Обреченные жить (Форт у Синей реки)

      - Хоть и так… - Святоша поднял голову. - Но соперничать мне с тобой не нужно. Вернее - это не нужно богу. Я повторю, раз ты не расслышал. Мира! Мира всем жителям долины - как тем, кто живет в поселке у озера, так и тем, кто обретает в форте у Синей реки.

      - С этим спорить не стану. Что ты хочешь? Конкретно?

      - Делить долину я тебе не предлагаю. То, что желал и говорил тебе Сыч - не мои слова. Его. А мы все - под властью иной силы… хоть ты и не хочешь ее признать. Не хмурься - я не собираюсь тебя просвещать и устраивать религиозный диспут. Мы… - он чуть запнулся, но, собравшись, продолжил. - Мы с братьями решили создать на земле этой свою общину - как ты создал свою. Ты не ищешь власти - я знаю. Если думаешь, что ее ищу я - ошибаешься. Мое желание - всего только нести Слово божие тем, кто хочет его слышать. А кто не хочет - тот пройдет мимо, и не будет нами замечен, пока Сам не решит прикоснуться к вещам, более присущим роду человеческому. Ибо не только хлебом единым сыт человек, но и словом божьим!

      - Где ты так наловчился, Святоша? - я не скрывал возникшего интереса. - Вот, вроде знаю тебя несколько месяцев, не могу сказать, что часто встречались - да и каждый раз, был, если не изменяет память, далеко не в лучшую пору, но ничего хорошего о тебе вспомнить не могу. И, единственное, что точно знаю - никаким монахом ты в прошлом не был. И священнослужителем - тоже. Я далек от религии, уж извини… Но и моих познаний, более чем скромных, все ж таки хватает, чтоб это понять. Почему ты стал всем говорить, что ты - единственный, кто имеет право вещать от имени неба?

      - Больше никто не брался, - он нисколько не смутился. - А свято место - пусто не бывает. Не кори меня за то, в чем сомневаешься и во что не веришь. В долине не нашлось настоящего священника, пришлось взять это на себя. Ну и, в отличие от тебя, я к церкви более близок…

      - Чем?

      - Верой.

      Я жестко усмехнулся - все-таки, Святоша не терял надежды убедить меня в своей порядочности! Но я помнил слезы Томы и затравленный взгляд Шельмы, помнил их рассказы о беспределе подручных монаха и их совместных оргиях, нарушенных приходом еще более зверских ублюдков в черных куртках… Кстати, крестов и наколок в виде церквей на их расписных с головы до пят, телах, было более чем предостаточно. Однако, святости это им не добавило…

      - Верой… Ладно, хватит. Я догадался. Общину твою трогать не собирался и не собираюсь. Живи, как хочешь - если есть такие, кто разделяет твои взгляды - не мне, еретику, их переубеждать. Я не воинствующий атеист, Святоша… но веры во мне мало. А если и есть какая - так больше склоняется к тому, что говорит Сова. Живая земля, дарующая нам и свет, и пищу, как-то более убедительна, чем незримый и всемогущий господь. А песни Совы еще круче твоих молитв… они, по крайней мере, спасли жизнь Наты.

      - Спас ее, если не ошибаюсь, вовсе не дикарь, а твой пес. Что до индейца - его нахождение в долине нисколько не лучше появления монаха. И монахом меня прозвал именно он - я не просил.

      - Святошей тебя прозвали. Но не за святость, а за двуличие и то, что прикрывал все свои поступки именем неба. У меня - хорошая память. Сколько раз ты пытался убрать меня со своей дороги? Кто договорился с вожаком зэков, об их предназначении владеть людьми? Где те девушки и женщины, которые были силой взяты тобой и твоими уродами? Это - святость? Ходи ты изначально в рубище, оказывай помощь нуждающимся, будь нищ и наг - я, возможно, поверил, хоть немного… Но я никогда не видел тебя, делящимся с голодным, последним куском, никогда не слышал хоть об одном, спасенном от рук уголовников, не слышал ни единого слова благодарности от людей, которым ты сделал добро. Вместо этого - разборка на этой самой площади, где ты пытался помешать нам набрать людей для решающей схватки с Сычом и его отморозками. Чем кончилось - не забыл?

      - Смерть Белого - это ты? Так и думал… Стрелы не перепутаешь - у наших все корявые, а твои - выточены, словно на станке. Или, это Стопарь делал?

      - Бен. У мулата золотые руки и такая же светлая голова. Кстати, раз уж меж нами возникло согласие и понимание - пойди и ты навстречу.

      - Я согласен на все, что попросишь. - Святоша был само смирение, и я нутром чувствовал какой-то затаенный подвох…

      - Бен был ранен, нужны лекарства. У меня… У нас их нет. Док ничего не может - хотя, во многих иных случаях, его вмешательство делает чудеса. Земные, не бойся - в твой приход он не вмешивается!

      - А почему ты думаешь, что они есть у нас?

      Я замер - а ведь Святоша мог и не знать о тайнике Аптекаря… Если сейчас я раскрою его тайну - где вероятность, что Аптекарь не откажется от всего и, предчувствуя угрозу, затаится в этой самой общине безвылазно? Промедление чревато… С другой стороны - ну не мог Святоша, являясь главой этого новоявленного ордена-братства, не знать, о заначках, своих приближенных!

      - Знаю, - я решил не раскрывать карты. - Не только ты имеешь глаза и уши. Мне нужно с десяток ампул и шприцы. Какие именно, Док написал - я в этом не силен. Вот эта записка…