Общество поглощения. Человечество в поисках еды

Как у местных народов не имелось иммунитета против бактерий и вирусов, привезенных из Европы, так и на американской земле не было естественных хищников, которые охотились бы на этих новых четвероногих обитателей и ограничивали бы их размножение. К середине 1600-х годов европейцы разводили здесь не только свиней, но и коров. Мясо, кожи, сало (для свечей) и молочные продукты стали более дешевыми и распространенными в Западном полушарии, чем в Европе.

Сначала завезенные животные содержались на свободе. В Европе фермерам нужны были ограды, чтобы, отпуская животных на выпас, избежать вытаптывания чужих пастбищ, но это не составляло проблемы для фермеров доколумбовой Америки, где понятия «собственность на землю» – как объект сделок, передач, наследования – не существовало. Если земля использовалась каким-то человеком или группой, ее границы попросту были известны и уважались остальными. На свободной земле мог собирать пищу или охотиться любой.

Значительная часть этой земли уже обрабатывалась туземцами, часто согласно межплеменным соглашениям, но никогда производство продуктов питания не требовало оград. Вопрос не в том, убедили ли себя европейцы, что земля никем не использовалась, даже если бы они знали обратное, их бы это не остановило. Имело значение лишь одно: практически не существовало пределов тому, чтобы они брали все, что захочется, и они захватывали самые плодородные земли, которые превращали в плантации, гасиенды, фермы или пастбища для своих животных-колонистов.

В конце концов европейцы оградили большие части земель, которыми можно было распоряжаться, которые можно было покупать и продавать, получая прибыль. Они занялись монокультурой и избыток полученного урожая отправляли на глобальный рынок. Их земельное законодательство вскоре изменило ландшафт местности так, чтобы он соответствовал их представлениям о собственности и сельском хозяйстве. Выжившие же туземцы, многие из которых жили сельскохозяйственными общинами веками, вернулись к кочевничеству.

* * *

Невозможно представить, какая сумятица поднялась на земле в столь короткое время. Столетием ранее почти каждый человек проводил всю свою жизнь в пределах нескольких километров от места, где родился. Внешние события, причиной которых были люди, на большинство населения воздействовали лишь изредка. Конечно, случались войны, приходили захватчики и крестоносцы, – события, влиявшие на всех, – но поколение за поколением повседневная жизнь людей, за исключением очень немногих, была изолированной и, даже если проходила в бедности, относительно стабильной.

Богатства, поступавшие из Западного полушария, быстро изменили жизнь миллионов людей, а со временем – и почти каждого человека в мире. В то время как аборигены американских континентов были практически уничтожены, награбленное богатство их земель вызвало беспрецедентный рост населения в остальном мире.

Стоимость хлеба, да и стоимость жизни, в большей части Европы увеличилась втрое, приведя к тому, что историки называют «революцией цен» и общим кризисом XVII века: голоду, бунтам, связанным с недоеданием, нищете и неполноценному питанию, которые спровоцируют революции и войны в последующие двести с лишним лет. Все это были растущие издержки строительства новой системы производства и торговли.

Французы, голландцы, испанцы, португальцы и британцы захватили бо́льшую часть мира, и очевидным двигателем этого процесса были богатства. Легко, однако, забыть, что важным мотивом явилась сама земля и ее потенциальная способность приносить отчаянно необходимую пищу. В последующие два столетия европейские державы поработили туземные племена, заставив их выращивать на только что отнятых у них землях премиальные товары, такие как чай, кофе и сахар, замедлив экономическое развитие ведением монокультуры, приносящей сверхприбыли, как приоритетного (а часто единственного) направления экономической деятельности в интересах главным образом европейцев. Сначала они заставляли туземцев работать в буквальном смысле до смерти, затем стали повсюду искать бесплатные рабочие руки, похищая и порабощая миллионы африканцев и создавая всемирную экономику, в которой люди стали товаром, двигателем, обеспечивавшим сытость целого континента. Прибыль от всей этой деятельности использовалась европейцами для создания и укрепления промышленно-финансового сектора в своих странах, а также для обеспечения военного и политического присутствия за рубежом, окончательно лишив население завоеванных и покоренных территорий естественного развития и буквально всех плодов их принудительного труда.