Обряды, праздники и обычаи наших предков

Архимандрит Киево-Печерского монастыря Иннокентий Гизель в своем «Синопсисе» дает описание этого праздника в его время: «В навечерие Рождества Св. Иоанна Предтечи собравшиеся ввечеру юноши мужеска и девическа и женска полу соплетают себе венцы от зелия некоего, и возлагают на главы, и опоясуются ими. Еще же на том бесовском игралищи кладут огонь, и окрест его, вземшеся за руце, нечестиво ходят и скачут, и песни поют, сквернаго Купала часто повторяюще и чрез огонь прескачуще». Накануне праздника парни и девушки бежали на реку – в первый раз купаться, чтобы затем, умывшись вечерней росою, идти на купальские огни. В других местах перед зажиганием костров девушки парились в бане свежими вениками, связанными вместе с душистыми лесными травами. Общее купание с песнями сохранялось далеко не по всей Руси, но вода (омовение) и огонь (очищение) всюду были неразрывно связаны в купальских празднествах, как и в стародавние годы. Костры, зажигавшиеся когда-то в честь Перуна-громовника, служили ярким олицетворением торжества летнего Солнца, вместе с дождем оплодотворяющего землю.

Таким образом, из этих обрядов праздника Купалы мы видим, что он был для наших предков каким-то великим днем очищения огнем и водою и вместе с тем служил праздником летнего солнцестояния, когда обыкновенно Природа действует с особенною всеоживляющею и всевозбужда ющею силою. Именно древнерусский Купала был праздником очистительным. У многих народов древности огонь почитался высшею очистительною стихией и на поклонении ему даже основывались целые религии. Еще в XIII–XIV веках великие русские князья, прежде чем выйти к татарским ханам, проходили через горящие костры. Омовение водою почти у всех древних народов также признавалось действием очищения; даже в нашей церкви погружение крещаемого в воду знаменует видимым образом очищение его от первородного и других грехов.

При совпадении древнего праздника Купалы с Днем святого Предтечи Иоанна оба эти празднества в народном понятии очень легко смешались между собою, тем более что в истории святого Иоанна Крестителя предки наши могли найти черты, которые могли подать повод к такому смешению. Самое имя Купалы, от глагола «купать» – погружать в воду, омывать тело, делать его чистым (отсюда купель), – возбуждает мысль о святом Иоанне Крестителе. В простонародье слово «купально» употребляется в смысле очищения. Потому о самом святом Иоанне Предтече, крестившем Христа в Иордани, попросту нередко говорят в народных песнях, что он «купал Христа».

Вместе с тем к Иоанну Крестителю предки наши относили и крещение другого рода, именно – огненное. Подтверждением этому можно считать то, что в наших богослужебных книгах святому Иоанну Крестителю постоянно придаются названия «Света», «Звезды, предшествующей Солнцу» (то есть Иисусу Христу). В самом Евангелии Иоанн Креститель называется светильником «иже бе светя и горя». Наши благочестивые книжники Древней Руси очень часто называли Иоанна Крестителя «пресветлым Солнцем». Недаром в те времена думали, что в день Предтечи Иоанна Солнце выезжает из своего чертога на трех конях, серебряном, золотом и бриллиантовом, навстречу Месяцу.

Таким образом, в народном представлении празднество древнерусского Купалы слилось с праздником христианским в честь святого Иоанна Крестителя и он сделался покровителем всего, что прежде присвоялось языческому Купале. Поэтому-то предки наши, сохранив верования и обычаи древнего Купалы, соединили их с Днем и именем святого Иоанна Крестителя.

Приуроченные к именам христианских святынь, эти древние празднества были известны не только большинству европейских народов, но даже в Древней Индии и Персии, где приблизительно в то же самое время и с теми же обрядами справлялось празднование богу огня.

Эти дни отмечались у древних греков и римлян, в древней Германии, в Англии.

В славянском мире, у всех без исключения народностей, до сих пор купальские празднества еще не утратили своего первоначального значения, несмотря на многовековую давность христианства. Из народной веры они перешли в круг простонародных суеверий, из старинных обрядов – в обычаи, в большинстве случаев служащие забавой для сельской молодежи. В те давние времена, когда еще была свежа в народе память языческого прошлого, церковь вела упорную борьбу с этими обычаями и играми, уничтожались бесценные сокровища: пергаменты, свитки, рукописные книги, в которых описывались обряды торжеств, связанных с определенными празднествами, и сейчас лишь в немногих трудах, оставленных пытливыми исследователями старины, можно найти более или менее ясное представление о связи современных простонародных поверий с былой верою.