Обреченные королевства

– Мой брат недавно погиб от руки оранийского вельможи. Его имя Томас Агеллон… – Как обычно, при упоминании о брате в горле у Йонаса встал комок. – Я воспринял это как знак, что многое у нас должно измениться. Мы больше не можем мириться с теми трудностями, которые переживает наша страна. Я полагаю, что Оранос – страна зла, населенная вероломными и неправедными людьми. Много лет назад они обманом вынудили нас сажать исключительно виноград. Теперь же по бросовым ценам закупают наше вино, а сами требуют целые состояния за все, что родят их поля. Они у себя как сыр в масле катаются, но нам туда ходу нет. Всякий, кто переходит границу, рискует быть убитым на месте. Нельзя такое больше терпеть! – Он медленно вдохнул и выдохнул, собираясь с духом. – Я пришел к тебе, вождь, чтобы предложить восстать против них. Нужно взять присвоенное ими и назвать все это своим. Под лежачий камень вода не течет! Ничто не изменится само по себе, пока мы не поможем!

Вождь долго молча смотрел на него, потом сказал:

– Я с тобой совершенно согласен.

Йонас сморгнул:

– Согласен?..

– И я глубоко скорблю о случившемся с твоим братом. Тяжело это, вот так бессмысленно утратить близкого человека. Я не знал, что ты родич убитого юноши, но это и хорошо, что ты пришел сюда именно сегодня. И, как я уже сказал, ты рассуждаешь абсолютно правильно. Оранос должен заплатить за свое самовлюбленное невежество. За то, что произошло с твоим братом. За то, что ни в грош не ставит мою страну и мой народ!

Йонас поверить не мог, что все получилось так легко.

– Ты правда согласен, что мы должны подняться против них?..

– Я скажу тебе даже больше, Йонас. Будет война.

Йонас вдруг похолодел:

– Война?..

– Да. – Базилий подался вперед, вглядываясь в его лицо, потом перевел взгляд на Брайона. – Я очень дорожу вами обоими. Вы видите то, чего не видят другие. И я хочу, чтобы вы помогли мне преодолеть все то, что нас ждет.

– Значит, наше предложение вовсе не кажется тебе безумием? – смущенно проговорил Брайон. – Хотя погоди… Праздничный пир! Ты строил планы еще прежде, чем мы явились сюда!..

Вождь кивнул:

– Я заключил союз с королем Лимероса. Мы поставили общую цель – ниспровергнуть Оранос. Пусть он падет, а Пелсия и Лимерос познают расцвет!

Йонас ошарашенно смотрел на вождя. Действительность грозила далеко превзойти его самые смелые мечты.

– Камешком, который стронул лавину, было убийство твоего брата на деревенском торгу, – продолжал вождь. – Жертва, которую принесла твоя семья… потеря брата… Это ужасная трагедия, но из нее произрастут перемены!

– Вы вправду попытаетесь Оранос завоевать? – потрясенно проговорил Йонас.

– Не попытаемся. Мы его завоюем. И я хочу, чтобы вы двое были со мной. Я уже разослал по всей Пелсии разведчиков, которые вербуют молодых мужчин, пригодных для военного дела, и те вступают в ряды хорошо обученного и подготовленного лимерийского войска. Король Гай очень умен. Очень! В противоположность ему король Корвин весьма несведущ. Вот уже сто лет Оранос не знал ни единой войны, лишь мир и спокойствие. Оранос обленился и разжирел! Победа неминуемо достанется нам, и народ Пелсии сможет шагнуть в радостное и счастливое будущее!

Йонасу захотелось ущипнуть себя и проснуться. Все складывалось слишком хорошо, чтобы быть правдой.

– Будьте готовы сражаться бок о бок со мной ради будущего Пелсии, – сказал вождь. – Вы оба!

Йонас с Брайоном переглянулись.

– Несомненно, – твердо проговорил Йонас. – Мы сделаем все, что понадобится, вождь Базилий. Все, что угодно!

Вождь задумчиво посмотрел на них.

– Прямо сейчас я хотел бы, чтобы вы отправились по деревням, – проговорил он. – Подмечайте все необычное, что попадется вам на глаза. Если король Корвин разнюхает о наших планах, он вполне способен разослать собственных соглядатаев.

Йонас кивнул:

– Да, вождь.

Базилий улыбнулся:

– А теперь будем праздновать. Я приглашаю вас на праздничный пир. И вот что, Йонас… Ты должен запомнить кое-что очень важное. Гораздо более существенное, чем война и даже сама смерть…

– Я слушаю, вождь.

Базилий продолжал улыбаться.

– Держи ухо востро с моей дочкой. Она не очень-то любит разочаровываться.

Лимерос

Со времени приватного разговора с королем миновала неделя, а Магнус до сих пор понятия не имел, что беспокоило Люцию. Такого рода незнание всегда не давало ему спокойно жить; вот и теперь мысль об этом навязчиво лезла на ум…

Когда посреди фехтовального урока начинаешь думать о чем попало, безнаказанно это не проходит. Деревянный учебный меч болезненно врезался в грудь. Магнус ахнул и отшатнулся.

– Что такое, принц? – насмешливо проговорил его оппонент. – Неужто ты позволишь мне выиграть так легко?

Магнус испепелил его взглядом:

– Я тебе вообще выиграть не позволю!