Очарование нежности

Молодые супруги встали и подошли к костру. Она похвалила бифштекс Джиггерса, заставив старика покраснеть от удовольствия.

Когда они уселись у затухавшего костра, издалека донесся вой койотов. Лэйси невольно прижалась к Трэю — несмотря на весну, по вечерам было все еще прохладно.

Коул, старший среди ковбоев, присел к костру с гитарой. Ударив по струнам, он запел. Ему начали подпевать еще несколько человек.

Взглянув украдкой на свою жену, Трэй увидел на ее лице безмятежно-счастливое выражение, до сих пор ему незнакомое. Когда Лэйси прижалась к нему, у него забилось сердце.

«Черт возьми, когда же эти идиоты наконец угомонятся и пойдут спать?» — раздраженно подумал он. Тогда они с Лэйси смогут развернуть свои одеяла и улечься. Уводить ее куда-нибудь подальше он не решался — тут же пойдут смешки и подковырки — вот, мол, Трэй Сондерс не может утерпеть, чтобы тут же не взгромоздиться на свою жену. Он отлично знал эту публику.

Спустя несколько минут, показавшихся Трэю целой вечностью, Коул отложил в сторону гитару. Остальные ковбои тоже стали зевать и потягиваться. Народ понемногу начал готовиться ко сну.

Когда все, кроме Джиггерса, который продолжал возиться с посудой, угомонились, Трэй, поднявшись, помог встать Лэйси.

— Я думаю и нам пора укладываться, — не очень решительно произнес он. «Поди узнай что там у нее на уме — возьмет да и откажется лечь со мной на одном одеяле».

Молодой человек прихватил свои вещи, и они отправились туда, где она спала сегодня после полудня. Трэй нагреб целую кучу сухих прошлогодних листьев и постелил поверх них одеяло. Лэйси стояла тут же, нерешительно глядя на него. «Узковато это ложе для двоих», — подумала она. Когда она соглашалась на эту ночевку под открытым небом, ей почему-то и в голову не пришло спросить, чем они будут укрываться. Естественно, что, направляясь сюда, Лэйси не захватила с собой ничего такого.

— Мы будем спать не раздеваясь? — с надеждой в голосе спросила она.

Когда ковбоям приходилось спать где-нибудь вне их ранчо, единственное, что они скидывали с себя, так это сапоги. Однако сегодня у Трэя была следующая задача — оставить как можно меньше препятствий на пути к соблазнению собственной жены.

— Нет, нет, — поспешил заверить он. — Снимай ботинки и останься только в том, что у тебя под верхней одеждой.

Повернувшись спиной, Лэйси поступила как велел Трэй. Аккуратно сложив свои брюки и рубашку, она бросила их рядом с их импровизированной постелью. Трэй тоже разделся, и Лэйси, взглянув на него, увидела, что на нем всего лишь короткое летнее нижнее белье.

«Он обязательно замерзнет», — мелькнуло в голове у Лэйси. Однако, когда оба они улеглись и натянули на себя одеяла, она почувствовала, что от него исходит жар, как от печки. Внезапно Лэйси с облегчением поняла, что пока это великолепное тело будет рядом с ней, ей ничего не страшно. Такой защищенности, такой уверенности она никогда прежде еще не ощущала, даже когда в роли попечителя выступал ее собственный отец. Лэйси готова была сейчас молить Бога, чтобы муж не оставил ее. Она неподвижно лежала на спине, следя за сновавшим силуэтом Джиггерса. Костер постепенно затухал и, наконец, совсем потух. Старик повар постелил себе под грузовым фургоном.

Наступила тишина, нарушаемая лишь назойливым гудением ночных насекомых.

«Спит Трэй или нет?» — Лэйси прислушалась к его мерному дыханию. Если спит, то она даже не знала, обидно ей это или нет. Несомненно было одно — на душе у нее легко и спокойно. Вплоть до последнего времени он как безумный домогался ее, уговаривал, подлизывался, умолял позволить ему выполнить свой супружеский долг. Но с тех пор, как она стала жить на ранчо, все это враз прекратилось.

Трэй не спал. Повернувшись к нему, она увидела, что глаза его открыты. Увидев ее, он прошептал:

— Ты разве не спишь?

— Нет, — прошептала она, вдруг ощутив, как колотится ее сердце.

— Может, тебе страшно спать под открытым небом? — спросил Трэй, как бы ненароком кладя руку ей на талию.

— Нет, — сумела ровным голосом ответить Лэйси и тихонько рассмеялась. — Нужно же когда-то привыкать. Только вот без подушки непривычно.

— Тогда почему бы тебе не положить голову мне на плечо? — он чуть ближе придвинул ее к себе, и Лэйси покорно последовала его совету.

Она услышала, как бьется его сердце и, когда его рука легла ей на спину, Лэйси вдруг почувствовала, как тело Трэя охватило желание. Лежа неподвижно, она ощутила, как рука его осторожно легла ей на грудь.

Тихий вздох облегчения вырвался из его груди, когда он понял, что тело ее покоряется ему. Придвинувшись еще ближе, Трэй прижался губами к ее устам и стал покрывать поцелуями ее шею, спускаясь все ниже и ниже…

Когда он прикоснулся подбородком к ее груди, Лэйси блаженно застонала.