Обреченные жить (Форт у Синей реки)

      - Хао. Мой брат все рассказал за меня. Перейдем ниже... - он прикоснулся к ожерелью из обрубленных клыков и бисера, свободно лежащих на его груди.

      - ... Носить его не обязательно. Волосы на голове говорят обо всем, и это - лишь лишнее подтверждение заслуг. Но и здесь есть ограничения... Убьешь волка - носишь клыки волка. Убьешь медведя - волчьи когти отдаешь на украшение женщине, когти мохнатого и клок скальпа с его головы нашиваются на одежду воина. Место более слабого противника занимает более сильный. Это просто...

      Он принял из рук Элины чашу с напитком и сделал несколько глотков. Мы молчали, давая индейцу время передохнуть и продолжить свой, в чем-то даже интересный рассказ.

      - Дальше. После общих - знаки отличия тебя, как человека. Они символизируют твое положение в роду и племени, и их носят на голове и руках. Повязка через лоб - причем, завязь должна находиться на правой стороне, чтобы не мешала видеть твоих кос. И здесь, уже ее цвет говорит сразу обо всем. Белый - ты еще неопытный и молодой воин или охотник. Этого цвета, в отличие от лент на косичках, сам понимаешь, не любят и стремятся поскорее сменить на другой. Он может быть зеленый - воин участвовал в походе и дал другим надежду увидеть его смелым бойцом. Красным - отважен и неистов в сражении, черный - свиреп и беспощаден к врагу. А теперь - попробуй объяснить за меня, что означает мой цвет…

      Ната вопросительно посмотрела на меня - я махнул рукой, пытаясь угадать, о чем говорит повязка нашего друга.

      - Так... Цвет синий. Ты не раз говорил, что вся мудрость земли заключена в ее небесах, в вершинах гор и бегущей волне - а если этот цвет носит человек... Он хочет, или имеет право считать себя мудрым? И, разумеется - его обладатель не имел бы право на такую повязку, не будь он учителем, или...

      - Великим шаманом. Моему брату не нужно много объяснять - его ум видит также хорошо, как и его глаза.

      - Хорошо! А вот как раз о том, что он - шаман - говорит, скорее всего, вот это, вышитое изображение совы. Или оно означает имя?

      - Нет. Имя человека не носится на одежде - это считается опасным для его обладателя. Но со знаком шаманства ты угадал - летящая, вернее, парящая сова - символ человека, близкого к небу. А кто может быть ближе, как не человек, предназначенный духами для разговоров с ними?

      - Но ведь это могла быть и иная птица?

      - Могла. У каждого племени свой тотем - и именно его изображение должно находиться на груди шамана. В данном случае - это имя и знак моего рода.

      - А посох, который она держит в когтях? - Элина указала пальцами на грудь Совы.

      - Она не простая птица - Сова ведет за собой свой народ.

      - Ясно... - прогудел Стопарь, уважительно посматривая на нашего общего друга. - А вести может либо шаман, либо вождь. Что уж тут сложного?

      - Либо вождь, либо шаман. Тот, кто отвечает за душу и предания своего народа. А также за его обычаи, его память, его традиции. Но у вождя на рисунке обязательно присутствовал бы еще один знак - диск.

      - И что говорит этот диск? - Ната подалась вперед, неожиданно заинтересовавшись словами индейца. - Что он символизирует?

      - Вечность... То, что все приходит, и уходит. Вращение жизни на земле. Саму землю. Видимый нами горизонт - ведь, куда не обрати свой взор, то получается, что мы наблюдаем, опять же, видимый нами круг. Небо - и оно тоже похоже на перевернутую чашу, из которой на нас льются дары солнца.

      - А вождь?..

      - Он ведет свой народ по кругу жизни - не важно, где началась и когда закончится его дорога. Кто-то подхватит его дело - и путь продолжится дальше. Кроме того, обозначение круга, еще символизирует щит. Вождь - защита племени.

      - Значит, я должна буду вышить Дару повязку с узором летящей птицы, но в лапах у нее будет не посох, а диск?

      Все улыбнулись. Сова покачал головой:

      - Вы избрали Дара своим вождем, а скоро и вся долина признает его... Это нелепый смех. Нет, Маленький Ветерок, это будет уже не птица. Род Белой Совы угасает... Племя, которое возглавит твой муж, должно носить другое имя. И пока я еще не знаю - какое.

      - Но почему? Разве не справедливо было бы нам всем продолжить то, что когда-то, стало твоим? Ведь в прерии многие живут, или пытаются жить, руководствуясь твоими понятиями и обычаями. Я видел своими глазами, как некоторые мужчины, после удачной охоты, приносят жертву духам трав! Хотя, по правде говоря, для меня, это все-таки, слишком...

      Сова обернулся к Стопарю:

      - Подражать - не значит, верить... Понимание придет позже. Да и не нужно. Каждый должен прийти к этому сам - через свое сердце. А имя для рода не сохранить искусственным путем... Последний, из настоящих Тле-ско-туан, умер двадцать лет назад... Время показало, что я - всего лишь носитель памяти того народа.

      - Тле-ско... Что?

      - В дословном переводе - Те, которые ночью следят за луной... Оно же означает и летящую птицу, которая охраняет землю. Это и есть настоящее имя ушедшего народа. Я знаю всего несколько слов на наречии племени - и выучил их самыми первыми, как и его правильное наименование.

      - И то, что луна ночью - белая, поясняет и твое имя...