Общество как объект социологического анализа

В широком значении «природа» означает все сущее в бесконечном многообразии форм своего проявления. Это реки и озера, леса и болота, луга и поля, степи, просторы океанов, разнообразный животный и растительный мир и т. д. Природа – это многообразие материального мира, конкретная объективная реальность, развертывающая, проявляющая свои бесконечные возможности в пространстве и во времени. Подобное понимание природы совпадает с такими понятиями, как Вселенная, материя, универсум, где составной частью является человечество, общество, представляющее собой единство материального и духовного начал.

В этом значении понятие «природа» широко используется философией при исследовании проблем бытия. Совпадение понятия «природа» с понятием «материя», как объективной реальности, выявляет и конкретизирует мировоззренческий характер осмысления природы как необходимого и естественного условия существования человечества. В этом смысле человек является природным существом и вне природы существовать не может. История человечества есть продолжение истории Земли, а это, по словам А. И. Герцена, две главы одного романа, две фазы одного процесса, очень далекие на закраинах и чрезвычайно близкие в середине. Географическая среда – это та часть природы (земная кора, нижняя часть атмосферы, воды, почва и почвенный покров, растительный и животный мир), которая составляет необходимое условие жизни общества, будучи вовлеченной в процесс общественного бытия.

В своем развитии от простых форм к сложным природа проходит ряд ступеней, которым соответствуют определенные структурные уровни материи. В соответствии с современными научными представлениями природа существует в форме живой (органический уровень организации материального мира) и неживой (неорганический уровень строения материи) природы. Все уровни организации природы связаны между собой генетически. На определенных этапах развития Вселенной, истории нашей Метагалактики, частью которой является и наша Солнечная система, формируются условия для возникновения и эволюции еще более высокой организации материальных объектов, которые являются носителями жизни. По словам известного мыслителя Вл. Соловьева, со словом «природа» соединяются весьма разнообразные значения, но всегда подразумевается некоторое существенное и в себе единое начало, производящее из себя все вещи. Не случайно в этимологическом значении слово «природа» указывает на начало произведения или порождения вещей. В самом этом понятии выражен генетический аспект происхождения человека, поскольку слово «природа» имеет общий корень со словами «род», «родить», а в обыденном сознании даже сложилось словосочетание «мать-природа».

Понимание природы в узком значении стало складываться в результате новых подходов к осмыслению проблем возникновения жизни и эволюционных процессов на Земле, а также в связи с осознанием человеком своего особого положения в окружающем мире. В этом значении понятие «природа» отражало ту часть объективной реальности, которая в 1802 г. французским ученым Ж. Ламарком, предшественником Ч. Дарвина, была названа биосферой, об этом пойдет речь подробнее в последующих параграфах данной главы. Биосфера, охватывая область жизни, является результатом развития неживой природы и составляет тонкую оболочку Земли, где протекает жизнь, включая атмосферу, гидросферу и верхнюю часть литосферы.

Особое место в биосфере занимает человек, который, являясь органической частью живой природы, выделился из нее и со временем обособился в некое активное, противостоящее ей начало – общество. В этом смысле природа выступает противоположностью общества, являясь средой, окружающей человека, и функционирует по своим естественным законам.

Общество, в свою очередь, представляет собой обособившуюся часть природы (материального мира), исторически развивающуюся форму жизнедеятельности людей, функционирующую по своим социальным законам.

Выделившись из природы, общество всегда с ней взаимодействовало, при этом роль природы в жизни общества была весомой, поскольку она выступает в качестве естественной основы его существования и одним из источников его саморазвития.

Специальное значение употребления термина «природа» заключается в том, что в философии и науке нередко возникает необходимость выявить сущность, основное содержание того или иного предмета, тела, существа, явления. Нередко возникает необходимость определить источники, природу объекта, явления с целью установления их сущности и связей с объективной реальностью, т. е. с понятием «природа» в широком смысле слова. В данном случае понятие «природа» употребляется в конкретном смысле, например, в контексте вопроса о природе человека, общественного явления, чрезвычайного происшествия, элементарной частицы и т. п.