Общество любительниц плавания имени Дж. М. Барри

Ее слова повисли в воздухе, и раньше, чем кто-то успел заговорить, Джой вскочила с места и заходила по комнате. Прозвучавшее признание удивило даже Джой, но, начав говорить, она уже не могла остановиться.

– Я знаю, что мне не следовало, знаю, что живу за три тысячи миль отсюда, что все это безумие, настоящее безумие! Я знаю, что не могу заменить Кейт и никогда не заменю, да и не хочу! Но я полюбила Лили! И я влюбилась в Иэна. Он… удивительный. И даже если он не позволит себе отдаться чувствам по-настоящему, если к этому он не готов, а готов лишь…

– …Немного развлечься? – предположила Мег.

– Развлечься?! – не веря своим ушам, воскликнула Гала. – Развлечься? В сорок-то лет?

Вив зашлась смехом:

– Дайте бедной девочке дорассказать!

Джой, которую прервали на полуслове, не знала, как продолжить.

– Я просто хотела сказать, что не важно, к чему все идет или не идет, я рада, что это случилось.

– Я тоже, – сказала Мег. – Главное, что как раз вовремя!

– Иэн – исключительный человек, – прибавила Агги. – И он долго прожил один.

– У нее отличный вкус, – захихикала Вив. – Будь я лет на тридцать помоложе…

– Тридцать? – усмехнулась Гала. – Может, на пятьдесят?

Джой села на место:

– Значит, вы не возмущены? Вы меня не возненавидели?

Дамы закачали головами, дружелюбно улыбаясь.

– Возненавидеть вас? За то, что вы влюбились? – удивилась Вив.

– За то, что, влюбившись в Иэна, я наверняка оскорбила Лилию.

Гала закатала рукав и показала татуировку:

– Послушайте. Моих родных убили у меня на глазах в Освенциме. Я ела крыс, чтобы выжить. Знаете, чему это меня научило? Между болью, которую мы терпим от других, и болью, какую причиняем себе сами, есть разница. Я терпеть не могу людей, которые сами мучают себя, а потом сообщают об этом всем вокруг.

– Проблемы Лилии не имеют никакого отношения к вам, – прибавила Агги. – Она так и не примирилась со смертью Кейт, и я сильно сомневаюсь, что когда-нибудь примирится. Но Иэн еще молодой мужчина, и Лили необходима рядом женщина, счастливая сильная женщина.

– Расскажите, как это произошло, – предложила Мег.

Джой кивнула и в следующие полчаса, подкрепляясь время от времени коктейлем из водки с горячим молоком и шоколадом, рассказала им все. Как Иэн поначалу относился к ней с холодком и подозрением, как они познакомились с Массимо, как обедали в «Зиззи», как они с Лили съездили в Лондон и как в тот день в жизни Лили произошло важное событие. Она не утаивала ничего, кроме самых личных подробностей, зная, что может довериться этим мудрым старым женщинам и они не только поддержат ее и дадут хороший совет, но, возможно, узнав все, смогут помочь и Лилии, которая страдает в одиночестве.

– Когда вы возвращаетесь в Нью-Йорк? – спросила Вив, когда Джой договорила.

– На следующей неделе, – ответила она. – Возможно, в пятницу или субботу.

– А что потом? – спросила Мег.

– Откуда же ей знать, что потом? – возмутилась Гала. – Кто может знать, что ждет его в будущем? Дайте бедной девочке прийти в себя!

Мег несколько смутилась.

– Ничего страшного, – заверила Джой. – Я и сама задавалась этим вопросом. Я знаю точно, что не хочу, чтобы все закончилось. Я хочу хотя бы попытаться…

– А он тоже этого хочет? – спросила Вив.

– Если бы вы спросили вчера ночью, я ответила бы – правда, это все равно было бы лишь моим предположением, – да, он тоже хочет. Но после сегодняшнего утра я просто не знаю. Он так огорчился.

– Ох уж эта женщина, – проворчала Гала.

– Ты говоришь так, будто она делает все специально, – попыталась защитить Лилию Агги. – Она ведь не может приказать сердцу.

– Не может, но могла бы хотя бы вести себя прилично! – фыркнула Мег.

– Спасибо всем вам, – прошептала Джой. – Что бы там ни было, сегодня вы просто спасли меня.

– Глупости, – сказала Гала. – Ничего такого мы не сделали. Просто немного выпили вместе и поддержали морально. Разве друзья не для этого существуют?

Джой пришлось сделать над собой усилие, чтобы не заплакать. Да, для этого и существуют друзья. Джой уже успела забыть, каково это – ощущать дружескую поддержку. А когда она сама в последний раз делала что-то подобное для своих друзей? Ей снова стало стыдно, когда она поняла, сколько времени прошло с тех пор, когда она в последний раз звонила Мартине, Еве и Сьюзен. Она собиралась послать цветы, узнав, что у Мартины умерла мать, но так и не собралась. Слышала от общих знакомых, что у Сьюзен что-то не ладится с ее бойфрендом Ником, но так и не нашла времени, чтобы ей позвонить.

Постепенно разговор перешел на другие темы: о свитере, который сейчас вяжет Мег; ягнятина в лавке у Маккея дорожает; стоит ли заводить страничку на сайте «Фейсбука»… хотя как раз эту тему поддержали только Мег и Агги, единственные в компании любительницы компьютеров.

– А вы, Джой, пользуетесь «Фейсбуком»? – спросила Мег.

Джой помотала головой.

– А я подумываю завести себе страничку, – сообщила Мег.

– Я предпочитаю телефон, – сказала Джой. – И даже просто письма. Недалеко от моего дома есть чудесный магазин канцтоваров, я покупаю там потрясающую бумагу для писем. Только мне некому писать!

– Теперь есть! – объявила Вив.