Общие родственники

«Нина Ивановна, это всё благодаря вам, – голос студента дрожал и как-то некрасиво сипел. – Я не дурак, я всё понимаю, вы преподаватель, вы замужем, и я ни на что не претендую. Просто знайте, я… был счастлив… я хотел… В общем, спасибо!» – И он стремительно вышел из кабинета.

Нина так и не знала, что он хотел сказать. И по большому счету это было не важно. Но иногда всё-таки она вспоминала Виктора Смирнова с чувством светлой грусти. После того мимолетного эпизода на кафедре ей никто не целовал рук. Пустяк, но… Закончился какой-то период в женской истории Нины Ивановны с выпуском Виктора Смирнова из стен университета, и про себя она иногда думала, что именно с того момента она начала стареть. Глупость, но всё же… факт.

И вот сейчас он стоял перед нею, и где-то по краю сознания промелькнула ироничная мысль, что почти два десятилетия она не видела Витю, а встретила его почти сразу ухода мужа.

Виктор Смирнов «нарастил мяса», как бы сказала бабушка Нины, закруглились плечи, голова более прочно сидела на плотной шее. Он утратил свою подтянутость, приобрел залысины над высоким умным лбом и надел на нос очки. Но когда улыбнулся, стало ясно, что в чем-то главном люди не меняются.

– Здравствуйте, Витя, – сказала ему Нина и сама удивилась, как тепло у нее это приветствие получилось. – У меня всё нормально, спасибо. Бывало и лучше, но ничего. Как вы?

– А я же вернулся из Москвы, Нина Ивановна! Ну, как вернулся. Приехал тут дела поделать: квартиру надо продать, родителей собрать и перевезти. А как-то всё небыстро оказалось, думаю, до зимы придется задержаться.

Витя смотрел в упор. Не отводил взгляда. Нина занервничала: как она, наверное, изменилась за эти годы? Как он вообще узнал ее? Она была молодой женщиной, а сейчас – до пенсии рукой подать. И, словно услышав ее мысли, Витя сказал:

– А вы совсем не изменились, Нина Ивановна, просто удивительно.

И это так честно и просто у него получилось, что Нина – на долю секунды – поверила, но всё равно махнула рукой, засмеялась:

– Витя, вы всегда были галантным! 20 лет прошло, конечно, я изменилась.

– Я всегда был искренним! С вами – особенно.

И у Нины потеплело где-то в районе ключиц и вдруг заслезились глаза.

                                         * * *

Перед тем как выйти из дома, Нина в очередной раз тщательно осмотрела себя в зеркале. Нет, нет, всё не то, не то. Сегодня она как никогда раньше явственно увидела, что овал лица не выдержал сражения с гравитацией и линия подбородка была мягкой и неопределенной. Тени под глазами такие, что тени, нанесенные на веки, никак не исправили ситуацию. Стрелки пришлось перерисовывать три раза! И они всё равно не получились безупречными, просто Нине надоел сам процесс и пальцы заболели от напряжения. Платье сидит вроде неплохо, но что ж так обтягивает!

Самое удивительное, что Нина словно видела в зеркале чужую женщину с собственной внешностью. Ни разу за последние годы ее не волновало то, как она выглядит, настолько, чтобы трижды перекрашиваться и десяток раз переодеваться, меняя платья, туфли, даже колготки! Глупо скрывать от самой себя, что впервые за целую вечность она собирается на свидание. И пусть эта встреча с Витей Смирновым названа просто дружеским ужином и он наговорил ей, что ему понадобится ее экспертное мнение относительно его работы… Нина понимала: это свидание. И эта мысль оказалась невероятно будоражащей. Она почти не спала ночью, вертелась и остро переживала и свой возраст, и свою нервозность по поводу возраста… В общем, предстоящий ужин с Витей всколыхнул в Нине такое количество душевной мути, о которой она даже не догадывалась.

Сказав себе в зеркало: «Нина, ну что ты как девочка, ей-богу!», она вышла из квартиры. И уже через полчаса входила в двери маленького уютного ресторана, где в углу за столом, освещаемом только небольшой лампой, ее ждал бывший студент и поклонник. Лицо его в полумраке выглядело мрачным и пугающим, но он улыбнулся – и морок исчез.

Уже к концу первой бутылки вина Нина рассказала Вите, что муж ушел. Говорила легко, лаконично, удивляясь самой себе. Смеялась, описывая собственную самонадеянность, что такого с ней-то никогда не случится. Она ведь этих девиц-третьекурсниц столько лет наблюдает и знает как облупленных. Ха-ха, представляешь, Витя, как жизнь учит нас!

Витя просто сказал, что женат, есть дочь-школьница. «Всё нормально», – только это узнала Нина о его семейной жизни. Это прозвучало так, что можно было и поверить, и не поверить.

Как они перешли на «ты», Нина даже не заметила. Когда официант принес вторую бутылку, мужчина напротив Нины сказал, чуть понизив голос:

– Знаешь, хочу выпить за твою красоту и обаяние. Какое-то удивительное сочетание. И расскажешь потом, как заключить договор с Дьяволом, чтобы ни капли не измениться за столько лет, хорошо?