Общество поглощения. Человечество в поисках еды

Первое свидетельство существования сахарного тростника было обнаружено в Новой Гвинее и насчитывает 10 000 лет. Тростник проник в Азию пару тысяч лет спустя, и считается, что процесс выделения из него сахара появился в Индии незадолго до начала нашей эры. В ходе Крестовых походов европейцы обнаружили производство сахара на Ближнем Востоке и в Северной Африке.

Связь между сахаром и рабством могла возникнуть уже в XIV веке, по мнению Джока Гэллоуэя, который пишет в книге «Переработка сахарного тростника: Историческая география от зарождения до 1914 года» (The Sugar Cane Industry: An Historical Geography from Its Origins to 1914), что рабочих рук на Крите и Кипре, двух ранних островных центрах по производству сахара в Европе, «стало не хватать из-за бедствий войны и чумы; в ответ на эту нехватку все больше стал использоваться рабский труд»{24}.

Тростник необходимо срезать, как только он вызрел, и сразу же переработать, иначе он пропадет, поэтому его переработка всегда велась в местах выращивания. Это сложная, трудозатратная и, судя по всем описаниям, мучительная работа, начинающаяся со сбора урожая и измельчения, за которыми следует череда процессов выпаривания и кристаллизации.

Для изготовления сахара требуется много хорошо организованных рабочих рук (и много воды – от 1,5 до 2000 л на 1 кг), вследствие чего некоторые ученые считают процесс производства сахара началом индустриализации{25}.

Поскольку сахарный тростник быстро истощает почву, постоянно требовались новые земли. Поэтому его производство неуклонно смещалось из Средиземноморья на запад: сначала в Испанию, а затем на португальский остров Мадейру в Атлантическом океане.

Мадейра многими считается первой жертвой так называемой эпохи Великих географических открытий, поскольку на ней были сведены леса ради древесины (в португальском языке слово madeira означает «дерево»). Затем ее засадили пшеницей и выращивали эту культуру вплоть до XV века, когда остров стал крупнейшим в мире центром производства сахара. Вскоре к Мадейре в этом качестве присоединились Канарские острова и Сан-Томе – крохотный, прежде необитаемый остров вблизи западного побережья Африки.

По следам Колумба испанцы и португальцы обнаружили Карибские острова, завоевали их и принесли с собой производство сахара и рабство. Европейцы доставили на другую сторону Атлантики не только сахар, но и лучшую организацию работорговли. Туземцы-работники умирали от болезней и жестокого обращения, а сами европейцы отказывались восполнять нехватку рабочих рук. К XVI веку они стали похищать людей из Западной Африки, чтобы заставлять их работать на себя.

Так возникли печально знаменитые треугольники торговли, в которых люди рассматривались как сельскохозяйственные орудия. Инструменты и материалы с родины европейцев, главным образом из Британии, к тому времени наполовину колонизировавшей Португалию, поступали и в Африку, и в колонии. Людей покупали, выменивали или откровенно похищали в Африке и затем перевозили через Атлантику в непрерывно расширяющиеся колонии. Сахар и меласса, побочный продукт производства сахара, из которого делали ром, доставлялись кораблями с обоих американских континентов назад в Европу, и цикл повторялся.

Утверждать, что сахар являлся единственной причиной существования рабства, можно лишь с натяжкой – главным фактором были, разумеется, стоящие за сахаром деньги. Однако производство никакого другого продукта не развивалось столь же динамично и повсеместно, не задействовало такой обширной торговли, включая чудовищную торговлю людьми, и не пользовалось спросом, который так полно отвечал бы предложению. Сколько бы сахара ни производилось, его всегда охотно перевозили и распродавали.

Ни кофе, ни чай, ни табак – популярные товары сегмента люкс – не видели такого же роста производства в течение столетий, как сахар. В 1700 году ежегодное среднедушевое потребление сахара в Англии составляло около 2 кг. К 1800 году оно выросло почти до 8 кг, а к 1900 году – практически до 40 кг. Это самый высокий в мире показатель за несколько столетий, хотя в некоторых странах (включая Соединенные Штаты) годовое потребление сахара на душу населения и сегодня превышает 40 кг – это около 15 чайных ложек в день.

Все остальные товары категории люкс, открытые европейцами примерно в то же время, превращались в объекты сбыта и торговли и придавали дальнейший импульс развитию империализма и колониализма. По словам легендарного специалиста по сахару, покойного Сидни Минца, Англия быстро поняла, что «весь процесс – от создания колоний, захвата рабов, накопления капитала, охраны судоходства и всего прочего до реального потребления – формируется под крылом государства»{26}.

Так самая протяженная и мощная в мире империя возникла на спинах смуглых и темнокожих людей и на продаже сахара, хлопка и горстки колониальных товаров, быстро ставших «товарами повседневного спроса» для европейцев, богатство которых увеличивалось с расширением империи.