Обсидиановая бабочка Ицпапалотль

Стена имела глубокие складки и выбоины, похожие на ступени, по которым можно было вполне легко подняться до самой верхотуры. Гости поочерёдно вскарабкались на тесный пятачок, обдуваемый ветрами со всех сторон, а Фалькор обвил своим телом горный шпиль и выгнув длинную шею, деловито произнёс, — ну? Как вам такое?

Ему никто не ответил.

Картина, открывшаяся глазам обескураженных путешественников, просто поражала. Небо на этой стороне было совершенно иным. Оно словно ползло мимо, справа-налево, чем-то неуловимо напоминая поверхность Юпитера, с гигантскими пятнами и разводами. Казалось, что эта субстанция ощупью походит на мыло, или плавленый сыр. В ней были трубчатые дыры разных диаметров, которые, несмотря на общее движение массы, почему-то всегда оставались на одном и том же месте. Но самым жутким было не это. Внизу, плотное движущееся небо соприкасалось с землей и словно стачивало её, постепенно увлекая за собой в далёкое небытие.

— О, Высший Разум! — первым пришёл в себя Василий Лоурентийский. — Ещё никогда я не видел метавихрь так близко!

— И он пожирает зуну, — кивнула Лиша. — Скоро этой горы не будет.

— Факт, — печально согласился Фалькор. — Придется мне переезжать.

— Так ты это имел в виду, когда говорил про осиное гнездо? — спросил у него Элекен.

— Но ведь похоже. Согласись? Во-он из той дыры, глядите, куда я показываю хвостом, эта мерзавка и появилась. В неё же потом и улетела.

— Получается, что эти туннели ведут сквозь метавихрь? — удивилась Лиша. — Вот уж не думала.

— И никто не думал, о, Лучезарная. Перед нами один из ноосферных парадоксов, — менторским тоном, произнёс Василий.

— А теперь поверните головы налево, — попросил Фалькор.

Все послушались, и увидели ещё одну гору, похожую на Пернатого Змея. Её вершина была сильно разрушена и расколота. В неё без устали били молнии. И вокруг, словно шляпка гриба, постоянно висела тяжёлая газо-пылевая шапка.

— Гора «Корабельная Мачта», — представил её дракон. — Это на ней Бабочка устраивала свой шабаш.

— Холера. Знать бы заранее, где она куролесит. Не пришлось бы мотаться по всей ноосфере, — сокрушался Боцман.

— Как бы там ни было, мы почти до неё добрались. Знать бы только, что нас там ждёт, по ту сторону лазейки, — хмуро сказала Лиша. — А ждать нас там может всё что угодно. Если лазейка вообще не закрылась с того времени.

— Она не закрылась, — уверенно ответил Фалькор. — Она по прежнему действует.

— Это всего лишь твоё предположение?

— Нет, Альзехид, я это точно знаю.

— Я — Ал Хезид! И откуда же ты об этом знаешь? Ты туда залетал, что ли?

Фалькор скромно кивнул.

— И ты был по ту сторону?!

— Чего уж скрывать? Бывал. Сами понимаете, спокойно жить по соседству с такой подозрительной тварью, как Бабочка, и не проверить, что там у неё за логово, я не мог. Да и любопытство, опять же…

— Почему ты сразу не рассказал нам об этом?!

— Потому что вы не спрашивали.

— Сейчас же рассказывай, что находится по ту сторону?! Что ты там видел?! — Лиша вцепилась Фалькору в «уши».

— Да так. Город, — ответил тот.

— Город? — отпустив дракона, Лиша подняла глаза к небу. — Неужели?

— Это Тамоанчан, Лучезарная! — воскликнул Василий. — Легендарный Тамоанчан! Город Обсидиановой Бабочки!

— Хочу сразу заявить, что непосредственно в самом городе я не был, — признался Фалькор. — Но видел его издалека. Он огромный. С пирамидами, высокими башнями. И от него тянет кровью за тысячу вёрст. Не хотелось бы мне туда возвращаться. В прошлый раз Бабочка чудом меня не заметила.

— Значит мы нашли пристанище Ицпапалотль, — Боцман присел на корточки. — Даже не знаю, радоваться этому, или плакать?

Лиша, сощурив глаз, бегло прикинула расстояние и габариты туннельного перехода.

— По моим прикидкам, «Одалиска» сможет пройти в это отверстие, — заявила она. — Вызываем Фархада и отправляемся туда немедленно.

— Эй, стой, погоди, Захедид! — оборвал её Фалькор.

— Ал Хезид!

— Я так и сказал… Ты что, серьёзно хочешь туда пролететь на экзокрафте?

— Совершенно серьёзно. А что?

— А то, что вы там погибнете! Вот, что!

— Это почему? Ты же туда спокойно пролетал, если не треплешься, конечно.

— Я-то да. Но пролететь я туда смог только благодаря своей исключительной гибкости и ловкости. Там, возле этой дыры и внутри неё, действуют просто безумные силы притяжения, которые тянут тебя в разные стороны, то одновременно, то поочередно, то переворачивают, то закручивают. Такое впечатление, что ты летишь между мощными, вращающимися магнитами, столкновение с которыми смертельно. Туда не так-то просто пролететь даже мне. Не то, что вашему неуклюжему экзокрафту. Он даже просто к дыре подлететь не сможет. Ты уж мне поверь, Алфехид.

— Ал Хезид!!! Ладно, чёрт с тобой, зови меня просто «Лиша»! Тебя проще убить, чем научить моё имя правильно выговаривать, пернатый оболдуй.

— Фалькор, — поправил дракон и указал на Элекена. — Он меня так назвал.

— Фалькор, так Фалькор. Лучше скажи, как нам туда попасть, если не на экзокрафте?