Очарование нежности

— Тебя не касается, кто приезжает ко мне в гости.

— Черта с два! Как раз касается. — Он сделал шаг к ней. — Может, мы и живем порознь, но коль ты моя жена, то будь добра вести себя прилично. Мне ни к чему, чтобы мои друзья и соседи глаза мне кололи, что ты ничем не лучше девок Великанши Джойси.

И хотя девушке этот разговор явно был не по душе, как, впрочем, и Трэю, она все же решила сказать все как было.

— Не знаю я, кто это был. Я его к себе не впустила.

Взглянув в ее зеленые глаза, он понял, что Лэйси не врет.

— Молодчина! — похвалил он. — И впредь не впускай к себе в дом тех, кто тебе не знаком.

— И тех, кто знаком, тоже, — сухо парировала она.

В глазах Трэя заблестели хитроватые, веселые искорки.

— В особенности мужей?

Лэйси пожала плечами, как бы соглашаясь с ним.

— А пригласить меня на чашку кофе ты тоже боишься? — эти слова он сопроводил одной из своих неотразимых улыбок.

Девушка отрицательно покачала головой:

— Мне еще корову доить надо. Это надо было сделать еще три часа назад. Ей уже и так невыносимо терпеть.

«Как и мне», — с кислой миной подумал Трэй.

— Послушай, Лэйси, — серьезно сказал он. — Пойми, я пытаюсь как-то ухаживать за тобой, что ли… Но я ведь понятия не имею, как это делается, поверь. Раньше такой необходимости не было.

Она бросила на него испепеляющий взгляд:

— Меня это не удивляет. Что меня удивляет, так это то, что ты вдруг пожелал поухаживать за шлюхой. Вот уж не думала, что и здесь требуются какие-то разговоры на приятные темы или уговоры.

Лицо Трэя скривилось.

— Не смей себя так называть!

— А почему бы и нет? Ты ведь меня так называешь?

— Лэйси, пойми… — он взял ее за локоть. — Я…

Девушка раздраженно вырвала руку:

— Первое, что ты должен помнить, если желаешь произвести на женщину впечатление — не распускай руки. Второе — не являйся к ней с теми, кто только что выбрался из твоей постели.

Трэй на мгновение опешил. Он напрочь позабыл о присутствии Скай. Невольно повернувшись, он взглянул на индианку.

— Ты что, ее имеешь в виду? У меня с ней никогда ничего не было. Мне страшно и подумать об этом, потому что я вижу, как с этой несчастной обходится Булл. Сегодня утром я решил избавить ее от него. Хочу сейчас отвезти ее в Маренго, к Великанше Джойси.

На лице Лэйси появилась презрительная гримаса.

— Ты что же, всерьез считаешь, что облагодетельствуешь ее, сунув ее к девкам этой мадам?

— Я действительно облагодетельствую ее, черт возьми, — раздраженно отозвался Трэй. — Ты просто вообразить себе не можешь, через какой ад пришлось пройти этой девушке с тех пор, как ей исполнилось тринадцать, потому что именно в этом возрасте Булл Сондерс прибрал ее к рукам. А на какую еще работу, позволь тебя спросить, может она здесь рассчитывать? Джойси будет добра с ней и уж как-нибудь сумеет оградить ее от излишне докучливых клиентов.

В душе Лэйси была согласна со всем, что он сейчас говорил. «Где уж этой индианке найти приличную работу в Маренго? И вроде не врет, утверждая, что не спал с ней ни разу».

Она посмотрела на Скай, и та ответила ей грустной улыбкой.

— Ты по своей воле едешь туда, куда тебя везет Трэй? — спросила девушка. — Тебя никто не принуждал?

Скай протестующе затрясла головой:

— Я счастлива, что смогу уйти от этого недоброго человека. Этот Булл бил меня, заставлял делать для него дурные вещи.

— Теперь ты мне веришь? — Трэй снова тряхнул Лэйси за локоть.

Та резко отшатнулась.

— Я же тебе говорила, чтобы ты не распускал руки, — сердито напомнила она.

— Вот дьявол! Я же только дотронулся до тебя, — вспылил Трэй.

— Знаю я, как ты дотрагиваешься…

— Это ты имеешь в виду? — сердито спросил он и сжал девушку в объятиях так, что она не могла и вздохнуть. Едва Лэйси открыла рот, чтобы закричать, как Трэй зажал его своим поцелуем и его язык заскользил по ее губам.

Девушка попыталась оттолкнуть его, но его объятия стали еще крепче. Вдруг Лэйси охватила странная слабость, ноги ее стали ватными, и она была вынуждена схватить его за плечи, чтобы не свалиться в снег.

Отстранившись и тяжело дыша, он молча уставился на нее. Потом резко повернулся и зашагал к своему жеребцу. Его всего трясло, и молодой человек не мог понять отчего — такого с ним еще ни разу в жизни не случалось! Лэйси видела, как он ловко вскочил в седло, развернул своего коня и медленно поехал в направлении Маренго. Широкие плечи его как-то странно поникли. «Интересно, а передав Скай этой Джойси, не останется ли он там на часок у какой-нибудь из своих старых знакомых проституток?» — мелькнула у нее мысль.

По пути к дому, куда она пошла, чтобы взять подойник, Лэйси убеждала себя в том, что ей дела нет до того, сколько у Трэя Сондерса в Маренго девок и каких.