Не менее характерно для этой культуры и творчество другого члена медичейского кружка — Луиджи Пульчи (1432–1484), в первую очередь его имевшая исключительный успех рыцарски-фантастическая поэма в октавах «Морганте». Рассказы о рыцарях «Круглого стола», чрезвычайно распространенные во всем западном феодальном мире, не только не привлекали внимания гуманистов, преклонявшихся перед античностью, но и вызывали их презрение. Только бродячие народные певцы продолжали, не обращая внимания на презрение гуманистов, распевать на дорогах и улицах Италии песни о рыцарях.
В поэзии утонченных и утомленных всяческими удовольствиями придворных Лоренцо Великолепного, для которых идеалы гуманизма были уже докучливыми и устарелыми, несколько ребяческие, фантастические, героические и любовные приключения паладинов Карла Великого приобретают новую жизнь. Воскрешение рыцарской поэзии именно во Флоренции, в течение двух веков бывшей центром антифеодальной культуры, чрезвычайно симптоматично для тех глубоких сдвигов, которые происходят во всей жизни полуострова к концу XV в.
О xаpaктepности появления и особенно успеха рыцарской тематики у Пульчи свидетельствует создание в те же годы в небольшой, всегда сохранявшей феодальные черты Ферраре второго рыцарского романа-поэмы — «Влюбленный Роланд», оказавшей громадное влияние на дальнейшее развитие итальянской культуры. Автор ее Маттео Мария Боярдо (1434–1494) подходит к рыцарскому сюжету вполне серьезно, без гротескной насмешки Пульчи. В звучных, хотя и несколько наивных стихах, он воспевает богатырские подвиги и возвышенные любовные страсти своих героев, явно восхищаясь ими и выдвигая их как образцы для подражания. Так, культура Возрождения, сформировавшаяся в обстановке ожесточенной борьбы не на жизнь, а на смерть с феодализмом и его носителями — рыцарями-феодалами, к концу XV в. приходит к возвеличению этих самых рыцарей-феодалов.
Творчество Альберти и Филарете стоит на границе Изобразительное между точными науками и изобразительными искусствами, для которых вторая половина XV в. является периодом исключительного расцвета. Основы нового стиля, нового понимания искусства, заложенные в прошлые десятилетия творцами-новаторами Мазаччо, Донателло и Брунеллески, теперь получают всеобщее распространение. На их базе работают, их развивает большое количество художников, скульпторов, архитекторов как во Флоренции, так и вне ее, по таланту и масштабу творчества, может быть, и неравных названным трем, но все же ярких и своеобразных.
Насколько художественные принципы Возрождения были непобедимыми уже к середине XV в. показывает творчество живописца — монаха Джованни да Фьезоле или Беато Анжелико, что в переводе означает «Ангельский блаженный». По времени своей жизни (1387–1455) он относится частично к предшествующему периоду, по идейному содержанию своего творчества, насыщенного непоколебимым и ясным религиозным чувством, — к классическому средневековью. И все же этот средневековый подвижник в своих иконах, помимо своей воли, не может не отражать того перелома в миропонимании, который произошел на его родине. Святые, которых он изображал, не условные выразители религиозного экстаза, раскаяния или страха, а живые люди, одетые в реальные одежды, помещенные в реальном, часто современном окружении. Колорит в этих иконах радостный, нежный, розово-голубой. Все оптимистично, ясно, полно той спокойной уверенности в человеческих силах, которая так характерна для идеологии раннего Возрождения.
То, что у Фра Анжелико происходит помимо его воли, в значительной мере стихийно, то у других художников проявляется сознательно, иногда прямо-таки воинственно. Характерна в этом отношении жизнь и творчество замечательного художника-экспериментатора Паоло Учелло (1397–1475). Страстный и неугомонный новатор, непрактичный, всегда полуголодный, но фанатически преданный поискам новых выразительных средств, тем, технических приемов, Учелло вводит в свои живописные композиции чисто светские темы. Он внимательно и любовно изучает окружающую его действительность, зарисовывая животных и растения, первый делая объектом своего особого интереса пейзаж. Наконец, в центре всех его творческих устремлений стоит проблема перспективы, центральная проблема живописи XV в. вообще. Характерен несколько наивный рассказ биографа-современника: жена его часто говорила, что Паоло всю ночь сидел за письмом, в поисках законов перспективы и, когда она звала его спать, отвечал ей: «О какая сладкая вещь — перспектива!»