Очарование нежности

Будучи вынужденной видеть перед собой недовольную физиономию Трэя, Лэйси совсем упала духом. Каждый раз, когда ей приходилось поднимать глаза, она не могла удержаться от того, чтобы украдкой не бросить на него взгляд.

— Джейсон, нарежьте, пожалуйста, ветчину, — Лэйси решила обратиться именно к Крэйну лишь из желания насолить своему супругу.

— С радостью, Лэйси, — согласился тот, когда огромная тарелка оказалась перед ним.

Трэй изнемогал от бешенства. Он готов был схватить со стола нож и всадить его в сердце красавчика, так как по всем канонам как раз ему принадлежало право нарезать ветчину за столом. «Она специально поручила это ему, чтобы взбесить меня», — подумал Трэй. Мэтт наступил ему под столом на ногу, что немного умерило пыл ковбоя.

Когда с ветчиной было покончено, за столом только Джейсон сохранял чувство юмора и доброе настроение. Трэй сидел мрачнее тучи, уткнувшись в свою тарелку, не считая своим долгом даже скрывать этого. Мэтт сидел как на иголках и опасался, что Трэй вдруг утратит над собой контроль и устроит драку. Лэйси же хотелось схватить Крэйна и мужа за волосы, и столкнуть их лбами, как расшалившихся, глупых мальчишек.

— Как вы думаете, когда ваша нога заживет и вы сможете дальше отправляться по своим делам? — напрямик поинтересовался Трэй у Джейсона Крэйна. Это была, его первая фраза, с которой он обратился к нему за все это время.

Джейсон с безмятежным видом взял еще сухарь и, переломив его надвое, ответил:

— А я об этом и не думаю. Откровенно говоря, подольше бы она срасталась. — Он мельком глянул на Лэйси. — Мне и здесь очень даже хорошо.

Повисла гнетущая тишина. Юной леди вдруг очень захотелось ударить как следует носком туфли по здоровой ноге Крэйна. Ведь он специально измывается над Трэем! А тот до сих пор не вышвырнул его за дверь лишь потому, что Джейсон — человек больной и, следовательно, беспомощный.

Полный укора взгляд Лэйси заставил поникнуть и Мэтта. Он смог, только смущенно пожать плечами в ответ. «Какого черта я потащил его сюда за собой?»

— А из каких краев вы вынырнули, Крэйн? — Трэй решил не церемониться с этим пришлым типом.

Брови Джейсона удивленно взметнулись вверх, но он все же, чуть помедлив, ответил:

— Сразу из многих мест. Назовите мне любой город, и я на что угодно спорить могу, что и там я побывал.

— А как ваша жена и детишки смотрят на эти разъезды? — продолжал Трэй наскоки.

В глазах Джейсона появился холодный блеск.

— Ну, что касается детей, то ими я не успел обзавестись. А вот жена где-то есть.

— Выперла вас из дома, что ли? — хмыкнул Сондерс.

Крэйн зло глянул на него и угрюмо ответил:

— Нет. Она ушла от меня, — посмотрев на Лэйси, он добавил: — Женщина не может до бесконечности терпеть издевательства и равнодушие своего супруга.

Джейсон снова посмотрел на Трэя: — Не сомневаюсь, что вы поняли, что я имею в виду.

Молодой человек невольно вздрогнул. Хозяйка тут же вскочила, задев и опрокинув пустую кофейную чашку.

— Надеюсь, у всех еще осталось место в желудке для яблочного пирога, — попыталась она разрядить обстановку, но голос ее предательски задрожал.

И Трэй, и Джейсон прекрасно понимали, что их плохо скрываемый конфликт испортил сегодня Лэйси все удовольствие от праздника. Трэй поднялся из-за стола. «Виноват я, — подумал он. — Нечего было приходить сюда, если тебя не звали. И Мэтт предупреждал меня».

— Боюсь, что я переел ветчины, так что пирог придется пропустить, — повернувшись, он прошел к вешалке, где висели его куртка и шляпа. — Отправлюсь-ка я домой.

И Трэй улыбнулся Лэйси, которая стояла и безмолвно смотрела на него.

— Спасибо за обед. Я и забыл, когда так вкусно ел в последний раз. — И ушел, беззвучно затворив за собой дверь.

Заметив в глазах Лэйси набежавшие слезы, Мэтт натянуто улыбнулся:

— Нет, нет, я ел ветчину с расчетом на то, чтобы осталось место для пирога, так что от десерта отказываться не собираюсь.

Пока Карлтон аккуратно нарезал деликатес, Джейсон взял молодую женщину за руку и настойчиво усадил ее.

— Прошу прощения, дорогая. Я испортил вам праздник. Ваш муж вошел сюда с таким самомнением, с такой дурацкой гордостью, что меня это взбесило. Я едва удержался от того, чтобы не ударить этого надутого индюка по физиономии.

— Я понимаю, — она утерла слезы. — Хотя, если честно, в нем было больше бравады. Дело в том, что сегодня утром в сарае мы крепко повздорили и Трэй знал, что никто его здесь не ждет и никто ему не обрадуется.

— Я понимаю, что это не мое дело, но какая черная кошка пробежала между вами? Ведь ясно как белый день, что вы без ума друг от друга.

— С ума вы сошли! — воскликнула Лэйси. — Никакой любви между нами нет.

— Лэйси, не лгите, прошу вас. Вы же сами понимаете, что это не так. А что касается вашего муженька, так любой, у кого глаза на месте, заметит это. Он действительно любит вас.

— Правда? Много вы об этом знаете! Если он, как вы говорите, без ума от меня, какого черта он таскается к этой певичке в салун «Виски Пита»?

— Вот что, Лэйси, — вмешался Мэтт. Сколько раз мне говорить тебе, что с тех пор, как он женился на тебе, его роман с Сэлли Джо закончился?