Обратная сторона Юпитера

Обречённого приводили в церковь, а в ней уже всё было готово к похоронной церемонии. Его помещали в гроб, проводили заупокойный обряд и увозили на кладбище. Там опускали в могильную яму, и скидывая в могилу землю, говорили: "Ты больше не жив, теперь ты мёртв для всех нас". После этого прокажённого поднимали из ямы и увозили в лепрозорий. Навеки. Он официально считался мёртвым. Как раз тогда в самом разгаре были крестовые походы. В ряды воинов, которых постоянно не хватало, набирали всех: и стариков, и даже детей. И вот один из палестинских лепрозориев, в котором помещались бывшие рыцари, был реорганизован в Орден Святого Лазаря, а его членов называли «лазариты». Символом ордена стал крест зелёного цвета на фоне белого плаща. Все члены ордена были прокажёнными. Ряды ордена Святого Лазаря постоянно пополнялись новыми братьями. Как только воин другого рыцарского ордена заболевал лепрой, его сразу же отправляли к лазаритам. Глава "мертвецов" – Великий Магистр – тоже был прокажённым. Летописи утверждают, что противники, завидев на поле боя отряд "проклятых рыцарей", теряли самообладание и спасались бегством.

Лица лазаритов были испещрены язвенными нарывами, шлемы они либо не одевали вовсе, либо всегда поднимали забрала. Проказа делала крестоносцев невосприимчивыми к боли и им нечего было больше терять. Всё это делало их беспощадными, незнающими страха орудиями войны.

Ну а куда, как вы думаете, после смерти попали лазариты? Ну конечно в гостеприимные объятия нашего Города Мёртвых. Кто-то в своё время, толи в шутку, толи всерьёз, решил, что армия нашего города будет состоять именно из членов ордена прокажённых. А что, дёшево и сердито. Поначалу их хотели разместить подальше от простых жителей, уж больно вид у них был ужасающий, поэтому всех членов ордена прокажённых отправили на остров Проклятых. Но история кончилась печально. Дело в том, что все тогдашние лазариты сошли на нём с ума, и никто так до сих пор и не знает, как, почему и что там произошло. Но нашли их потом всех растерзанных и разбросанных по всему острову по мелким кусочкам, и ещё думали-гадали, кто же мог сотворить такое с этими страшными солдатами, не знающими страха и боли? И только потом расследование неоспоримо доказало, что сделали они это с собой сами, а последний из лазаритов облил себя бензином и сжёг. Вот такая вот сказка с несчастливым концом. С тех пор и поползла об острове дурная слава. А паром-катафалк всё плавал и плавал раз в день на него, как было положено со стародавних времён.

– Ой, ну страшно, Лестрейд, аж все ляжки обожгло, – засмеялся Холмс, – нет, инспектор, Вы меня этими детскими сказочками не напугаете! Отряд прокажённых на острове Проклятых говорите? Да это для меня, как для ежа голая… не при Ватсоне будет сказано. Вы там скажите вознице, пусть поддаст газку, мне уже не терпится увидеть это чудесное место. Так, а что там дальше-то случилось? Как там психушка номер два оказалась?

– А случилось весьма прелюбопытное происшествие, джентльмены. Город наш рос, креп, население и пассажиропоток увеличивались. Ну и наш дом для умалишённых, конечно, тоже заселялся различными персонажами в геометрической прогрессии. Вы не представляете сколько расплодилось Наполеонов, Гитлеров, Ньютонов и прочих Юлиев Цезарей. Вот просто невозможно было мимо нашего жёлтого дома пройти, чтобы не увидеть в окне битву Наполеона с Цезарем, проповедь Гитлера иудеям или войну Ньютона с Ломоносовым. Так мало того, они стали кирпичами кидаться и в окна всякие непристойности показывать, срам, да и только. Понятное дело, обслуживающий персонал со временем начал задыхаться, да и жители выражали недовольство. Ведь психбольным-то всё равно – ночь, день, они развлекались круглосуточно. Визг, крик, шум и гам стояли такие, что жизнь в городе на окрестных улицах стала просто невыносимой. Штат-то не увеличивали, бюджет как всегда был ограниченным даже в нашей небесной канцелярии. Зато всякого рода шизофреники, слабоумные, кретины, дауны, психопаты и олигофрены начали плодиться и размножаться, как сорняк на плодородной почве.

*****

Жил у нас в те годы один главврач психлечебницы. И ведь что поразительно, никто не знал, как он сюда попал. Ходили даже слухи, джентльмены, что никакой он и не эскулап, а один из сумасшедших, тайно переодевшийся главврачом, который настоящего доктора замуровал в самой страшной камере для особо буйных. Так вот, этот так называемый «доктор», стал практиковать в больнице странные методы лечения. Странные, страшные и даже оккультные. Альтернативные, а как он сам говорил, «передовые». Не знаю увидел ли их где-то «доктор», или сам изобрёл, но сговорился он с неким инженером, выпросил бюджет у бургомистра и выстроил на территории клиники отдельную лабораторию со всякими изощрёнными машинами. Механизмы эти были такой удивительной формы, свойств и назначения, что им бы позавидовала любая средневековая инквизиция.