Обреченные королевства

Магнус бросил быстрый взгляд по сторонам – нет ли кого. Разговаривать в открытую с обычной служанкой значило заслужить неодобрение отца. Знал бы король Гай, что время от времени его сын занимался с Эмией кое-чем даже более предосудительным, нежели разговоры!.. Иногда Магнус пытался вообразить реакцию отца. Получалось жутковато, но вместе с тем невероятно смешно.

– Что такое? – спросил он нарочито сухо.

– Вы, помнится, велели мне приглядывать за вашей сестрой…

Услышав такие слова, Магнус сгреб ее за руку выше локтя и увлек за угол, в полутемный альков.

– Выкладывай.

Эмия намотала на палец прядку волос цвета ореховой скорлупы и нахмурила брови.

– Как-то странно все, принц… Вот только что, когда она вернулась с урока, мне велели отнести ей еды на подносе, потому что она опоздала к обеду. Дверь в ее комнаты была приоткрыта… Мне бы постучать, но, вы же понимаете, тяжелый поднос, руки заняты… Я вошла без стука… И, клянусь, я увидела…

– Что? Что ты увидела?

– Ваша сестра стояла перед тремя свечками. И все они зажглись прямо у меня на глазах!

Магнус пристально смотрел на девушку.

– И это все? Ты увидела, как моя сестра зажигала свечи, и сочла нужным сообщить это мне? Что же тут необычного?

– Нет, мой принц! Просто… просто… клянусь, я… – Эмия помотала головой, лицо у нее было совершенно растерянное. – Клянусь, принцесса Люция их не зажигала! То есть она совсем их не касалась! Они загорелись сами, а она на них просто смотрела, на каждую по очереди. Я ажно испугалась, но потом кашлянула, чтобы дать ей знать. Она вроде бы заволновалась, но я прикинулась, будто ничего не заметила. Если у нее правда способность вызывать огонь, это значит, что она…

Эмия не договорила – свирепый взгляд Магнуса лишил ее голоса. Девушка прикусила нижнюю губу.

Магнус взял ее за подбородок и сверху вниз посмотрел в глаза:

– Спасибо, Эмия. Я хочу, чтобы ты продолжала рассказывать мне обо всем, даже о таком, что покажется тебе совершенно неважным. Однако ты должна кое-что знать: моя сестра ни в коем случае не ведьма. Тебе померещилось.

– Да, мой принц, – прошептала она.

Магнус выпустил ее, не добавив более ни слова, скользнул прочь и направился к покоям сестры, располагавшимся на третьем этаже замка.

Обычное дело – зажигать свечки. А вот когда фитильки загораются сами собой, это…

Оказавшись перед дверью в комнаты сестры, Магнус глубоко вздохнул и повернул ручку. Дверь оказалась не заперта, и он медленно отворил ее.

Люция, поджав ноги, сидела на плюшевой кушетке. На ладони у нее лежала головка сорванной маргаритки. Происходила она из букета, подаренного накануне очередным юнцом, жаждавшим добиться расположения принцессы. Все внимание Люции было сосредоточено на цветке, причем до такой степени, что она даже не заметила тихого звука, с которым отошла дверь.

И вдруг ярко-розовая маргаритка воспарила с ладони девушки и поплыла в воздухе, словно удерживаемая незримыми нитями…

Магнус громко ахнул.

Цветок шлепнулся на пол, а Люция, вздрогнув, обернулась и увидела брата, стоявшего на пороге.

– Магнус. – Она поднялась на ноги, отряхивая юбку, лицо у нее было напряженное. Она поманила принца рукой. – Войди, пожалуйста.

Он чуть помедлил, но потом открыл дверь полностью и вошел.

– Закрой, – велела она, и Магнус послушался.

Люция набрала полную грудь воздуха и медленно выдохнула.

– Ты видел, что я сейчас проделала?

Он кивнул, не в силах выговорить ни слова.

Люция, заламывая руки, прошлась по комнате. Когда она оказалась возле окна, с балкона снялся и полетел прочь крупный золотой ястреб. Широкие крылья быстро унесли птицу в зимнюю синеву…

Магнус молча выжидал. Мысли неслись вскачь, но он боялся заговорить.

Вот, стало быть, о чем говорили отец и Сабина в вечер ее дня рождения. О пророчествах, элементалях и знаках, что подавали им звезды. Ясно теперь, что ему велено было высматривать…

«Люции исполнилось шестнадцать, – сказала тогда Сабина. – Скоро ей настанет время пробудиться. Я это знаю…»

Люция должна пробудиться для магии.

Нет. Невозможно поверить. Это не могло быть правдой…

Люция наконец обернулась к нему. Взглядом одарила не менее яростным, чем когда налетела на него по поводу Майкола. По-прежнему мало что понимая, Магнус открыл рот, намереваясь потребовать у сестры объяснений, но она вдруг подскочила к нему и крепко обняла.

– Это был мой секрет, – сказала она. – Я никому не смела сказать: мало ли что подумают… Уже давно хотела поделиться с тобой, но как-то все случая не было!

– Я… не очень понял, что это было… – Магнус тоже обнял ее, прижимая к самому сердцу, отчаянно колотившемуся в груди. Из глубин его души рванулась свирепая решимость защищать Люцию, чего бы это ни стоило. Ринулась и для начала смела его собственную нерешительность. – Ты можешь открыться мне, Люция. Я никому ни словом не обмолвлюсь.

Она судорожно вздохнула и отстранилась, чтобы заглянуть ему в лицо.

– Все началось вскоре после моего дня рождения… Я обнаружила, что могу творить такое… такие странные вещи…

– Это магия, – просто сказал он.

Магнус настолько редко произносил это слово, что оно прозвучало как-то странно.