Обратимость

“М-да, что-то поздновато сюда явилась. Надо бы поторопиться”, – сказала я про себя и, не мешкая более, направилась быстрым шагом к лестнице. Однако почти сразу же слух мой уловил нечто странное, полностью в одно мгновение захватив внимание. Напрягая его, я различила чьи-то не то стоны, не то всхлипы. Слишком приглушенные и нечастые, чтобы иметь возможность понять, откуда они доносятся. Тут же во мне умер здравый рассудок, и проснулось сильное желание узнать, что же такое происходит.

Зал погряз в темной давящей темноте, и эти звуки напоминали теперь что-то из разряда завываний призраков из готических книг, накаляя атмосферу. Уловив их возможный источник, я двинулась в том направлении, откуда они могли исходить. Слева находилась огромная, покрытая искусной резьбой дверь, за которой происходило что-то непонятное. Мутная тревога поднималась во мне все больше, однако я едва ли отдавала себе отчет своим действиям.

Итак, с решительностью толкнув дверь, я вошла. Передо мной открылась другая зала, меньшая по размерам и тоже плохо освещенная. Несомненно, сейчас звуки голоса стали прослушиваться явственней, и вряд ли они могли принадлежать призраку. Жадно осмотревшись вокруг, вслушиваясь в них, словно они являлись моей единственной жизнью, я вертела головой в поисках еще одного помещения. И заметила его почти сразу же. За портьерой виднелась еще одна дверь, по идее ведущая в будуар или кабинет, в общем, в более уютную комнату. Я немедля направилась к ней и распахнула ее без каких-либо определенных мыслей и соображений по поводу своих действий, и действительно очутилась в маленьком помещении. Однако только лишь переступив порог, я остановилась, как вкопанная, поняв, что нахожусь в кругу вампиров, которые, как темные истуканы, стояли, не двигаясь и будто не дыша.

После темных и пустых кулуаров это видение казалось верхом неожиданности. Бегло осмотрев безмолвные фигуры, мне пришлось попытаться понять как можно быстрее следующее: убьют ли меня сейчас или сначала выслушают. Они все, как один, обернулись в мою сторону, но на лицах их читались разные эмоции: кто-то смотрел на меня с откровенной злобой, кто-то еще и с удивлением, кто-то равнодушно (как показалось мне). Но в любом случае они явно испытывали удовольствие по поводу моего вторжения, чего и стоило ожидать.

Быстро переведя взгляд на то место, которое они окружили, я заметила еще одного вампира. Это была девушка или, скорее всего, девочка. Вид ее поразил настолько, что я на мгновение забыла не только о недружелюбно настроенных вампирах, но и об опасности. Она лежала на кушетке, совершенно истощенная. Почти синяя с полупрозрачной кожей, тощая и хрупкая и на вид точно младше меня. С кукольной внешностю, словно она сошла с картинки: огромные красивые глаза, маленькие капризные губки и вздернутый носик – от нее невозможно было оторвать умилительного взгляда. Умели ли вампиры плакать? Так как лицо девочки выражало именно эти эмоции, а точнее муки рыданий, но ее щеки оставались сухи, и из глаз не лились слезы. Тем не менее выглядела она так, словно давно уже исходит невидимыми рыданиями. Клыки впились в нижнюю рубинового цвета губу… Картина очень походила на ту, которую я наблюдала когда-то.

Созерцание мое длилось около минуты. И только я успела подумать: а не она ли встретилась мне тогда в комнате, когда еще передо мной в темных лабиринтах выросла фигура вампира, как эту мысль прервал вопрос, больше похожий на угрозу:

– Что тебе нужно здесь? Как ты вообще сюда попала?

– Я вижу сквозь стены и читаю мысли, – небрежно бросила я, мельком оглядев остальных и вдруг разозлившись. Эта извечная их враждебность и даже в таком вот случае только раздражала. И так понятно: девочке нужна кровь.

На мгновение, может быть, некоторые вампиры опешили, но быстро обрели свой злостный вид.

– Уходи, нечего тебе здесь делать! Или я забуду все запреты Керрана, – бросил другой.

Они отошли от девочки, загородив ее, встали стеной против меня, как грозное воинство. Я никого среди них не знала, чтобы иметь возможность обратиться за предполагаемой поддержкой, да и комната утопала впотьмах, и временем, чтобы иметь возможность разглядеть всех, я не располагала. Лица их освещала пара-тройка свечей, давая очень скудный свет.

Не теряя времени, я оголила руку и протянула ее к ним.

– Девочке нужна кровь. У вас безвыходное положение, вижу, – стараясь держать себя в руках, произнесла я, – так вот…

Они застыли, не ожидая от меня такого поступка. Я сделала шаг вперед, некоторые расступились, но другие сообразили быстрее.

– Этого нельзя. Убирайся отсюда! – прошипел один, обнажив свои белые клыки, глаза его полыхали поистине животной яростью, а зрачки налились кровью.

– Если Керран узнает, что ты здесь, нам всем придется плохо, – бросил другой. – Уходи.

– Не уйду. Не понимаю, предлагая вам свою кровь добровольно, я рассчитывала на ваше немедленное согласие. Так позвольте помочь!