Обычное зло

Пахло теплым деревом, землей и зеленью. Летний аромат, никакие духи не сравнятся.

Димка уже давно понял, что они с Леной заблудились. Не хотелось пугать девчонку, поэтому вслух ничего серьезного не говорил, шутил, смеялся, рассказывал, как прошлым летом он с друзьями ездил на море. И шел вперед, то чуть отрываясь от спутницы, то притормаживая, поглядывая на нее: не испугалась ли?

Вроде бы, нет.

– Не устала? – спросил Димка. – Нам тут еще идти и идти. Дорогая получается длинная, не рассчитал я.

Дорога… Нет, под ногами все это время вилась невнятная тропинка, даже не понять – люди ходили или, скажем, кабаны какие. Чуть виднеется в траве, скользит между деревьев, уводя все дальше и дальше.

– Не-а, – беззаботно откликнулась Лена. – Хорошо гуляем, здорово. И лес красивый! Вернемся, я нарисую.

– Вот и славно…

Дорожка тем временем свернула влево, нырнула в небольшой пологий овраг. Пришлось спускаться, потом идти в горку. Здесь деревьев стало меньше: кусты, высокая по колено трава, а солнце оказалось все же сверху – вон как печет. В лесу-то прохладнее было.

– А потом? – требовательно спросила Лена. – Вытащил Вовка медузу, и что?

Димка вытер вспотевший лоб и продолжил плести дальше бесконечную историю. О море он мог говорить часами без передышки. Только вот молоточком постукивала внутри мысль, долго ли им еще идти. И куда они выберутся, совсем непонятно.

– Так высохла она! – засмеялся Димка. – Жарища же, только сфоткать и успели. А потом – как будто пленку кто на камни уронил, а она прилипла. Балбес Вовка, чего он еще ждал?

За краем оврага, куда ребята не спеша поднялись, виднелись луг, опушка уже другого леса и небольшой домик возле, обнесенный остатками забора. Серое все, заброшенное, людей там ожидать не приходилось.

– Ух ты! – восхитилась Лена. – Старый дом какой, прикольно. Там, наверное, привидения водятся. И непременно клад в погребе.

Димка хмыкнул. Да почему бы и нет, клад дело такое. Хотя его больше заинтересовал невысокий сруб колодца чуть поодаль от развалюхи. Воды попить, вот это самая хорошая находка была бы.

– А пошли глянем, – неторопливо откликнулся он. Как бы нехотя, но ликуя в душе: вода – это жизнь, а люди… Ну что люди, отыщутся потом. Не Сибирь чай, не глухие края.

Надо, конечно, и телефоны с собой было взять, и воды чуть больше литровой бутылки, которую они на двоих давным-давно выпили, да и поесть чего… Кто ж знал, что вместо получасовой прогулки они свернут не туда и убьют полдня на затерянной тропинке. Он же чуть старше Ленки, в походы ходил, а вот не подумал, расслабился.

Вблизи домик на опушке леса разочаровал: ну да, забор наполовину рухнул, колья уже потерялись в густой траве, сгнили, крыша провалилась, в окнах ни одного стекла. Небольшой сарай в углу заросшего участка совсем завалился, напоминая старого пса, уронившего усталую голову на лапы. Зато колодец держался молодцом, и ворот на месте, и цепь, и даже мятое, дырявое ведро в наличии. Пока достанешь воды, половина выльется, но это не страшно.

– Давай попьем, бутылку нальем. Ну и отдохнем маленько, а то я уже сам устал топать, – предложил Димка.

– Ага, отлично!

Лена присела на низкую лавочку у стены, когда–то давно вытесанную из цельного бревна и оттого неподвластную времени, с наслаждением стянула кроссовки и опустила босые ноги в траву:

– Ка-а-айф…

А Димка пошел к колодцу, прихватив пустую бутылку из рюкзачка. Позвенел ржавой цепью, дернул за ведро, уронил его вниз и взялся за ворот. Шло туго, со скрипом, сколько лет никто не пользовался – Бог весть. Пока крутил, оглядывался по сторонам. Никого, конечно, только птицы покрикивают в близком лесу и трещат в траве кузнечики. Возле моря бы цикады были, а у нас вот так.

– Водичкой не угостишь? – внезапно спросил кто-то за спиной Димки. Тот аж подпрыгнул, хорошо, хоть ворот из рук не выпустил – ведро уже глухо шлепнулось в воду где-то в глубине колодца, зачерпнуло дополна.

– Э-э-э… – не очень вежливо откликнулся парень и обернулся.

Перед ним стоял древний дед. Лет сто на вид, не меньше. Сгорбленный, в линялом балахоне и таких же невнятного цвета штанах. На ногах были лапти. Димка такие только в музее видел в детстве. Наряды Укромской губернии девятнадцатого века, так экспозиция называлась. Стенд «Обувь бедноты».

– Чего «э-э-э», тебе жалко, что ли? – проскрипел дед. – У меня сил нет ведро-то поднять, а ты вон здоровый какой лось! А пить охота, жара…

Порыв теплого ветерка растрепал редкие седые волосы гостя, шевельнул клочковатую бородку. Смотрел дед исподлобья, не зло, но как-то недоверчиво. Видать, разных людей за свой век повидал, всякое ожидает.

– Добрый день! – запоздало откликнулся Димка. – Конечно, конечно! Не жалко, что вы. Сейчас, только ведро подниму.

Дед кивнул и со скрипом почесал бородку скрюченным от возраста пальцем. Руки у него были темные, узловатые, сами как старое дерево под стать всему заброшенному участку.

– Добрый, коли не шутишь, – откликнулся он. – А это барышня твоя?