда я свернулась калачиком в гостиничном номере и нежилась в своей старенькой пижаме. — Очень милая женщина. И умная. Почему она не баллотируется на пост президента?

Я рассмеялась, вспомнив, как Мег считает дни. «Всего сто и тринадцать дней». «Всего сто и шесть дней». И так продолжалось каждое утро. Оказавшись в политике, Мег рассматривала кампанию в лучшее время как интеллектуальное упражнение, в остальное же время считала ее изнурительным испытанием силы воли.

— Или тебе стоило, — предложила Пенни.

Я фыркнула.

— Отличный шанс.

— Я бы посмотрела. — Голос стал ровным. — Кейт Квинн Купер. Республиканка из Калифорнии. — Она не унималась. Я не отвечала.

— Ну сейчас же ты мисс юная республиканка? На конвенции тебя назвали следующим поколением ВСП. Что это значит?

— Великая старческая партия, — отшутилась я. На другом конце линии она поперхнулась.

— Что? Я-то думала, это значит что-то серьезное.

— Прозвище. Как наш талисман-слон.

— Наш?

Мне пришлось обороняться.

— Да. Наш. Я часть кампании, а значит и партии тоже.

Когда она ничего не ответила, я продолжила.

— Один вопрос, Пенни, когда в июне я просила совета, разве не ты сказала мне сделать это?

— Присоединяйся к кампании, но не иди за всеми…

Она вздохнула. Я поняла, куда она клонит, поэтому не заострила на этом внимания.

— Знаешь, тут не все так ужасно. Они хорошие люди со стоящей целью. Свобода — это хорошо. Личная ответственность — тоже.

— М-да, ты и в самом деле одна из них. — Голос у нее стал тихим. — Вот почему мы не виделись целую неделю.

Я принялась извиняться.

— Просто столько всего навалилось…

— Знаю, — ответила она. — Видела по телевизору.

• • •

Той ночью я не могла уснуть, и не только из-за разговора с Пенни. На среду никаких крупных мероприятий не планировалось, лишь стандартные завтраки и приветствия доноров и добровольцев. Ничего из того, чего бы этим летом я не делала миллион раз. Но внутренности скрутило, а конечности под одеялом дрожали.

Похоже, это из-за Марты. Я нервничала из-за встречи с ней и не могла понять, почему.

Когда машина довезла меня до кафе «Звездный свет», я почувствовала ужас. Даже что-то знакомое и нежелательное. Печаль.

Я попросила водителя забрать меня ровно через сорок пять минут. Он не решался оставить меня, но камер видно не было, на улице было тихо, да и закусочная пуста, за исключением сутулого силуэта Марты в обычной угловой кабинке.

Напротив нее пустое место. На котором всегда сидела мама.

Я вдохнула поглубже, из-за волнения задержала дыхание, когда меня повело на низких каблуках по блестящему полу закусочной. И выдохнула лишь когда Марта со сверкающими глазами подскочила ко мне.

— Посмотри на себя, — заметила она. — Ты выглядишь… иначе.

— Спасибо, — ответила я, хотя поняла, что это не комплимент.

Сделав заказ, Марта неуверенно спросила, как изменилась моя жизнь с последней встречи.

— Тебе нравятся Куперы?

— Да, очень. Они замечательные. Правда, из-за кампании я не очень хорошо знаю сенатора…

Марта побледнела. Прежде чем я спросила ее об этом, она улыбнулась.

— Ты теперь старшая сестра!

— Да! Они хорошие. Время в дороге сплотило нас. Автобус большой, но…

— Ты уже повидалась с Пенни?

Уже через несколько минут беседы мне в голову пришло, что Марта каждый раз при упоминании кампании меняет тему. Не знала бы я ее так хорошо, решила бы, что ей не нравятся разговоры о политике. Что-то тут нечисто.

— Сегодня без Фредди? — я решила, это достаточно безопасный вопрос.

Она глотнула воды.

— Фредди умер в мае.

— О нет. — Фредди тоже ушел. — Сочувствую.

Мартины пальцы стучали по краешку, будто она ожидала сигнала. Раньше дерганой она не была.

«Она чувствует то же, что и я», — сказала я себе. Пустоту кабины. В последний раз мы были тут вчетвером, а сейчас остались только мы. И не знаем, как теперь разговаривать друг с другом.

Я попыталась растопить лед.

— Как там Косина?

Она застыла, глаза вытаращились, будто я поймала ее за руку возле кассы.

— Я несколько месяцев назад ушла.

Вот почему она дергалась. Считала себя виноватой, покинув мамину организацию. Видимо, решила, что нарушила клятву лучшей подруге. Но кто я такая, чтобы предъявлять это ей? Я положила свою руку на ее, чтобы успокоить. Она сжалась.

Я выдавила улыбку.

— Когда ты приступишь к работе?

Она сглотнула и отдернула руку.

— Я собираю средства на кампанию Лоуренса. Всегда причисляла себя к демократам, а тут подвернулась возможность уйти.

Она произнесла это быстро, словно защищаясь. Меня потрясла ее работа на противника, но я постаралась не подавать виду.

— Это чудесно, Марта…

— Ты ведь счастлива?

Она держалась за стойку, пристально вглядываясь в меня, что не прочитать по ее глазам эмоции было сложно. Страх, сомнение. Нет.

Вина.

И тут до меня дошло. Если бы я стояла, то попятилась бы.