Очень странная история

— А почему бы не поверить, синист?

— А почему, мой король, он носит на пальце твоё фамильное кольцо?

— Фамильное… Я даже не знаю, почему оно фамильное… В бою добыл! Рассказывал, Дракона убил, кольцо надел, а теперь снять не может! Обещал, как только помрёт, так кольцо сразу и отдаст… с пальцем, наверное, — Гуннар грустно хмыкнул.

— Снять не может, говоришь?

— Думаешь, нет?

— Ты же знаешь, мой король, кольцо не только богатство и славу приносит — во что я, конечно, не верю, хотя серебряные рудники Вельсунги нашли, — но и даёт власть. Свой престол Зигфрид пока взять не может — отец жив. Сколько ещё протянет старый Вельсунг — неизвестно… Вот твой кум и договорился с Аэцием — на твоё место сесть. Он же сам говорил, что с Аэцием они друзья и с Аттилой — друзья. А маркграфы только рады будут. Вельсунги — богатые, не то что ты… Тут ему Хильда и подыграет!

— Думаешь, подыграет? А ведь может… А как же Гутруна?

— А что Гутруна? Пять лет прошло, может он вовсе ей и не интересуется как муж…

— А может, ты всё врешь, а?! — Гуннар медленно поднялся с кресла, взял Хагена за грудки и встряхнул его. — Жрец? Может, ты всё придумал? Про заговор Зигфрида с Аэцием, про то, что ему поможет Аттила, что ему подыграет Хильда, что Гутруна ему уже не нужна… про то, что убить меня хотят? Может, ты просто кольцо хочешь получить? О золоте мечтаешь? Учти, жрец, оно ко мне перейдёт…

— Сядь, король! — Хаген вырвался. — Сядь! Не веришь? Не верь! — Он дождался, когда его величество сядет. — Ты сам ничего не видишь?! Хильда сколько ждала, чтобы Зигфрид приехал?! Про Гутруну я не знаю… И потом, зачем тебя убивать? Зигфрид просто отправит тебя в Рим. Вроде бы — как доказательство своей верности. Дескать, держи у себя, Аэций, кума моего разлюбезного… А тот и будет держать, чтобы ты под ногами у Зигфрида не путался. А потом утопит в римской клоаке, вроде как ты случайно туда упал, по пьяни.

— Этот да… этот может… И Аттила Аэция всегда поддержит. Вот чёрт! Зачем я пригласил Вельсунгов? Не было их пять лет, и хорошо всё было.

— Ты ли их пригласил? — усмехнулся Хаген.

— Да эта моя… Все уши прожужжала: «Когда приедет Сигурд… Когда приедет Сигурд…» Вот что с ней делать?! — в отчаянии король врезал кулаком по подлокотнику. — Я её, между прочим, люблю, синист! У нас, между прочим, дочь!

— Ничего не надо делать с Брунхильдой. Послушай, король, а если Зигфрида… — Хаген задумчиво покрутил пальцами в воздухе, — того…

— Чего того?! — И поразившись страшной догадке, Гуннар вскинулся: — Тьфу на тебя! С ума ты сошёл! Как и кто?! Он сам кого хочет на тот свет отправит! И потом Аэций… Не-е-е-е…

— Но… мой король не исключает такой возможности? Гипотетически…

— Как ты сказал? Ги-по-те-ти-чес-ки… Это для примера, что ли?

— Да.

— Ну, если ги-по-те-ти-чес-ки…

— Тогда слушай! Для начала нужно убрать дружину королевы, может быть даже просто всех поубивать… и даже лучше — всех поубивать. Сделать это несложно прямо сегодня: все исландцы обожрались вина и мяса — и теперь спят как убитые, — синист хмыкнул. — Пусть спят, завтра не проснутся.

— А зачем нам убивать исландцев?

— А зачем они нам нужны? Пять лет без толку кормим эту ораву. Только девок наших портят, жрут и пьют… К тому же, если королева выступит на стороне Зигфрида, то исландцы будут сильно при чём…

— Думаешь? Дальше!

— Завтра у вас намечена охота, Зигфрид на неё поедет, он охоту любит. Аттила продолжит пьянствовать, ему эта охота… Он больше на людей охотится… Зигфрид, конечно, поедет в кольчуге Дракона. Он её, как я понимаю, никогда не снимает, и пырнуть его ножом под ребро просто так не получится. И я предлагаю вот что…

Жрец оглянулся по сторонам, наклонился к уху короля и, прикрыв рот ладонью, зашептал.

— … Только это, конечно, гипотетически, — закончил он.

— Ох, попадём мы с тобой, жрец!

— Как будет угодно вашему величеству.

— «Как будет угодно вашему величеству», — передразнил Гуннар. — Отвечать-то перед Римом мне! Хотя, конечно, сил-то уже нет. Каждый вечер: «Сигурд он такой, Сигурд он сякой», — кривлялся Гуннар. — Надо заканчивать. Есть заговор — нет заговора… Спал он с моей женой — не спал… надо заканчивать. А с Аэцием и старым Вельсунгом я как-нибудь разберусь. Они мне что, указчики?! Так все и помыкают императором бургундов. Так и помыкают… — распалял себя король. — Ишь, умники нашлись! Давай, жрец, давай, Хаген, начинай с исландцев!

***

— Зигфрид, Зигфрид… родной, проснись! — Руна теребила принца, пытаясь разбудить его, а тот во сне выгибался дугой и яростно мычал.

— А! — резко выдохнул он и наконец очнулся. Секунду принц расслаблено лежал, потом поднялся и сел на лежанке, застеленной шкурами. — Опять кричал?

— Да, любовь моя, — Руна присела рядом, — опять. Был в замке Дракона? — Она прильнула к нему. — Зигфрид… я не хочу, чтобы ты завтра ехал на охоту… Мне вообще здесь всё не нравится.

Зигфрид сидел, растерянно растирая левый мизинец с кольцом.