Обсидиан (СИ)

Ардат пересёк комнату и открыл окно. Сури подошёл ближе. Несколько минут они стояли и смотрели на звёздное небо, но ничего особенного не происходило. Вдруг там, где звезды, вроде, только что и не было, вспыхнула яркая точка, прочертила ночную тьму белой линией и исчезла. Через несколько секунд за ней последовала вторая, ещё более яркая.

— Почему они падают? — полюбопытствовал Сури.

— Кто знает… — ответил наставник, поворачиваясь к нему. — Одни говорят, что они сами бросаются вниз, устав от вечной жизни и от вечного одиночества, другие — что они влюбляются в живущих на земле эльфов и людей и сходят к ним, третьи — что их заманивают вниз чародеи, вроде Ингена Чернокрылого, чтобы питать свои колдовские силы от их огня.

— Вот если бы звезда сошла ко мне, — мечтательно прошептал мальчик.

— Я бы этому не удивился, — отозвался Ардат.

Сури внимательно посмотрел на него своими большими блестящими глазами, непроницаемо чёрными в ночной темноте.

— Ты испытываешь ко мне желание? — немного удивлённо произнёс Сури, словно такая мысль впервые пришла ему в голову.

Ардат молчал, но взгляд его будто бы ощупывал и гладил белую нежную кожу ученика, гибкую шею и плечи, видневшиеся сквозь широкий ворот ночной рубашки.

— Почему ты не отвечаешь? — спросил Сури. — Ты хотел бы взять меня, как мужчина берёт женщину?

Наставник опустил глаза.

— Прости… Я не думал, что ты заметишь. Я не думал, что ты вообще можешь знать про такое.

Сури, последний раз бросив взгляд на звёздное небо, захлопнул окно, и подошёл к стоявшему неподалёку шкафу. Он открыл дверцу, встал на цыпочки, достал с верхней полки стеклянный флакон и поставил его на стол. Потом он снял через голову рубашку и, оставшись совсем обнажённым, лёг на кровать, опустив лицо в подушку.

Ардат сел на постель рядом с ним. Он погладил Сури по волосам, всё ещё влажным на концах от недавнего мытья, и откинул их со спины.

— Твой предыдущий наставник, да? — спросил он. — Но ты даже сейчас почти ещё ребёнок…

— Он сказал, что я достаточно взрослый для этого.

Тёплые мозолистые ладони Ардата гладили его плечи, спину, бёдра, а потом Сури почувствовал прикосновение его горячих губ на шее возле уха. От этого поцелуя ему стало жарко, сладко и больно: больно, потому что Турин никогда не касался его так…

— Прости меня, — прошептал наставник, путаясь пальцами в шнурках на своей куртке, — но я всего лишь человек. А ты… — он перевернул мальчика на спину, чтобы видеть его лицо, — ты самое прекрасное создание, какое я видел в своей жизни.

***

Инген, едущий к замку Рингерайк впереди своего маленького войска, не знал, на что это будет похоже, но не испытывал страха. И всё же, когда это началось, он готов был броситься назад, и, возможно, не будь он королём, ведущим подданных, он бы так и сделал. Это ощущение накатывало постепенно и было ужасным, словно из вен выливали кровь и заполняли ледяной водой, словно он перестал видеть, слышать и чувствовать прикосновения, словно мир вокруг каменел и умирал, и сам он умирал тоже, потому что жизнь и сила вытекли из него, оставив лишь мёртвую скорлупу тела.

Через несколько минут первые, самые тяжёлые впечатления, слегка сгладились, но он всё равно двигался будто бы в мрачном свинцовом облаке и даже воздух давил ему на плечи. Инген почувствовал, что пальцы внутри латной перчатки мелко дрожат. Если пропускаешь сильный магический удар, то испытываешь потом нечто похожее. Но через несколько мгновений после удара начинаешь чувствовать, как сила вновь наполняет тебя, здесь же она наоборот уходила и таяла. О боги, что за проклятие навлёк он на себя!..

В воротах замка приоткрылась небольшая дверь, через которую, низко склоняясь над сёдлами, выехали три всадника и неспешной рысью поехали навстречу Ингену и его людям.

После коротких приветствий, посланник из замка поинтересовался, что привело сюда армию тёмных эльфов:

— Мы здесь люди дремучие и не сильны в геральдике, особенно эльфийской, — добавил человек, представившийся капитаном стражи, — но вон тот флажок подозрительно похож на личный штандарт Ингена Чернокрылого.

— Я король Инген, — ответил тёмный эльф. — Я пришёл забрать одного из тех, кто живёт в Рингерайке. — Он протянул капитану свиток, скреплённый тремя печатями разных цветов. — Передайте это управителю замка.

— Забрать? — удивился мужчина, принимая свиток с вежливым наклоном головы. — Кого-то из узников?

— Одного из тех, кто носит алое.

Капитан с нескрываемым изумлением уставился на Ингена:

— Мне говорили, что они остаются здесь навечно. Впрочем, вам, эльфам, виднее. — Он ещё раз склонил голову перед королём, развернул коня и поскакал в сопровождении спутников к замку.