Обсидиановая бабочка Ицпапалотль

— Не знаю. Но они отработали и больше не действуют. Только это не повод для расслабления. Одни ловушки сработали, а другие, возможно, ещё нет.

— Давай-ка не будем больше трогать эту стену, дружище?

— Разумное предложение.

— Эй, вы! — окликнул их Василий Лоурентийский. — Что вы там нашли?!

— Здесь стена, которую явно построили гораздо позже создания пещеры, — отозвался Элекен. — И за ней что-то есть.

— Теперь понятно, о чём говорят эти символы, — восторженно вскинул руки старик. — О, лучезарная, мы у цели!

— Хотелось бы знать, у какой, — устало откликнулась Лиша.

— Это не святилище. Это хранилище! Здесь, в чреве горы, спрятана реликвия. Именно она замурована за стеной. Это реликвия обмана. Того самого обмана, который одолеет Ицпапалотль! И знаете, что это за великий артефакт? Подойдите все сюда! Ещё один факел несите! Больше света!

Все собрались вокруг Василия. Факелы уставились на круглый барельеф, обрамлённый необычными арабесками и странными картинками. А в центре, сплетённое из тех же арабесок, проглядывалось лицо, с пустыми глазницами и мёртвым выражением.

— Это какой-то лик, — произнёс Боцман. — Божество?

— Нет, глупец! Это не лицо! Это маска! — воскликнул Василий. — Маска Илоны!

— Убиться — не выжить, — Элекен почесал макушку. — Так она реально существует?

— Да! И она спрятана там, за стеной, — старец торжественно указал в сторону бочек.

— Вот вам и дракон, — Боцман пощёлкал языком.

— Обман. Обман заставлял людей лезть на эту гору, — догадался Элекен. — Маска притягивала их, а потом убивала.

— Это и настораживает, — ответила Лиша. — Их убила, а нас до сих пор нет. Я не чувствую здесь никакой опасности. Хоть и чувствую чьё-то присутствие.

— Чьё?

— Не знаю. Возможно, маски… Если она способна победить Ицпапалотль, то её необходимо забрать. Давайте завершим начатое. Взорвём стену к чёртовой матери.

— Эй, погоди, — взял её под руку Элекен. — Давай-ка без этих поспешных решений.

— Это мне говорит тот, кто недавно выходил на трансляцию с экзокрафтом в пристёжке? — ухмыльнулась Лиша.

— То было совсем другое дело. Тогда у нас не было выбора. А теперь он есть. Меня настораживает слизь в соседних галереях. Если она вступает в реакцию с огнём и электричеством, то представь, что может натворить взрыв? Он может обрушить весь свод, и тогда маску мы вообще не увидим. Пойми, я тоже обеими руками за то, чтобы снести проклятую стену. Но может стоит поубавить количество взрывчатки? Сперва рванём одну бочку, посмотрим на результат, и сделаем выводы, сколько нужно тротила для аккуратного, безопасного подрыва.

— Взрываем всё, — Лиша мягко выдернула руку. — И сразу.

— Но…

— Я сказала, взрываем всё и сразу! Боцман, забери преподобного и отведи на выход. Алик, иди с ними. Дожидайтесь меня там.

— Лиша, это ошибка, — Элекен покачал головой, но перечить не стал и пошёл вслед за удаляющимися друзьями, оставив девушку наедине со взрывчаткой.

Дневной свет неприятно резал глаза после зелёного пещерного полумрака. Троица путешественников, выбравшись из щели, расселась подальше от края выступа. У Элекена тут же заработал включенный инфоком. Вызов шёл от Фархада, успевшего основательно за них переволноваться. Элекен успокоил его и вкратце доложил обстановку. Фархад предложил перед взрывом отвезти их подальше от горы, на всякий случай, но Элекен отказался.

Как только капитан отключил связь, в щели показалась Лиша. Её лицо, шея и руки были изуродованы. Кожа сползала, словно тающий пластилин. Тело слегка дымилось.

— Не прикасайся ко мне! — взвизгнула она, когда Элекен подскочил к ней на встречу. — Не трогай!

— Что с тобой?!

— Это кислота. Чёртова ловушка сработала, когда я ставила таймер. Хорошо, что я туда полезла, а не вы. Не обращай внимания на всю эту «красоту». Скоро пройдёт. Зато теперь моя душа спокойна. Если ловушки работают, значит пускать нас туда не хотят и мы на правильном пути.

— А взрывчатка?

— Ну-у, — Лиша взглянула на чудом уцелевший инфоком. — Примерно сейчас должно рва…

Что-то тяжко ухнуло, выбив твердь из-под ног. Гора сотряслась и из узкой щели мощнейшим реактивным напором выдуло всё, что находилось внутри: камни, останки, вещи. Всё это сопровождалось сполохами электрических разрядов и сыплющимися искрами. Даже молнии, бьющие в гору, словно испугавшись, на какое-то время прекратили свою активность.

Переждав немного, ошеломлённые герои решились вернуться обратно в скальное нутро. Воздух там был всё таким же чистым. Катакомбы хорошо продувались и дым в них не задерживался. Но пол был сплошь завален обломками, обрушившимися со стен и потолков. Через них приходилось перебираться, рискуя повредить ноги. Зал предтеч оказался полностью разрушенным. Все монументы в нём были уничтожены. Лестница, ведущая к верхнему залу, тоже сильно пострадала. От неё остались лишь куски, примыкающие к стенам. По ней теперь можно было двигаться только по одному, друг за другом.