Обречен на смерть

Полученные в прошлом пулевые ранения редко могут сослужить хорошую службу, но сейчас был как раз такой случай. Хёрст, казалось, был не готов к воздействию пули. К тому, какой ущерб она нанесла его телу.

А Майкл был готов. В него уже стреляли.

Из них двоих только Майкл знал, насколько уменьшились его возможности. И возможности Хёрста.

Заорав, он побежал на врага. Это был крик боли. Гнева. Отчаяния. Он отвлек Хёрста всего лишь на мгновение, но и мгновения было достаточно.

Когда левое плечо Майкл столкнулось с торсом Хёрста, обоих пронзила невыносимая боль. Удар был достаточно силен, чтобы Хёрст отлетел на два метра и врезался в надгробный камень. И достаточно неистов, чтобы Майкл полетел следом.

Упав, Майкл остался лежать без движения, в голове стучало. Боль и приложенное усилие истощили его энергетический ресурс. Почти ничего не осталось. Он мог лишь надеяться, что Хёрст пострадал сильнее.

Но чтобы знать наверняка, Майклу нужно было встать.

Один лишь взгляд в сторону Хёрста предоставил ему ответ на вопрос. Хёрст медленно поднимался. Повторяя движения Майкла. Разделяя его мучения.

Они были всего в метре друг от друга. Каждый едва шевелился от измождения. Если попавшие в них пули и изменили игру, то столкновение подвело ее к неизбежному концу.

Оставался лишь один вопрос. Кто жаждал конца сильнее?

Хёрст двинулся первым. Беспорядочно замахнулся на Майкла. Слишком медленно. Слишком слабо.

Майкл видел движение. По его жилам побежали остатки адреналина. Придали энергии.

Позабыв про собственные повреждения, Майкл уклонился от удара Хёрста и врезал правым плечом ему по носу. Хёрст и так шатался. И так едва держался на ногах. От удара же он опрокинулся. И упал на тот же надгробный камень, что и несколько секунд назад.

По правой руке Майкла прошла ударная волна. Это еще больше повредило раненый бицепс и усилило кровопотерю. Но ни на миг его не замедлило. Подгоняемый знанием о том, что сделал Хёрст, – и о том, что он намеревается сделать, – Майкл ринулся на него.

Из-за ранения движения Майкла уже не были такими же четкими и сбалансированными, как когда он дрался с Патриком О’Дрисколлом. Но Майклу было все равно.

Это была не уличная драка. Это было сражение не на жизнь, а на смерть.

Не думая ни о чем, кроме необходимости нанести Хёрсту как можно бо́льшие повреждения, он ударил его головой в лицо. На голове появилась рана, но это не имело значения. Все внимание Майкла сосредоточилось на Хёрсте, чье лицо напоминало кровавое месиво.

Надгробие за спиной у Хёрста было единственным, что держало того в вертикальном положении. Майкл не знал этого, и ему было плевать. Все его существо поглотил первобытный гнев. Направленный на человека, который угрожал его жизни. Отнял лучшего друга. Представлял опасность для Сары до тех пор, пока мог дышать.

Это не позволяло Майклу остановиться. Придавало ему сил, пока его левый кулак наносил удар за ударом. Четыре удара. Пять. Шесть. Семь. Майкл обрушивал их на него. В лицо. В шею. По черепу. Куда попадет.

На пятом ударе Майкл разбил кулак. Но не заметил этого.

Восьмой удар угодил Хёрсту точно в висок с такой силой, что Хёрст оторвался от надгробного камня. Теперь, когда ничто его больше не поддерживало, он повалился наземь.

Майкл наконец-то мог остановиться.

Хёрст был побежден.

Он больше не представлял угрозы.

Ни для Майкла.

Ни для Сары.

Ни для кого другого.

Майкл, пошатываясь, отступил. Его глаза не отрывались от побитого тела Хёрста на земле. Внезапно он ощутил цену своих усилий. Теперь, когда ему не нужно было больше драться, каждый шаг казался сложнее предыдущего. С каждой секундой перед глазами плыло все сильнее.

В драке с Хёрстом Майкл истратил всю свою энергию до последней капли. Он не обращал внимания на кровь, струящуюся из раны на правом бицепсе. Довел себя до такого состояния, какого раньше не мог и представить. Только совокупное влияние страха, инстинктов и чистейшего адреналина удерживало Майкла на ногах до сего момента. Удерживало его в сознании.

И теперь это влияние улетучилось.

Еще один шаг назад. Два. Три.

Перед четвертым Майкл больше не мог держать себя в руках. Не мог стоять. Его адреналин выдохся. И сам он тоже.

Когда он сделал последний шаг, перед глазами сгустилась темнота, и Майкл упал наземь.

Семьдесят семь

Ноги Джоэль Леви коснулись земли еще до того, как «Команч» завершил посадку.

Ближайший открытый участок был как минимум в трехстах метрах от Майкла с Хёрстом. Почти минута требовалась, чтобы дойти туда в темноте по неровной земле, усеянной надгробными камнями и памятниками.

Леви отошла в сторону от «Команча» с его пропеллером. На двадцать метров. Достаточно, чтобы проверить. Подняв винтовку к плечу, она приникла правым глазом к прицелу и закрыла левый. Мир вокруг снова посветлел.

Второй раз выстрелить из вертолета было невозможно. Она и так рисковала, когда сделала это в первый. Все, что случилось потом, происходило слишком быстро. Майкл и Хёрст были то на земле, то друг на друге. Ни первое, ни второе положение не позволяло ей выстрелить. Не гарантировало безопасности Майкла.