Обретая надежду

На глаза навернулись слезы. Он казался таким спокойным и безропотно принимал, что люди оценивающе рассматривали его, даже ничего о нем не зная. Я не могла этого вынести. Он стоил гораздо больше, чем многие думали. Да, он носил бандитские татуировки. И зачастую казался зловещим и мрачным. Но за этими доспехами скрывалось нечто гораздо большее. Мне хотелось, забравшись на самую высокую крышу, прокричать об этом всему свету! Творческий, талантливый… и, хотя он пытался притворяться другим, на самом деле был хорошим человеком, который заботился о своих близких.

Заботился… Каким-то образом нужно заставить его самого это понять. И взломать высокую стену, которую он выстроил вокруг себя.

Мне хотелось обнять его руками за шею и прижать к себе, но я пока еще сопротивлялась.

– Они лишь раз взглянули на тебя и тут же признали опасным. Не стоит им этого позволять. Нельзя так поступать! Это нечестно!

Аксель на мгновение прикрыл глаза и втянул в себя воздух.

– Элли, – проговорил он, медленно выдыхая, – да пошли они к черту. Пусть следуют за нами. Они для меня ничто… Я привык к подобному.

От несправедливости происходящего по щеке скатилась слеза. Взглянув в его ничего не выражающее лицо, я позволила Акселю себя увести. Он по-прежнему крепко держал меня за руку.

Он привык, что все, кроме членов банды, смотрели на него свысока, поэтому даже глазом не моргнул, хотя в данном случае это было совсем неуместно. Теперь я стала немного больше понимать этого замкнутого человека.

Он не знал, как вести себя в повседневной жизни.

Аксель вырос в дрянном трейлерном парке в злачной части города. Он был старшим сыном жестокого пьяницы-отца, который регулярно бил его и мать. Еще ребенком он вступил в банду Холмчих, потому что в то время мог рассчитывать лишь на это… Но, черт возьми, ему исполнилось всего двенадцать! Приученный к подобной жизни, он совершал ошибки, и немалые. Я понимала это, и все же многое пока еще не могла осознать. Он отсидел свой срок. За то, что бросил банду, дабы спасти своих братьев, Аксель превратился в мишень, и в тюрьме на него напали. Но парень сумел выжить. А те самые братья даже понятия не имели, через что ему пришлось пройти ради того, чтобы они смогли избежать той дерьмовой жизни и стать свободными. И, несмотря на все это, потерянный человек, к которому судьба была столь несправедлива, нашел свое призвание и полностью изменил жизнь лишь с помощью молотка и долота.

Своим искусством он уже повлиял на многих… в том числе и на меня. Он пока еще этого не понял, но уже полностью изменил мою жизнь во всех возможных смыслах.

Этот человек, сжимающий, словно в тисках, мою руку, чтобы уберечь от неприятностей за его защиту, заслуживал, чтобы люди дали ему шанс. Я просто бесилась, что он так беззаботно воспринимал откровенное пренебрежение и враждебность по отношению к себе.

Я уперлась ногами в пол, чтобы остановиться. Эмоции уже не подчинялись логике. Оглянувшись, я поняла, что охранники больше не следовали за нами. Аксель тоже остановился. Он по-прежнему неотрывно смотрел вперед, но я заметила, как под бородой двигалась его челюсть. Мышцы шеи напряглись от сдерживаемой ярости.

– Почему ты позволяешь людям так с собой обращаться? – спросила я, и в голосе прозвучали резкие нотки.

Я заметила, как напряглись его мышцы, а массивные руки, казалось, увеличились в размерах. Аксель сузил глаза. И медленно, стараясь успокоиться, выпустил воздух через ноздри. Его оливковая кожа покраснела.

Но он ничего не ответил, и я добавила:

– Несправедливо, что они так на тебя смотрят. Из-за внешнего вида они считают тебя бандитом, способным лишь создавать проблемы. Меня от этого тошнит! – Он по-прежнему ничего не сказал, поэтому я подошла ближе и поймала его взгляд. – Почему ты молчишь? Черт возьми, скажи хоть что-нибудь! Хоть одно проклятое слово!

Я крепче стиснула руку Акселя. Что-то недовольно проворчав, он развернулся и потащил меня за собой по пустому коридору, а потом вдруг замер перед дверью с надписью: «Кладовая».

Повернув дверную ручку, он впихнул меня внутрь и выпустил мою руку. Аксель принялся расхаживать по комнате. Я осторожно наблюдала за ним, но в крови все еще бурлил адреналин.

Проведя ладонью по лицу, я спросила:

– Для чего мы здесь?

Аксель замер на месте и повернулся ко мне. Лицо его исказилось от ярости. Поверх моего плеча он протянул руку к двери и запер замок.

Надавив грудью, он притиснул меня к ряду металлических полок.