Обычные люди

Мира обернулась, но ничего не ответила, снова нырнула в узкий проход между домами, на этот раз оказавшийся не сквозным переулком, а жилым двориком: башни из коробок, на веревках, протянутых от окна к окну, сушится белье. Дворик заканчивался покосившейся деревянной дверью, освещаемой подвесным фонарем. К двери вели три такие же покосившиеся потертые ступени. Мира поднялась и потянула на себя дверь.

Мы оказались в узком, едва освещенном коридоре, по обеим сторонам которого тянулись двери в квартиры или, скорее всего, в комнаты, потому что в конце коридора в чуть приоткрытую дверь виднелась душевая. И без того узкий коридор был заставлен такими же коробками и башнями из пластиковых ведер, тут же громоздились детские стульчики для кормления, коляски, прислоненная к стене ванночка. Пахло едой, едкими приправами и чуть сладковато — подгнивающими яблоками. Мира скользнула вправо от коридора и пошла по лестнице на второй этаж. Эта лестница была бетонная, и мы поднимались спокойно, но, когда нога Миры ступила на деревянный пол второго этажа, он предательски заскрипел, скрип прокатился по такому же, как на первом этаже, коридору с комнатами. Мира замерла. В одной из комнат послышалась возня и шаги. Дверь открылась, выпустив в коридор полосу яркого света. Из проема выглянул мужчина. Он всматривался и, когда глаза привыкли к темноте, увидел нас, махнул рукой — мол, заходите — и скрылся в комнате, оставив дверь открытой.

— Я надеялась, что вы еще не спите, — сказала Мира вполголоса, плотно закрывая за собой дверь.

Мы оказались в комнатушке, похожей на комнатку в общаге Нэнси: квадратная, с единственным окном, неубранная кровать, в углу — платяной шкаф. Туалета и душа не было — как я и догадалась, они здесь общие на весь этаж. Остальное пространство было заставлено столами, и то, что лежало на них в беспорядке, я поначалу определила как мусор, а хозяина комнатки записала в сумасшедшие — выглядел он очень похоже. Мой взгляд метался между хозяином и предметами на столах, я не могла выбрать, что рассматривать в первую очередь. Хозяин и Мира вполголоса беседовали, но я, захваченная зрелищем, не слушала.

Хозяину комнатушки было лет пятьдесят пять, а может, меньше, потому что возраста ему прибавила изможденность. Я видела его раньше, должно быть, на одной из вечеринок, что устраивали родители, но, вырванный из родного антуража, он был неприметным, обычным. В собственной комнатушке он поражал воображение. На нем были выцветшая на спине синяя футболка и трико с лампасами, вытертое на заду. Буйная шевелюра и недельная щетина. Его можно было бы принять за своего — художника, скульптора. Поверх халата мужчина надел зеленый фартук из самого дешевого тонкого полиэтилена, который закрывал его впереди от горла до колен. Завязанные сзади на бантик тонкие тесемочки комично болтались при каждом движении. На фартуке бурело несколько потеков. Присмотревшись, я поняла, что в комнате хоть и царит беспорядок, но чисто и хаос подчиняется определенной логике. У каждого из четырех деревянных столов стояли капельницы с жидкостью такого же бурого цвета, как пятна на фартуке хозяина. Старые, железные, на дребезжащих колесиках — такие были в больнице, где я лежала с пневмонией еще в Петербурге. Только здесь у каждой капельницы была не одна трубка, а четыре. Трубки тянулись к прозрачным пластиковым пакетам с той же жидкостью бурого цвета. На каждом столе стояло по мерной колбе, были держатели с мензурками, раствор для дезинфекции с распылителем, спонжи, ножницы и ножи, лекарства в ампулах. Я нажала пальцем на один пакетик, и в месте нажима в густой бурой жиже вдруг показалась бледная лапка с продолговатыми пальцами, похожая на заднюю лапку лягушки. Она дернулась и исчезла, а я вздрогнула и отпрянула, задев капельницу позади себя. Капельница с железным лязгом проехала назад и уткнулась в стену.

— Не трогайте тут ничего, — раздраженно сказал мне хозяин.

Мира метнула в меня недовольный взгляд. Я замерла на месте, не зная, куда себя деть, — в комнате было тесно из-за столов. Стульев не имелось, оставалось стоять, стараясь ничего не задеть. Зато в этот момент я смогла сосредоточиться на разговоре.

— Вы имели в виду Нину? — спросил хозяин, указывая на меня подбородком. — Думаете, она — нулевая? Саша ничего не говорила мне.

— Никто точно не знает. Но одна из первых, — ответила Мира, посмотрев на меня. — Послушайте, — с жаром продолжила она, — если вы что-то знаете, скажите нам. Вы видите, что идет самая настоящая охота.

Хозяин комнатушки словно бы не услышал ее, подошел ко мне, внимательно окинул взглядом, взял за обе руки, перевернул ладонями вверх.

— Надо же, не верится, что в итоге все получилось, вы выглядите как… обычные люди. Жаль, мне не добавить вас в свое портфолио, — внезапно пошутил он, — вы хорошо рисуете. То, что вы существуете, и то, как вы рисуете, могло бы стать моим advantage^[9] на собеседованиях. В последнее время мне не слишком с ними везет.

Он помолчал, отпустил мои руки.

— Кстати, почему вы уверены, что вы — дети «Божены»?