Обсидиановая бабочка Ицпапалотль

— Хо невозможно убить в привычном смысле этого слова. Но его можно остановить. Обезвредить. Пока оно не разрушило баланс окончательно. Раньше Хо не представляло особой угрозы для Сакрариума и для твоего мира. На него попросту не обращали внимания, как на роющегося в помойке бомжа. Никто не мог предположить, что оно осмелится пойти на самое страшное преступление. И уж конечно никто не мог поверить, что ему окажется это под силу.

— Что оно совершило?

— Убило человека.

— И что в этом особенного? Сами люди регулярно убивают друг друга.

— Оно не просто убило. Оно поглотило разум убитого. Изучило и постигло его. Сумеречник, обладающий возможностями человеческого разума — это непредсказуемая субстанция, развитие которой не в силах предопределить даже Сакрариум! Теперь понимаешь, насколько всё серьёзно?

— Не понимаю.

— Мир может погибнуть! Последствия деятельности Хо разрушат основы вселенского баланса! Система энергообмена нарушится! Чтобы этого не допустить, Сакрариум не будет дожидаться распространения «заразы», и аннигилирует целый кластер! Это ожидаемый исход! Такое уже случалось и не раз! Никто не будет пытаться лечить заболевший орган, в любую минуту грозящий поразить соседние…

— Ты знаешь, где искать Хо?

— Пока нет. Но я знаю, как напасть на его след. Хо, конечно, очень могущественное существо. Но оно, как и я, весьма ограничено в ноосфере. Поэтому, так же как и я, оно воспользовалось помощью человека.

— Тоже устроило кому-то аварию?

— Ой-ой! — язвительно покачала головой Лиша. — Между прочим, ты, Алик, ещё очень хорошо отделался. Потому что в отличие от меня, Хо со своими «компаньонами» поступает гораздо суровее и бесчеловечнее. Оно насильно вселяется в них, а затем, когда нужда отпадает — просто сжирает их. Так что радуйся, что имеешь дело со мной, а не с ним.

— Н-да. Ну и переплёт… Ладно, вещай дальше. Чего там добивается твоё Хо?

— Чего добивается — я пока не знаю. Знаю только, что оно проникло в ноосферу незадолго до нас. И проникло не одно, а слившись с девушкой по-имени Анна, которую ты видел в больнице.

— Помню эту «любительницу ацтеков». Она же вроде аутистка?

— Внешне — да, но внутри… Короче, эта девчонка не так уж проста. Её умственные параметры впечатляют. Поэтому Хо её и выбрало. Там, в материальном мире, она беспомощна и убога. Но здесь, в ноосфере, её способности практически безграничны. В отличие от простых сомнамбул, она не цепляется за привычные стандарты. Она может сама их задавать. Теперь представь, во что превратится такой самородок, объединившись с Хо. Подобный симбиоз породит самую страшную химеру во Вселенной! Поэтому, Алик, мы с тобой должны задушить эту тварь на начальном этапе развития, пока она ещё не сформировалась окончательно, и не нанесла миру непоправимый урон.

— Всего-то делов? — Алик остановился около большого плаката, установленного на двух деревянных столбах.

Непонятные иероглифы, написанные на нём, сами собой превратились в надпись: «Добро пожаловать в Тейлор-Таун!»

— У меня что-то с глазами? — прищурился Дементьев.

— Нет. Это такая особенность местной передачи информации, — Лиша тоже поглядела на плакат. — Здесь общаются на унилингве. Ну и пишут, естественно, тоже. В ноосфере господствуют два языка: Унилингва (открытый) и алгершатах (закрытый). Унилингва проще, её не надо учить. Но она легко выдаёт твои мысли, и вызывает корявость в процессе общения людей, думающих на разных языках. Алгершатах же нужно изучать. Он очень сложен. Однако, он надёжно сохранит твои тайны, и передаст информацию предельно развёрнуто, кратко и лаконично. При помощи алгершатаха можно общаться даже с сумеречниками. Собственно, для этой цели язык и создавался.

Обойдя плакат, Алик вышел на дорогу, которая представляла из себя обычную неглубокую колею, тянущуюся до самого города. Сам же город, замаячивший впереди, выглядел как горстка деревянных сараев, с двух сторон обступающих сквозную центральную «улицу».

— И как мне научиться говорить хотя бы на одном из этих языков? — продолжил диалог Дементьев.

— Ты уже говоришь на одном из них. Я же сказала, что унилингву не нужно изучать. Это даже не столько язык, сколько способ общения. Поэтому, люди говорящие на разных языках, здесь прекрасно понимают друг друга. Тебе кажется, что ты произносишь слова, и что ты слышишь чьи-то слова. Но на самом деле, это тоже иллюзия. Контакт происходит телепатически. Ведь слово — это всего лишь озвучивание мысли. Её аудиошифровка. Визави излучает направленный информационный ипульс, а твой разум получает его, распознаёт, сопоставляя аналогии с собственной базой данных, и преобразует в язык, на котором ты думаешь. Получается не всегда хорошо, но всегда понятно.