Обреченные жить (Форт у Синей реки)

      - Мое имя - брат Светлый. - рясоносец положил ладонь на область сердца. - Твои люди бояться нападения? Не стоит... мы пришли с миром.

      - Да? - Элина недоверчиво посмотрела на мужчину, по-видимому, являющегося предводителем этой группы. - То-то я вижу, как мирно торчат у вас копья возле мешков.

      - Наши копья - для диких зверей. Как и ваши. Но я пришел не спорить с тобой... Огненноволосая. Я обращаюсь к вашему вождю - Дару. Ты можешь говорить со мной, без того, чтобы нас прерывали твои соратники?

      - Могу, - я отстранил Черепа. - Что нужно от меня монахам. Так, кажется, надо вас звать?

      - Нет, - он отрицательно качнул головой. - Мы - не монахи. Мы - братья по вере нашей. И звать нас можно именно так. Его, - он указал в сторону Лысого. - Брат Заблудший. А другого - брат Целитель. Те, кто ждут нас возле мешков - братья Верный, Чистый и Тихий.

      - От же, мать твою... - Стопарь не выдержал и прикрыл рот ладонью. - Сове такое и не снилось. А говорили - у нас клички. Вот уж, погоняло так погоняло. Ну, что этот тип из заблудших - давно все знали. Как потерялся по чести своей и совести - так там и остался. И никакой рясой это не скроешь. А Аптекарь наш, родимый, в три шкуры рядимый, уж точно - целитель, от самого бога! Эй, Целитель - много, кого вылечил? Доку дорогу не перешел? А то в долине раньше всего два специалиста было - он да старуха-цыганка, а выходит, мы своего и не заметили?

      - Брат Целитель спас от ран двоих служителей ордена. И владыку... от недуга.

      - Святошу, что ль? - Стопарь в голос расхохотался. - Верняк, от поноса! На большее у вашего "Целителя" мозгов не хватит! И то... владыку? Ну, блин, зараза! С каждым днем монах себе планку выше ставит, скоро его преосвященством назовется!

      - Вождь и далее позволит Стопарю глумиться над моими братьями? Или, снизойдет до беседы?

      Я сделал знак кузнецу угомониться - еще предстояло как-то выменять у Аптекаря нужные нам лекарства, а после появления последнего в хламиде рясоносцев, это казалось еще более затруднительным...

      - И что хочет от меня брат... Светлый?

      - Уединения и нескольких минут, пока вождь выслушает предложение, порученное мне владыкой.

      - Даже так? Святоша хочет что-то мне передать? - я искренне удивился. До сих пор наше общение ограничивалось взаимной неприязнью.

      - Пастырь наш велел мне сказать - если Дар хочет вести речь о будущем долины и всего народа! - пусть не откажет в разговоре.

      - Ого? - я призадумался. Что хочет Святоша? Один раз мы уже заключили некоторый союз... На время - пока шла война и монаху требовались гарантии того, что его случайно не подстрелят мои друзья, крайне обозленные речами, направленными против нас и в поддержку бандитов. С его стороны - прекращение этих проповедей и посильная помощь - хотя бы в сведениях, насчет передвижений зэков по прериям. Собственно, толку от них почти не было - все, что нужно, нам рассказывал либо Док, либо Чайка, а большее - мы отслеживали сами. Но я пошел тогда на это, лишь не ввязываться в схватку на два фронта сразу. И, едва было заключено перемирие, очень быстро нарушенное теми же бандитами, Святоша показал свое истинное лицо. Но тогда, в момент противостояния, достаточно было успокоить только одного из его приспешников... навечно. Когда мы вернулись из Предгорья - Святоша благоразумно удрал в травы, и очередной бойни не произошло. А могла быть - все наши жаждали мести и были полны решимости покончить с предателем!

      - Пастырь просит о встрече, Дар. И просит простить былое...

      Услышав такое, я даже опешил - Святоша? Просит? Что-то, из области фантастики... Тоже самое нарисовалось на лице Элины - она не забыла, как в ее лицо летело копье, брошенное по прямому приказу новоявленного владыки!

      - Твою мать... - только и нашел, что сказать, Стопарь. - Дар, это подстава. Какой еще, на хрен, разговор? С кем? С этими? Да у них совсем крышу снесло, раз в такую жару козлиные шкуры на себя нацепили. А у их главаря - еще раньше! Не думай даже!

      - Пастырь наш смиренно... - Светлый подчеркнул это слово. - Очень смиренно просит о встрече. Пусть вождь форта... Дар, знает - в этом нет предательства. Место и время выберет сам Дар. Если вождь решит - пастырь придет один. Теперь ты веришь моим словам?

      - Вот что, братец... как там, тебя? Пресветлый? Никуда наш Дар не пой... - я прикрыл рот кузнеца своей ладонью.

      - Хорошо. Подожди несколько минут - я посоветуюсь со своими... братьями. Думаю, для нас это слово означает гораздо больше, чем для вашего ордена.

      Светлый кивнул и отошел. Я повернулся к встревоженным охотникам.

      - На кой? - Стопарь сразу пошел в наступление. - О чем с ним лясы точить? Был, есть и будет предателем! И вся эта завлекуха - чтобы тебя выманить, а потом пришить исподтишка!

      - Стопарь... ты совсем уж с зэков пример взял? Слова все, явно нелитературные. - Чер неодобрительно посмотрел на кузнеца. - Что о нас люди подумают?

      - А иди ты... Стопарь покосился в его сторону. - Еще один, учитель, развелось вас... Культурные уж очень!

      - Хватит пикироваться. - Мне было не до их перебранки. - Череп, что скажешь?