Обреченные жить (Форт у Синей реки)

      - Дар, мне встречались такие, как он. Он ведь не слабый физически, хоть и сильно уступает тебе, или Черепу. Ну, до вас и любому далеко… что уж про него вспоминать? Хуже другое… Он сам считает себя слабым. Он не ищет встреч с мужчинами, значит, у него нет того влечения, которое присуще обыкновенным геям. И, как бы это не дико тебе слышать – он все же может быть с женщиной. Мне раньше казалось, что он уже и на это не способен. Но ты сам знаешь - Блуд насиловал Анну не один. Все дело в том, что у нас принято считать всех опущенных людьми низшего сорта. В том борделе, куда я попала... В общем, наслышана я об отношении на зонах, к такому роду заключенных. Их каждый считал своим долгом пнуть, плюнуть в еду, ударить и всякое такое. Он привык к этому в тюрьме, потом безропотно терпел в банде. Ему надо вернуть веру в себя, чтобы он сам, прежде всего, стал считать себя человеком. Тогда и все остальные признают за ним это право.

      - Называться мужчиной мало. У нас видели и знают его, в несколько иной ипостаси… Я пытался - ставил его и на охоту, и на разведку – толку мало… Даже на соревнованиях он практически не сопротивлялся – проиграл схватку за несколько секунд пришлым, чем только опозорил себя лишний раз. В общем, я плохо себе представляю, что это отношение может так вдруг переломится в лучшую сторону. А уж после Анны, и вовсе не вижу выхода.

      - Тогда, его надо поставить в такие условия, в которых он будет вынужден себя переломить... либо погибнуть.

      - Он вряд ли сможет что-то доказать в обращении с людьми – этот случай с Блудом, лишнее тому подтверждение. Кто бы вытерпел такое? Любой из нас, перегрыз этой сволочи горло, одними зубами. Если, после войны к нему обращались как к пострадавшему, то эта история с Анной убила все остатки сочувствия.

      - Ты вождь, Дар…

      Я задумался. Слова Наты падали не на пустое место – я тоже видел, что самоубийство пленника вполне возможно. Нельзя жить изгоем среди людей…

      - Кажется, я знаю... Кто-то, помниться мне, рассказывал, что в беге Анне нет равных. Это так?

      - Мы соревновались однажды – она обогнала всех в поселке. На состязаниях бегать не стали – ты не захотел. Но, при чем это?..

      Я прислонился к ее уху. Ната выслушала меня и только покачала головой. Внезапно созревший план был суров, и в случае трусости этого человека мог стоить кому-то жизни! Я решил под надуманным предлогом отвести Пленника в Низины, где во множестве обитали волки. Примерно в тех местах мы собирались принять последний бой с бандой – и, лишь вынужденное перемирие отложило схватку на более поздний срок. Либо, Пленник убьет там зверя, либо его на куски разорвут желто-бурые хищники... В первом случае он получит осознание собственной значимости и хоть как-то поднимет свой, крайне низкий рейтинг среди всех прочих. Во втором... что ж, во втором я только ускорил бы то, что может произойти в любой момент. Ната права - форту нужны мужчины, а не трусы.

      - …Зачем так далеко идти? Хищники встречаются и здесь. Все равно, увидев волка, Пленник опять опустит руки и позволит ему себя убить.

      - Допускаю. Я это предвидел. Но в том и суть, что я хочу именно принудить его драться, сыграв на иной струне. Элина, подойди! Слушай и ты...

      Идея, которая пришла на ум, заключалась в следующем. Поставить Пленника один на один с волком – далеко не все, что требовалось. Он мог попытаться сбежать, или – как заметила Ната! – на самом деле, позволить себя прикончить. Кто знает, что сейчас творилось в голове этого человека? Но все менялось, если ему пришлось бы защищать не себя и лишь свою шкуру… Анна – вот кто должен сыграть ведущую роль во всей этой задумке! Я решил подвести ее под волчьи клыки, а Пленника – заставить встать между хищником и жертвой. Услышав, Ната даже потеряла дар речи, и только многозначительно покрутила пальцем у виска. Элина практически повторила ее жест – ее вера в Пленника была еще меньше. Но я не собирался отступать…

      В план был посвящен Леший. Мне пришлось встретиться с ним и обговорить детали – предводитель полулюдей, как их порой называли, согласился помочь, памятуя о нашей договоренности. Местом для испытания Пленника я выбрал Низины – из-за их удаленности от людских селений, а также особой опасности, исходящей от многочисленных хищников, там обитающих. Весь мой замысел заключался именно в сохранении тайны от любопытных глаз, а главное – от самого Пленника, который ни при каких обстоятельствах не должен был узнать о собственной роли во всем этом… Иначе говоря – если получится! – он должен думать, что все произошло само собой, случайно. И лишних глаза, тем более, уши, следовало исключить со всей возможной тщательностью!