Общество поглощения. Человечество в поисках еды

Как и везде, большинство людей, находившихся под властью Рима, были земледельцами, а многие из остальных были заняты в перевозке, торговле, покупке и продаже еды. На протяжении истории существования империи хлеб, потребляемый населением, готовили из пшеницы, импортированной из Северной Африки. Однако и к этой богатой земле был применен постулат Лоудермилка, и почва эксплуатировалась до состояния полного краха земледелия. Вырубка лесов, чрезмерный выпас скота и отказ от парования в конечном счете привели к уменьшению производства сельскохозяйственной продукции и полной деградации земель. В поисках свидетельств этого достаточно взглянуть на пустыни Египта.

Гибель Римской империи обычно описывается как военная неудача, следствие затянувшихся гражданских войн и разорительных набегов варваров. Менее признана, однако, роль продуктов питания. Крах Рима был отчасти результатом нехватки продовольствия, поскольку почва отдаленных земель, отданных под «вечную» монокультуру пшеницы, была истощена, а на внутренних землях господствовали экспортные культуры: оливы и виноград. Вплоть до падения Рима его технология земледелия соперничала с китайской, но любой части Европы понадобится еще тысяча лет, чтобы восстановиться до продуктивности времен империи.

3 Земледелие становится всемирным

Средневековье – период примерно с 500 до 1500 года – обычно называют Темными веками. Этот термин вводит в заблуждение, поскольку на Востоке цивилизация продолжала процветать. В отношении страдавшей от эпидемий Европы это уже более верная характеристика. Навыки чтения и письма древних греков и римлян практически исчезли, и науки, созданные этими цивилизациями, были забыты.

К 1300 году почти половина мирового населения жила в Китае и Индии, и бо́льшая часть устоявшихся инноваций эпохи после Древних Греции и Рима – в областях сельского хозяйства, науки, математики и промышленности – была осуществлена в Азии. Китайцы изобрели бумагу, порох и компас. Их корабли ходили до юга Африки (это намного больший путь, чем тот, что пройдут испанцы, чтобы достичь Карибских островов), и Китай столетиями экспортировал в Европу шелк и пряности. Тем временем западнее Китая исламский мир так быстро развивал земледелие, что некоторые историки называют этот период мусульманской (или арабской) сельскохозяйственной революцией.

Благодаря экспериментированию, ведению дневников наблюдений, исследованиям и инновациям Азия неуклонно совершенствовала агрокультуру. Множество видов растений выращивалось далеко от мест своего происхождения: сахар пришел из Индии, а цитрусовые – из Китая. Повсеместно выращивались просо и рис, а земледельцы выводили новые, более продуктивные и устойчивые к засухе, болезням или вредителям сорта растений и породы скота. Точные календари обусловили возможность лучшего планирования, был усовершенствован севооборот, и развиты, или по крайней мере заново открыты, механизмы орошения.

Вопрос о том, насколько мусульмане повысили уровень земледелия, до сих пор остается предметом дебатов историков. Одни говорят о революции, другие лишь о восстановлении, утверждая, что мусульманские народы попросту заново открыли методы, разработанные древними римлянами и утраченные после краха их цивилизации. Действительно, мусульмане начали этот период развития с восстановления римских систем водоснабжения, пребывавших в запустении сотни лет, а затем их усовершенствовали. А бесспорным представляется тот факт, что эти достижения, включающие освоение множества новых сельскохозяйственных культур, были перенесены в Европу благодаря мусульманскому завоеванию Иберии, а позднее вследствие Крестовых походов.

Торговля между Китаем, Индией и Ближним Востоком стала обычным делом, и торговые пути между Средиземноморьем и Восточной Азией обеспечивали обмен товарами, культурными средами и – все более – научными открытиями, которые почти не совершались в Европе после Аристотеля и Птолемея.

Не то чтобы в остальном мире все остановилось. В Западном полушарии также сооружались дамбы, водные резервуары, акведуки и каналы (часть которых существует и сегодня). Широко распространились обработка земли, изготовление инструментов, ведение летописей, системные исследования, постоянное поддержание плодородия почв и селекция как сельскохозяйственных культур, так и животных. С ростом населения в условиях относительно примитивного земледелия голод был неизбежным и обычным явлением. Фернан Бродель в своей легко читаемой и пользующейся признанием ученых (довольно редкое сочетание) книге «Структуры повседневности» (The Structures of Everyday Life)[8] высказывает предположение, что Франция, «привилегированная страна… десять раз пережила массовый голод на протяжении X века и двадцать шесть раз в XI веке»{17}. Это означает голод каждые четыре года.